- Мадлен, дорогая, успокойся! - прощебетала графиня. - Все уже знают о торжестве. Увидишь, уже завтра дом заполнят торговцы. Тебе и выходить не придется, только выбрать и пальцем ткнуть. Сами все сделают и привезут.
Графиня, Жанна и мама сговорились встретиться завтра утром у нас дома. На этом порешили и разошлись, разъехались по домам.
Я же вернулась в комнату и засела за местный алфавит. Взяла в комнате брата детские книжки с картинками и пыталась найти знакомые слова. В этот раз обучение прошло успешнее. Читала я очень медленно и вслух, чтобы понять, где ошибалась. Спать я легла вполне довольная собой и жизнью.
***
Следующее утро после моего возвращения домой запомнилось утренней встречей. Отец за завтраком познакомил меня с моим новым охранником. Это был немолодой, кряжистый мужчина. Как и все военные немногословный и скупой на эмоции и движения.
- Это Полль. Так и зови его. Нанял его на неделю - другую, пока нужный человек не вернется в город. Он, конечно, хорош в своем деле, но сильно рисковать не хочет. У него семья и дети. - пояснил отец и добавил: - Постарайся, не выходить эти дни до свадьбы из дома. Потому как Полль заметил, что за домом следят. Хорошо, что ты сказала нам об угрозе, не надо гадать по чью душу они пришли. Без него ни шагу! Он сам будет проверять твою еду, служанок и гостей.
Я кивнула и улыбнулась мужчине.
Как и говорила графиня, к обеду дом заполнился торговыми представителями разных товаров и услуг. На несколько дней мы закружились в вихре разноцветных салфеток, гобеленов, цветов и пр. и пр.
Обед с женихом тоже прошел ожидаемо: он подарил мне кольцо с большим камнем и вручив ключ от своего дома, извинился за "маленькую конуру холостяка". Мама немного рассказала ему о торжестве и льер слегка взбледнул. Видимо оценил масштаб и размах. Но так как основную часть расходов оплачивал отец, то ему нечего было возразить. Он только внес пару своих друзей в список гостей, а потом они ушли с отцом обсуждать приданное.
На третий день подготовки появилась Жозефина и быстро влилась в нашу дружную компанию. Дело пошло быстрее. Отмывался и украшался дом, нанимались новые слуги, на глазах преображался сад, платье уже дошивалось и подгонялось под мою фигуру. Никакие недоброжелатели не давали о себе знать, Полль вел себя спокойно. Правда, я даже в сад ни разу не выходила. Просто времени не было.
Только однажды съездили в мой будущий дом. Он был где-то в середине города. Чистая и тихая улочка. Небольшой дом с серебристой крышей и с небольшой лужайкой. В доме тоже было тихо и чисто. Служанка приходила только дважды в неделю и постоянно здесь не жила. Питался мой жених в соседнем ресторанчике.
Внутри оказалось было всего пару спален на втором этаже, также кабинет хозяина. На первом кухня, две гостевые спальни и гостиная. Мама оглядев размеры дома очень огорчилась, потому что не знала, где сделать детскую. Так как у нас договорной брак, то и спальню мы решили с ним не делить. Поэтому мама предложила переселить зятя на первый этаж. А весь второй переоборудовать для нас с ребенком. Через пару часов мы прикинули примерный план дома и расстановку мебели. Также мама решила сделать пристройку в виде утепленной веранды, с большими окнами, выходящими на задний двор. Осталось уговорить льера Поланда на такие серьезные изменения в доме.
Так пролетели дни до свадьбы. Не смотря на то, что брак договорной, в доме все равно царила праздничная атмосфера. Все много смеялись и шутили, дегустировали закуски и вино, предложенные лучшими поварами столицы. Было безумно весело! Я даже забыла, что это я выхожу замуж, а не кто-то из девочек. Они беспокоились больше меня.
А в последний день перед свадьбой меня ждал сюрприз. Жози и Жанна решили устроить мне девичник! Затолкав меня в комнату, они соизволили посвятить меня в свой план. Жозефина сейчас шла отвлекать моего охранника, а Жанна и я переодевались в горожанок в подсобке кухни. Потом мы выходили через заднюю калитку и шли в одно "очень веселое заведение для среднего класса", где мне обязательно понравится. Ибо там много красивых мужчин, танцующих народные танцы.
Поначалу я пыталась отказаться от этой авантюры, но разве их переубедишь?!
И вот мы с Жанной шагаем по улице Мастеров. В этой части города было оживлённее, чем у нас. Вечер был тихим и теплым. В домах уже зажигались огни. Я сильно вытягивала шею, чтоб заглянуть в открытые окна. Любопытно же, как живут простые люди. Многие сидели за столами и ужинали. Откуда - то раздавалась музыка и тихое пение, смех и звяканье посуды. Все просто и так желанно!
Навстречу нам попалась стайка девчушек.
- Может тоже снимем этот ужас с головы? - спросила Жанна у меня.
Дело в том, что горожанкам полагалось носить что-то типа капора. Ткань по сезону. Но на деле волосы прятали только замужние женщины. Остальные, не имея возможности купить шляпку, предпочитали вообще не носить головных уборов. А совсем молоденькие отказывались делать высокие прически и просто распускали волосы.
- Думаешь уже можно? - мне было смешно. Раньше я считала свой бальный наряд нелепым, но то, что было у нас на голове сейчас просто не поддавалось описанию. Наши монашки 18 века и то привлекательнее выглядели в своих рясах.
- Снимайте уже, клуши. За нами никто не следит, я проверила. - нас догнала Жозефина.
Из нее получилась очень сексуальная дамочка среднего класса. На нас стали обращать внимание мужчины. Кто-то даже одобрительно свистнул вслед.
- Вы уверены, что нам не нужна охрана? - недоверчиво спросила я.
- Расслабься, назад возьмем извозчика. - махнула рукой Жозефина. - Не в первый раз.
- Ладно, Жозефина - авантюристка, но ты, Жанна, как могла согласится на все это? - смеясь, спросила я.
- Интересно же. Надоели эти скучные вечеринки у богачей. - буркнула Жанна.
Уже начинало темнеть, когда мы дошли до невзрачной таверны. Зашли внутрь и Жозефина что-то шепнула мужчине за стойкой. Нас проводили в другой зал через темный коридор. "VIP"ложа на местный манер выглядела, как большой стол на небольшом возвышении, в затемненной нише. Но когда мы сели, стало ясно, что импровизированная сцена, как на ладони.
Стол уже ломился от закусок и нам принесли вино. Девочки подняли тост за мою загубленную юность. Я лишь сделала вид, что пью и отставила бокал, потом попрошу разносчика принести мне воды.
- Сейчас начнется! - возбужденно сказала Жози, не отрывая взгляда от сцены.
Мы с Жанной переглянулись и стали оглядывать зал. Но разглядеть что-то плохо получалось: почти все столики тонули в полумраке. Когда на сцене заиграла музыка, стало уже не до того.
Сначала на сцене появились музыканты и расселись полукругом прямо на полу, прижимая к груди свои инструменты. И уже под веселую заводную мелодию вышли танцоры. Их танцы мне напомнили языческие пляски. Мужчины притопывали, ходили по кругу и по одному выходили в центр и показывали свои бицепсы - трицепсы. Короче, молодецкую удаль.
Жозефина все прицокивала языком и сокрушалась, что она благородная. Нам с Жанной просто все нравилось и музыка, и танцы, и атмосфера. Мы хлопали в ладоши и отстукивали ногами в такт.
Потом оказалось, что артисты не просто танцоры, но еще и певцы. Один голосистей другого. Мне пришла в голову нелепая мысль: не привнесла ли Елена в этот мир канкан и "Мулен Руж"? Но вспомнив ее, отвергла эту мысль. СССР, Толстой... куда там до канкана.
Когда закончилось выступление и начались танцы, мои подружки уже были навеселе. Не успели объявить белый танец, как Жози сорвалась с места и побежала вытаскивать кого-нибудь из танцоров. Они сидели тут же за столом и отдыхали после номеров.
Через полчаса в зале было не протолкнуться. За столиками уже никто не сидел. Все танцевали, кто-то пытался петь. Артисты смешались с гостями. Я же так и не решилась выйти танцевать. Просто фигуры были очень сложными для беременной девушки. Нужно было то сильно топать, то партнер подкидывал девушку высоко, то крутил и вертел во все стороны.
