Девочки увидели, что я скучаю за столиком и договорились с музыкантами. Один из танцоров вытащил меня на сцену и усадил на пол. Мне дали в руки что-то типа барабана и показали, как надо стучать по нему.  У меня вроде получалось и молодой парнишка, подмигнув мне, спустился в зал.

Это были невероятные ощущения причастности к чему-то волшебному. Я стала частью большого оркестра, где каждый зависел от другого. Мы переглядывались, улыбались и подмигивали друг друга то ускоряя, то сбавляя темп.

К нам на сцену вышел мужчина и стал петь песни. Мы перестали играть, ему аккомпанировала лишь один мужчина на небольшой дудочке. Все было идеально, ровно до тех пор, пока Жанна не вспомнила, что я отлично пою. Мне захлопали и вытолкали в центр сцены.

Стою я, значит, под прицелом сотни глаз, а в голове только матерные частушки всплывают! Что за память у меня дырявая?! Хоть бы, что из родных песен вспомнить. Арию там какую или Наутилуса. Что там еще попаданки из книжек пели?

Когда пауза стала затягиваться, я все же выдавила из себя:

- Мой миленок у ворот

Он стоял разинув рот

Я не долго думала

Подошла и плюнула.

В зале воцарилась тишина. Потом раздался смешок. Один, второй, а потом уже все громко засмеялись. А я недоумевала: неужели у них частушек нет? Или есть, но на другие темы? Кто-то стал просить еще подобных стихотворений, но женские голоса быстро его заткнули. Им хотелось чего-то романтичного, чтоб за душу брало и потанцевать можно было с кавалерами.

Я с улыбкой оглядела зал и неожиданно встретилась глазами с Максом! Вот это да! Он-то что здесь делает?! Зато слова одного давно прочитанного стихотворения сами всплыли в голове. Попросила одного из мужчин принести стул, села, расправила платье и помолилась, что бы голос у меня действительно был. В зале все также царил полумрак, а он стоял далеко, но мне казалось, что я вижу его необычайные глаза и уже не отводила взгляд:

«Я так долго искала тебя средь толпы

Тех мужчин, что совсем были мне безразличны,

Среди будничных дней и ночей маеты,

Средь весны и зимы и погоды различной.

Я искала тебя и все время звала,

Но в ответ тишина и безмолвия горечь.

И я снова и снова искала тебя

Среди всех моих близких, друзей и знакомых.

И я знала, как будет наш выглядеть дом,

И что будет тот дом всегда полон друзьями.

Знала каждую комнату, каждый проем,

Ведь я это в душе все хранила годами.

И когда, обессилев от поиска, я,

Раз последний решусь поискать средь прохожих,

Вдруг почувствую сердцем в толпе я тебя

И застыну, чтоб ты мог почувствовать тоже.

И тогда подойдешь ты ко мне не спеша,

И посмотришь в глаза, и обнимешь за плечи,

И вдруг скажешь: Как долго искал я тебя

Среди этой толпы безразличных мне женщин…» (с)

Я еще много могла бы читать стихов на эту тему. Но, боюсь, меня бы не поняли. Хотя и этот не особо удачный, но вспомнился почему-то он.

С грустной улыбкой на губах, в полной тишине я сошла со сцены. Подошла к своему столику и оцепенела: вольготно развалившись, за столом сидел граф.

- Браво. – медленно сказал он. – Надеюсь, это не собственного сочинения, а то я в вас разочаруюсь.

- Что? – не поняла я его. – Хотя это неважно. Главное, что вы здесь делаете?

- Пью вино и наслаждаюсь вашими стихами. Жаль, адресовано не мне. Но мы это исправим. – сказал он и отсалютовал мне бокалом. – Не стоило так рисковать и сбегать от охраны. Ваших подруг я отправил домой, а вас отвезет Максимилиан.

Он горько усмехнулся, затем встал и, поцеловав мою руку, ушел. Я осталась одна за столом. На сцене уже кто-то пел веселую песню, танцы снова возобновились, а я ничего не замечала.

Подошел Макс и протянул мне руку. А я кажется покраснела и не смела посмотреть ему в глаза. Боже, что на меня нашло на сцене??? Он все же взял меня за руку и повел из зала. Мы шли какими-то коридорами, совсем не теми, что пришли сюда. Макс шел впереди и вел меня, как маленькую девочку или чтоб не сбежала. Я же пользуясь, тем, что темно и он меня не видит, улыбалась. Самой глупой и счастливой улыбкой на земле.

Мы вышли на задний двор, где нас ждал экипаж. Извозчик предупредительно распахнул перед нами дверь, а я вдруг заартачилась и уперлась ногами в землю. Мужчины удивленно воззрились на меня.

- Что не так, льера? - спросил Макс.

- Хочу пройтись пешком. - с улыбкой ответила ему. - Ты со мной?

- Однажды мы уже прошлись и вы упали в обморок. - пробубнил он. - Не будем испытывать судьбу...

- Угу. - ответила ему. - Догоняй.

Я пошла по двору к забору, вышла на улицу и остановилась. Я не слышала его шагов, но чувствовала - он стоит рядом.

Неожиданно он повернул меня к себе и со словами: "Лучше надеть", стал натягивать на меня капор. Осторожно собрал волосы и спрятал под ткань. А я закрыла глаза и наслаждалась его прикосновениями. Закончив он щелкнул меня по носу, взял под руку и мы пошли вверх по улице, извозчик медленно двинулся за нами. А я пришла к выводу, что я - бесхребетная тварюшка. У меня ни принципов, ни гордости, ни самоуважения. Но счастливой быть хочется.

Было очень темно, фонари уже не горели или в этом районе их в принципе не было.  Но это было к лучшему, так мой спутник не видел моего лица.

- Тебя граф прислал? - спросила очень тихо, чтоб не разрушить этот теплый вечер своим голосом.

- Нет, пересеклись у вас дома. Твой отец меня нанял для твоей охраны, я только сегодня смог приехать. Что делал граф в твоей спальне, я понятия не имею.

- То есть ты теперь не служишь графу?

- Нет. Мой долг покрыт. - сухо ответил он.

- Мне говорили, вы - друзья... - в ответ он лишь фыркнул громко.

Интересно, что за кошка пробежала между ними.

- Слышала о твоем горе. Может стоило взять отпуск? - осторожно спросила я.

- Мне лучше работать, чтобы не думать. Я и в город вернулся, чтобы снова стать констеблем, но льер Жассо перехватил...

- Как ты теперь жить будешь? У тебя еще есть родные?

- У меня есть родители, но живут за городом. И давайте не будет выворачивать мою душу, хорошо? Ничем хорошим это не кончится. - раздраженно ответил он и я примолкла.

Мы молча шли и стук моих каблучков нарушал сонную тишину города.

- Чьи стихи вы читали на сцене? - наконец заговорил он. Видимо, чтобы смягчить свои последние слова.

- Не свои. Просто на ум пришли. Автор - моя современница.

- Много у вас таких авторов?

- У нас очень богатая история и литература. В прошлом веке было много хороших поэтов, писателей... А в моем поколении пока ни одного гениального не нашлось, хорошие есть, а чтоб на века ... увы.  Почему? Хм... Я не знаю ответа на него. Может потому что нас настиг прогресс. Мы стали меньше общаться и перестали стремиться к чему-то большему. У нас и так все есть для комфортной жизни. Я вот тоже такая. Попала сюда и поняла, что не знаю даже, как унитаз устроен. Хотя пользовалась каждый день.

Мужчина рассмеялся и покачал головой.

- Не приспособленная к жизни. - закончила я.

- У вас, Диана, новая жизнь. Вы можете исправить старые ошибки. Построить ту жизнь, о которой вы всегда мечтали. Только от вас зависит, как она сложится.

- Считаете, нужно плюнуть на предрассудки и внутренние преграды?

- Более, чем уверен! Я так понимаю, в прошлой жизни вы шли на поводу у обстоятельств. И чем это закончилось? - он остановил меня и посмотрел мне в глаза. - Не дайте им сломать вас.

- А ты будешь рядом? - рефреном прозвучал мой вопрос. Когда - то я уже задавала его и получила отказ.

- Если ты захочешь… - прошептал он мне.

- Тогда мне нужно в одно место. Срочно! - с лукавой улыбкой ответила я. - Где у вас тут храм Темной Богини?

Он долго смотрел мне в глаза, потом потянул направо.

- Кстати, я завтра замуж выхожу. - объявила я. - Ты есть в списке приглашенных.

- Спасибо, я получил приглашение. - его голос звучал глухо.