Не удивительно, что настроение мне поднял Макс. Увидев мой новый образ, он сначала оторопел, а потом показал мне класс.

Начались танцы. Первый, конечно, был за новобрачными. Затем инициативу перехватил отец. На меня так и сыпались горохом дежурные поздравления, грубая лесть и фальшивые уверения в дружбе. Конечно, у моего отца много денег и все хотят быть ближе к кормушке, даже несмотря на то, что его отношения с королем сейчас напряженные.

Наконец я вырвалась к подруге, села к ней за столик и глотнула воды.

- Устала, дорогая? - заботливо спросила Жози. - Съешь что-нибудь.

- Да, конечно, я скоро поем. - задумчиво ответила я ей невпопад. Потом собралась с духом и, наклонившись к ней, спросила: - Жозефина, ммм... такое дело... понимаешь... мне нравится один мужчина ... эээ...

- Ты льера Поланда что ли собралась соблазнять? - оторопело уставилась она на меня.

- Тише, Жози, - шикнула я на нее. Она снова придвинулась ко мне. - Нет, у нас же ненастоящий брак. Мы сегодня так и не поженились...

- Как это? - ее глаза заблестели.

- Пришел граф Фаргус и все переиграл. Нам выдали липовые документы.

- Оу! Ничего себе. Так ты графа соблазнить решила?

- Да, нет же! - от подобной мысли, я ж топнула ногой под столом. - Это Макс.. Максимилиан.

- Ох, подруга. Что ж ты все не тех мужчин выбираешь? - покачала она головой. - Тебе герцога было мало? Еле вырвалась от него. И снова лезешь на рожон. А с этим что не так?

- Он не обращает на меня внимание, как на женщину. Все рвется меня спасать и защищать... - опустила я глаза.

- Объясни мне, зачем тебе этот вояка? У него же руки по локоть в крови. Он и любить-то, наверное, не умеет. Его любимая женщина - его оружие...

- Жозефина, ты поможешь или нет? - сухо спросила я у нее.

- О, Боги, пошлите ума этой женщине! Променять Наследника на констебля. Какой кошмар! - патетично возвела очи небу подруга, потом резко стала серьезной: - Помогу, конечно, куда я денусь. Может хоть ты пробьешь его ледяную броню.

- Так он вроде женат был? - удивилась я.

- И что? -не поняла она. - Я тоже была замужем. У графа целый отряд был таких, как твой Макс. Все они там слегка того. Распустил он их пару лет назад, но в столице осели лишь пару человек, остальные уехали. Ты не единственная, кто клюнул на стальные мышцы и твердый взгляд. Не любит твой Макс послушных овечек, бесится, когда ему хлопают ресницами и падают в обморок на руки.

- Ты пробовала? - улыбнулась я.

- Я - не ему, но знакомые льеры пробовали напроситься на огонек. - усмехнулась она.

- И что мне делать? Беседовать с ним о научных открытиях? - скисла я.

- Учись на чужих ошибках, флиртуй, но в меру. А вообще декольте поглубже и наклоняйся чаще. Мужское начало еще никто не отменял. В этих чертовых платьях невозможно показать всех прелестей. - вздохнула Жозефина.

Я рассмеялась. Вот бы ей в мое время, в мой мир. Кажется, это ее рай.

Весь оставшийся вечер я с "мужем" и родителями общалась с гостями. Обсуждали политику, трагедию, беспорядки в городе. Поначалу я не прислушивалась, а потом вспомнила слова Жозефины об овечках и подумала, что политика всегда интересует мужчин. Надо вникать, что у них тут.

Через час я схватилась за голову! Какая у них здесь насыщенная общественная жизнь: налоги, новые законы, тайный декрет короля о товарах, производящих на заводе (вся продукция шла на импорт, а своим жителям дуля. Король сдерживал промышленность, желая остаться аграрной страной. Чего он боится? Загрязнить окружающую природу, что ли? Бред). В стране даже была оппозиция и помимо нее еще куча подпольных собраний. Есть группа, что открыто выступает против политики короля. Кажется, среди них затесался мой отец. Ну, и спонсировал тоже. Также ходили слухи, что горный народ участил свои нападки на пограничные селения.

Я держалась ближе к отцу, к нему стекались все новые сплетни и слухи. Не удивительно, он активно принимал участие в жизни страны. Может поэтому Лина была такой активисткой? Пошла в отца? А граф влюбился за наличие собственного мнения? Или за твердую гражданскую позицию?

М-да, теперь можно ронять в разговоре обтекаемые фразы и делать вид, что меня интересуют дела королевства. Типа, я не блондинка и все такое.

В полночь все разошлись, чтобы завтра прийти на обед. Но будут только избранные. Это около пятидесяти человек.

В комнате меня ждали Жанна и Жозефина. Они привели парикмахершу, чтобы та нормально покрасила мне волосы. Зря я сомневалась в качестве краски. Цвет получился очень красивый, а волосы так и остались мягкими. Также мне затемнили брови, от этого мои глаза засияли. Заняло все от силы полчаса. Чудеса!

- Девчонки в институте сдохнут от зависти. - выдала Жанна. - Кстати, Лина, ты вернешься к учебе?

- Не знаю, не думала об этом. А можно?

- Не знаю, надо у куратора спрашивать. Ты много пропустила. Я спрошу у нее, хорошо?

Я благодарно кивнула.

А Жозефина тем временем рылась в моем шкафу.

- Нет, это просто ужас, а не гардероб! Ничего стоящего! Раздай бедным все это тряпье! В таком виде не мужчин соблазнять, а в жрицы идти.

Жанна вопросительно посмотрела на меня.

- Что? Это она на будущее говорит. Ладно, девоньки, давайте спать.

Они захихикали, пожелали мне удачной первой брачной ночи и свалили под громкий хохот.

А я взяла свою самую дорогую кружевную сорочку и отрезала ее. Она была до пят и с длинными рукавами, так я укоротила ее везде. Привела ее к более привычному виду. Помывшись, уже собиралась ложится спать, как раздался короткий стук и, не дождавшись приглашения, в комнату ввалился Макс с какой-то девушкой.

Немая сцена! Они что места не нашли, где уединится? Пришли попросить уступить им мою? Вот козел! Не успела я открыть рот, как Макс быстро схватил меня за руку, а девушку толкнул в мою кровать. Затушил две свечи и затолкал меня в угол между шкафом и стеной. Сначала ничего не происходило и мои глаза привыкали к темноте. Потом раздался какой-то треск с улицы, брань и вот уже в открытое окно залетает какой-то предмет и со стуком падает на пол. Поначалу я приняла его за бомбу и мое сердце пустилось вскачь. Секунда-две ничего не происходило и я осмелилась вытянуть шею сильнее, пролезла под руку Макса и уставилась на предмет.

Да, это ж обычный букет цветов!! И тут в окно ввалился граф. Его я узнала сразу по осанке и длинным волосам. Он нетвердо стоял на ногах и оглядывался, пытаясь сориентироваться, бубня при этом какие-то ругательства. Сквозняк донес до нас запах перегара! Ясно, граф пьян и пришел мстить за то, что отказала сегодня в Ратуше.

Он подошел к постели и сказал:

- Это... слышишь меня...Может ты и не знаешь наших правил, но принцам никто не отказывает. Мы ж это ... того... принцы! Разбередила, стерва, душу! Да я тебя, если захочу...

Договорить ему не дали: девушка села на кровати и потянула графа на себя. Ее белые длинные волосы лишь частично прикрывали голое тело.

Послышался звук поцелуя и стон графа:

- Элеонор... дорогая... я так скучал...

Макс потянул меня и мы незамеченные вышли в коридор, тихо прикрыв дверь. Я не выдержала и засмеялась. М-да, дела! Посмотрела на мужчину и улыбка сползла сама собой. Он неотрывно смотрел на меня и хмурился.

- И что теперь? - зябко поежилась я. Потом вспомнила, что я в одной стриптизерской сорочке стою.

- Идем, пока нас никто не увидел. - хриплым голосом сказал мужчина и повел меня на первый этаж в гостевое крыло.

Он привел меня в комнату и зажег пару свечей. Я осмотрелась и увидела мужские вещи в шкафу и бутылку вина на столе.

- Чья это комната? - спросила у Макса. А он убрал бутылку со стола, и ушел мыть бокал в туалетную комнату. Вернулся, поставил его на шкаф и только потом посмотрел на меня.

- Моя. Другие все заняты гостями. Будить кого - то, чтобы освободить комнату, лучше не стоит. Иначе придется объяснять почему твоя занята. Граф нам этого не простит. Ложись здесь, я сейчас уйду. Закрой дверь, а я утром тебя разбужу и проведу обратно.