– А учащимся вреда не нанесу? – глядя на судно Грэга, где находились все пострадавшие после пребывания в параллельном мире, спросила девушка, с трудом держась на ногах, но отдав мастеру кристалл и статуэтку.

– Даже если они все сейчас проникнут под щит, то обычного иммунитета окажется достаточно, чтобы не нанести им вреда, – вздохнул Ричард, глядя на Чарльза, собиравшего потенциальных последователей, разбрёдшихся по всей палубе во время тренировки «драконов», около себя. – К тому же сознание сегодня никто не потерял.

– Совершенствуюсь, Дик, – улыбнувшись, ответила София, вспомнив участие в работе с элементом Крови дракона, закончившееся тем, что она очнулась в медпункте.

Минуту спустя, когда учащиеся подошли к прозрачному щиту, то Альфред просто убрал его, сказав:

– Обещание нужно выполнять, мастер.

– Обязательно, Ледяной Дракон, – спокойно ответил Ричард, перенеся из каюты несколько стульев.

– Ждём ваших вопросов, хотя стремление получить информацию, которой нельзя воспользоваться, вряд ли можно понять, вздохнул Макс.

– Ведь она имеет отношение исключительно к Ⅳ разделу искусства Драконов, а каждому из вас до его изучения пока далеко, – согласился Дункан.

– Только независимо от опыта каждый из нас участвовал в поиске Вечного дракона, мастер, – обращаясь к Ричарду, хмуро произнёс Жан. – Хочется знать о возможных опасностях прежде, чем с ними кто-нибудь из нас встретится.

– Не надо преувеличивать, мсье, – улыбнувшись, сказала Анжелика. – Я не участвовала в поиске Вечного Дракона, но за папу стала переживать ещё больше.

– Что в следующий раз может сказать сфера? – уловив мысль подростка, спросил Пол.

– Не известно, мистер Блэк, – вздохнул Альфред, – но если к ней прислушиваться, то к любой угрозе можно подготовиться.

– И портал из страны гномов в пустыню, под которой живут «вихри», может когда-нибудь пригодиться, – задумчиво произнёс Фрэнк, желая сделать вид, что не является противником подобного общения. – После прохождения сквозь него сфера и жезл обрели свойства, позволившие овладеть призрачным кристаллом.

– Это известно, мастер, но в чём причина? – искренне заинтересованно спросила Оливия.

– Материализация элемента помогла найти ответ? – вспомнив слова тренера, уточнил Пол.

– Если хотите знать подробности, то поговорите… с Чарльзом, – вздохнув, неожиданно ответил Питер, глядя на подопечного. – За секунды в портале мы прошли путь, который был у него в ноябре прошлого года в мире призраков.

Так как в то время Оливии, Кристины и Жана в банде ещё не было, то они с интересом посмотрели на экс-капитана, но другие учащиеся, мгновенно встав и поклонившись, разошлись по каютам. Поборов чувство омерзения к процессу воссоединения души с телом, чем целую неделю и занимались призраки мастеров прошлых поколений, Чарли сказал:

– Крайне неприятные ощущения воссоединения души и тела, которые описывать, особенно на ночь, не имеет смысла.

– Вы становитесь настоящим последователем Дракона, – обняв пирата несколько секунд спустя, произнесла София. – Кратко, чётко, понятно…

– Пора в медпункт, мисс, – ответил Чарльз. – Всем спокойной ночи.

Трое суток спустя. До восстановления хотя бы большинства коллег последователи Дракона решили не возобновлять поиск Печени. Даже интуитивный квартет не спешил с созданием карты. Лишь перед ужином Чарльз, пару раз пытавшийся напомнить о создании карты в предыдущие дни, но получавший в ответ равнодушный взгляд Альфреда, сказал:

– На тренировке ожидайте появление призрака, Ледяной Дракон. Скорее всего, он напомнит о поиске Вечного дракона.

– Благодарю за информацию, Чарли, но в таком случае прошу вас оповестить всех учащихся, ведь мы движемся на восток, что обучение возобновится через десять, а не через одиннадцать часов, – спокойно ответил Альфред. – Перед общением с призраками советую получше выспаться.

– Отдыхайте, Чарльз, – проходя мимо, заметил Ричард.

Улыбнувшись, экс-капитан пошёл к столикам учащихся. На предупреждение о сокращении свободного времени только Жан слегка нахмурился, а остальные потенциальные последователи Дракона, похоже, вообще не обратили никакого внимания на предупреждение Альфреда, так как час спустя на палубе Пустого корабля не хватало лишь француза, Луизы и пациентов, находящихся на судне Грэга. По задумчивому взгляду Чарльза, направленному в сторону ещё полупустой кормы, коллеги по обучению поняли, что призрак здесь.

– Надеетесь принять участие в тренировке, Чарли? – спросил Пол.

– Не имеет смысла, мистер Блэк, – монотонно ответил пират. – Прозрачный щит не пропускает звук, а по глазам Лунного врача пытаюсь угадать трудность действий, предстоящих последователям Дракона.

Но призрак говорил абсолютно спокойно, хотя и весьма настойчиво. Вскоре он исчез, а члены интуитивного квартета, взяв с собой белую сферу и первую часть Печени дракона, переместились на судно Грэга. Очередной прозрачный щит не вызвал у подопечных Роберта и Питера особого интереса, поэтому их взоры устремились в тёмное небо.

Расстановка по сторонам света вокруг сферы, как и появившийся вскоре туман, уже никого не удивляли. Хотя некоторые пираты обратили своё внимание на «светопредставление», когда в тумане с огромной скоростью стали меняться виды параллельных миров…

Утро. Спокойствие интуитивного квартета во время завтрака не очень вязалось со скоростью, с которой они вчера приступили к созданию карты нахождения элементов второй части Печени дракона, поэтому, проведя Анжелику сквозь щит, Чарльз спросил:

– Если мастер знал, что потомки и последователи Дракона не возобновят поиск в ближайшие дни, то зачем за ними следить именно нам?

– По параллельным (в том числе и призрачным) мирам началось странное движение, – ответил Альфред.

– Даже в мире Теней?!

– В том числе, Чарли… Хорошо, что порталов нет.

На своё учебное место экс-капитан входил слишком задумчивым, на что Питер (он, конечно, не слышал разговора подопечного с Альфредом, но не понимать его сути не мог) сказал:

– Макс следит за сферой, Чарли, а идейный создатель искусственных порталов и замков – школ переносчиков Теней находится под бдительным взором Дракона. Искать последователей бессмысленно, да и не безопасно.

– Вы абсолютно правы, мастер, – вздохнул Чарльз.

Прошло ещё двое суток. За это время корабли наших пиратов проходили мимо множества небольших островов, но когда очередным утром на горизонте показался ещё один клочок суши, то Билл сказал, что это последняя возможность в ближайший месяц, если не больше, сойти на берег. Совет капитана показался вполне разумным, так как пополнить запасы еды и, особенно, пресной воды, было не лишним.

Тренеры с подопечными остались на Пустом корабле, поэтому вскоре Чарльз, а ближе к окончанию обучения и другие учащиеся, стали замечать беспокойство интуитивных «драконов». Причины волнения, похоже, до конца не знал даже Альфред, но на просьбу тренеров не задерживаться на корме после вечерней части обучения Чарльз, Патрик и Смит отреагировали одинаково: они направились в каюту интуитивного квартета. Макс с небольшой сумкой через плечо уже шёл в противоположном направлении, когда Чарльз, остановив его, спросил:

– Обе сферы здесь?

– Конечно, – уверенно ответил юноша, с подозрением посмотрев на пирата. – Что вы хотели, Чарли?

– Возьмите белую сферу и передайте мне чёрную, пожалуйста. Хочется развеять или подтвердить сомнения.

Снисходительно улыбнувшись, Макс выполнил просьбу наглого пирата, после чего Чарльз, лишь легко ударив артефакты друг о друга, от чего оба стали чёрными на несколько секунд, отдал сферу «дракону». Когда белая сфера вновь стала белой, то Чарльз, ничего не говоря, пошёл в свою каюту. Патрик и Смит, смотревшие на действо, раскрыв рты, также направились в свою каюту.

– Элементы на месте, пострадавших в параллельном мире ещё много, но поиск Печени дракона необходимо продолжать, – тяжело вздохнул Альфред, лишь услышав от Макса о встрече с экс-капитаном.