– Если решусь, – впервые с сомнением произнёс пират, – но медпункт мне сейчас не нужен.

От дополнительной помощи отказалась и София, хотя восстановительному отвару и ужину с последователями Дракона была рада.

Но час спустя Чарльз вновь излучал уверенность в намерении присоединиться к участникам вечерней тренировки.

– Удачи, Чарли, – обняв экс-капитана, задумчиво, глядя на улыбающегося Ричарда и равнодушие остальных интуитивных «драконов», сказала София. – В случае необходимости я готова участвовать в материализации элемента.

– В твоём участии сегодня острой необходимости нет, София, но если хочешь, то пусть твою роль в тренировке определит Голубой Дракон, – сменив таинственную улыбку на лёгкую обеспокоенность, тихо произнёс интуитивный мастер. – Ведь ты, пусть и частично, последователь Дракона.

Осознавая свою усталость, последователи Дракона, вернувшиеся из мира

магических существ с элементом второй части Печени дракона только днём, не стали возражать против участия Софии в материализации.

Вскоре на корме Пустого корабля.

– Количество одновременно участвующих учащихся в материализации элементов становится больше, – тихо произнёс появившийся призрак, улыбнувшись Софии. – Но зачем человеку, по духу не являющемуся последователем Дракона, подвергать своё здоровье опасности, если в этом нет необходимости?

– Может быть потому, что вы причислили меня к учащимся, мастер? – пожав плечами, ответила неопределённая. – Даже несмотря на то, что я обучалась классическому стилю, не склонному к рискованной инициативе.

– Если хотите помочь, то присоединяйтесь к одной из групп, София, – минуту спустя (в течение которой Голубой Дракон смотрел на девушку ледяным, пронизывающим взглядом, словно пытаясь определить наличие интуиции) задумчиво произнёс призрак.

Поклонившись мастеру 101-го поколения, София отошла к Ричарду, жестом руки позвавшим её.

Когда зелье, аналогичное тому, которое кипело во время материализации центрального элемента второй части Печени дракона, появилось на корме, а Голубой Дракон завис над ним, то Чарльз слегка занервничал. Но доводы, приведённые сегодня днём в пользу своего участия в тренировке, требовали подтверждения, поэтому пират, долго не раздумывая, вышел в астрал. Понимая требования мастера даже не с полуслова, а с жеста, знание опыта Софии и чёрная сфера, добытая в мире призраков, также вселяли уверенность. Вскоре под прозрачным щитом появился нежно-голубой туман, на который пираты, если и отреагировали, то без страха или ненависти.

– Ещё несколько подобных тренировок, Ричард, и я смогу перемещаться по воздуху, – с трудом поднимаясь на ноги и передавая мастеру кристалл со сферой (по отдельности!) тихо произнёс Чарльз. – Несмотря на тяжесть во всём теле, я начинаю чувствовать какую-то лёгкость.

– Только прошу летать вместе с физической оболочкой, – внешне спокойно, хотя чувство тревоги от коллег скрыть не удалось, сказал Ричард, передавая браслет. – До утра прошу его не снимать. Дальше – посмотрим по обстоятельствам, мистер-призрак.

– А вы разве завтра не продолжаете поиск Вечного дракона? – собрав оставшиеся силы в кулак, спросил экс-капитан. – Когда будем устанавливать интуитивные связи?

– Как минимум через сутки, Чарльз, – глядя на белую сферу, ответил Альфред. – Время на восстановление есть.

Ближайшую ночь София провела на Пустом корабле, но уже после завтрака, когда учащиеся и тренеры вышли на корму Пустого корабля, а неопределённая вернулась на своё судно, стало понятно, что усиленных тренировок не ожидается. Следовательно завтра – ещё один «выходной».

Сегодня Чарльз впервые пожалел, что помогает учащимся занять свои места, потому что подобного внимания к его здоровью, как со стороны потенциальных последователей Дракона, так и со стороны их тренеров не было с тех пор, когда он находился в медпункте после добычи чёрной сферы из мира призраков. Браслет на левом запястье экс-капитана словно притягивал внимание всех, кто в данный момент находился на корме Пустого корабля. Но если коллеги по обучению ограничивались вопросами, то последователи Дракона стремились понять суть «нормального» (со слов Чарли) состояния, по очереди касаясь браслета, грудной клетки и виска пирата. Особенно усердствовали Альфред, Ричард и Дункан, поэтому мистер-призрак с облегчением вздохнул, пройдя сквозь свой щит. На молчаливое требование мастера положить на стол левую руку (Питер просто встретил подопечного, держа шприц) Чарли только улыбнулся.

Экспресс-анализ крови не выявил проблем после вчерашней тренировки, позволив без изменений продолжить обучение.

Во время дневной части обучения Чарльз ни на что постороннее не отвлекался, да и на него никто не смотрел. Тем не менее, отпуская подопечного, Питер заметил лёгкое волнение интуитивных тренеров, но Чарльз, лишь загадочно улыбнувшись мастеру, сам подошёл к Альфреду.

– Я достаточно хорошо себя чувствую, Ледяной Дракон, но вы можете провести любой тест, – передав ему кристалл с каплей крови, сказал пират.

– Установления интуитивных связей хватит для выявления скрытых проблем, если они имеются, – улыбнувшись, ответил Альфред.

– Прошу пройти в нашу каюту, Чарльз, – уточнил Ричард, почувствовав волнение пирата в следующую секунду. – Нет, завтра, тем более, сегодня после обеда, поиск Печени дракона возобновлять никто не собирается. Интуиция, как и физические силы, требует время на восстановление.

– Надеюсь, наша тренировка не повредит восстановлению, – задумчиво произнёс Чарльз. – Хотя резерв, в случае необходимости (Патрик и Смит – авт.) у вас есть…

– Никто и не сомневается, Чарли, – вздохнул Дункан. – Только пусть подопечные Роберта станут настоящими профессионалами прежде, чем превратятся в духов.

– А тренировочный процесс также необходим во время отдыха, – заметил подошедший Макс. – Главное – умеренность.

Спокойствия экс-капитана в общении с интуитивными тренерами оказалось достаточно подопечным Роберта, наблюдавшим за диалогом, чтобы с улыбками на лицах удалиться в свою каюту.

К счастью, Макс оказался прав по поводу лёгкости тренировки, так как вскоре интуитивный квартет присоединился к участникам дневной тренировки, а Чарльз пошел в свою каюту.

– Что вам сказал Ледяной Дракон, Чарли? – шёпотом, чтобы не разбудить недавно заснувшего сына, спросила Луиза.

– Всё в полном порядке, Луиза, – ответил пират, демонстрируя левую руку, на которой уже не было браслета. – Интуитивные последователи Дракона тоже иногда волнуются напрасно.

– Самое главное, чтобы их волнение не стимулировало к отказу от действий.

– В отличие от Шерли… Вы становитесь последователем Дракона всё больше и дольше, Луиза.

– У меня нет выбора, Чарли, ведь мой единственный сын – потомок Голубого Дракона, а единственный живой мастер, владеющий его стилем – Питер…

– Обучение у ближайшего кровного родственника – всегда преимущество.

Вскоре Чарльз пошёл на камбуз, где его уже ожидали Патрик и Смит, но отсутствия браслета на запястье хватило, чтобы избежать ненужных вопросов.

Остаток дня прошёл незаметно, так как о здоровье пирата больше никто не волновался, а Питер устроил своему подопечному практику в ночных джунглях.

По крайней мере, быстрее засну, – в шутливом тоне заметил Чарльз после обязательного осмотра по возвращении на судно. – Устал от темноты.

– Привыкайте к постоянному напряжению, Чарли, – открыв дверь медпункта, сказал Питер. – До полноценного участия в поиске элементов Вечного дракона у вас осталось двадцать восемь уроков.

– То есть шестьсот шестнадцать дней… – задумчиво произнёс экс-капитан. – Времени достаточно.

– В таком случае прошу на камбуз, Чарльз, – проходя мимо, сказал Патрик. – Сейчас без вашей помощи там будет непросто.

Понимая шутливый тон юноши, Чарли только улыбнулся мастеру, покидая медпункт. Но уставший вид Чарльза снова вызвал вопросы о его состоянии здоровья у учащихся, но пират лишь поднял левую руку, на которой не было браслета.