– А для нас со Смитом практика найдётся?

– Если вы готовы, – хитро прищурившись, ответил Ричард, пригласив подопечных Роберта присоединиться к Чарльзу. – Сэкономим время.

Улыбнувшись экс-капитану, ведь без его настойчивости Ричард вряд ли предложил бы подобную практику, юноши подошли к мастеру. Минуту спустя за ними последовали и другие учащиеся. Теперь уже последователи Дракона (в тот момент в медпункте находились все участники поиска первого элемента Печени) задумались, увидев решимость учащихся, но ни небольшое пространство каюты, ни отсутствие опыта не остановили «драконов». Патрик, Чарльз и Смит брали кровь, а Пол, Луиза, Кристина и Оливия (Жан – единственный, кто смотрел на действо со стороны) помещали образцы в кристаллы. К счастью, взаимный позитивный настрой позволил быстро и без проблем справиться с поставленной задачей, определив суть вечерней тренировки для интуитивных последователей Дракона и мастеров: они изучали полученный материал.

– До встречи утром, мастер, – сказал Пол, покидая медпункт вместе с другими учащимися. – Благодарю за доверие.

– Завтра (хотя многим – несколько дней) нужен отдых всем последователям Дракона, – ответил Ричард, а обратившись к Чарльзу, добавил: – Сегодняшнюю ночь прошу провести здесь.

– Самое главное, что вы ничем не рискуете, – ответил пират, так как каждый из «драконов» объяснил суть экспресс-анализов, успокоивших всех присутствующих. – Всем спокойной ночи.

Вскоре экс-капитан вновь остался один.

Утро. Появление мастера в медпункте без сопровождения настроило Чарльза на серьёзный лад, а просьба покинуть помещение несколько минут спустя – лишь прибавила уверенности в своих силах. Когда на корме Пустого корабля появились все учащиеся, то Чарльз, посмотрев на место ожога, наконец-то спросил:

– Где мой браслет, тренер? Он не расплавился?

– С ним всё нормально, Чарли, – улыбнувшись, ответил мастер. – В ближайшее время, надеюсь, он вам не потребуется, но если захотите, то можете забрать его из каюты мастеров.

– Пусть пока побудет у вас, – вздрогнув от одной мысли о пребывании в мире призраков, нервно усмехнулся экс-капитан, помогая другим учащимся пройти сквозь прозрачные щиты. – Без необходимости попадать к предкам как-то не хочется.

– В таком случае, Чарли, у меня к вам будет просьба, – задумчиво произнёс Роберт, глядя на юношей, явно вдохновившихся после вчерашнего посещения пациента. – Расскажите моим подопечным о вчерашнем путешествии.

– Если только Смиту, Боб, – вздохнул пират. – Он более осторожен, чем его приятель.

В следующее мгновение, Чарльз, пройдя сквозь щит и увидев ожидающую уверенность в глазах Питера, полностью сконцентрировался на искусстве Драконов.

Прошло четыре часа. Хотя Патрик и Смит не слышали диалога Роберта и Чарльза, но похоже, что тренер сообщил о нём подопечным, так как Патрик, догнав экс-капитана у каюты последователей стиля Голубого Дракона, удивлённо спросил :

– Я не понял, Чарльз, тренер хочет подготовить нас к общению с призраками?

– Скорее, он хочет нас напугать, – подойдя к другу, хмуро произнёс Смит, после чего вызывающе посмотрел на ученика Питера. – Мы должны были вчера увидеть ваши страдания или только услышать о трудностях вашей деятельности?!

– Хороший вопрос, Мистер Мэтьюз, – повернувшись лицом к юношам, задумчиво ответил экс-капитан. – Читать мысли я пока не умею, но ясно одно: ваш тренер ожидал от меня другой реакции в общении с последователями Дракона.

– А вы превратили нудный осмотр в неплохую практику, – поняв ход мыслей Смита и Чарльза, улыбнувшись, произнёс Патрик. – Это всё из-за работы с жезлом четыре дня назад?

– В том числе, господа помощники, – вздохнул Чарльз, внимательно посмотрев на собеседников. – В процессе анализа вашего отношения к искусству Драконов (и действий, связанных с ним) в последнее время, у меня возник вопрос, на который хотелось услышать два (пусть и одинаковых) ответа: почему вы выбрали классическое (силовое) направление, если ведёте себя как последователи Голубого Дракона, постоянно стараясь проявить рискованную инициативу? Что изменилось с начала обучения?

– Вы убедили нас в наличии интуиции и ответственности, связанной с ней, – не задумываясь произнёс Патрик.

– И не надо теперь возмущаться по данному поводу, – ответил Смит. – Лучше убедите кого-либо из интуитивных коллег заняться её развитием, а не читайте нотации, Чарльз.

– Ориентируйтесь на поведение Дункана, юноши, ведь вы учащиеся одного стиля, – вздохнул экс-капитан, открывая каюту. – Встретимся через час на камбузе.

– Надеемся услышать о том, что вчера произошло с вами в мире призраков, – сказал Патрик, направившись к своей каюте.

На дневной тренировке присутствовали не все последователи Дракона, поэтому беззаботно прогуливающиеся (стояла спокойная и тёплая погода) из них подозрительно улыбались, глядя на подопечных Роберта, так как помнили оцепенение пиратов при виде трупов около пещеры гигантских змей в первые дни обучения.

Тем не менее, когда учащиеся встретились на камбузе, Патрик повторил свою просьбу, а Смит лишь подтвердил её кивком головы.

– Даже не знаю с чего начать, – сказал Чарльз, внимательно посмотрев на юношей. – Способностей видеть призраков у вас пока нет. Поэтому вряд ли вы сможете оказаться в их мире раньше, чем начнёте изучать IV раздел.

– Только если в скором времени там не окажутся все корабли, ведь портал в тот мир единственный, который удалось открыть на данный момент, – задумчиво произнёс Смит, вызывающе посмотрев на более опытного интуитивного коллегу. – Возможно, тренер хотел, чтобы вы подготовили к встрече с ними хоть кого-то.

– Не в ближайшие сутки, опасливый вы мой, – на мгновение сконцентрировавшись, с улыбкой ответил экс-капитан. – Портал, о котором вы говорите, находится практически в противоположном направлении относительно курса, выбранного Биллом.

– В таком случае, Чарльз, о чём (с точки зрения Роберта) мы должны узнать из вашего рассказа? – удивлённо спросил Патрик.

– В случае попадания в мир призраков полностью доверьтесь мастерам прошлых поколений, – вздохнул ученик Питера. – Подробности моего путешествия за приготовлением или употреблением пищи лучше не обсуждать.

Минуту спустя на общение ни у кого времени не осталось времени, так как с неожиданным появлением Элизабет учащимся пришлось помогать готовить отдельные блюда для кого-то из «драконов» её отряда (до объединения с бандой Билла она была капитаном корабля), пострадавших вчера во время дневной тренировки.

До вечера вновь всё шло своим чередом. Даже интуитивные последователи Дракона на время забыли о поиске Печени, но когда Солнце уже садилось за горизонт, а на корме Пустого корабля остались лишь профессионалы, то на судне появился Дракон Старший. Недовольно посмотрев на сильнейших последователей, он сказал:

– Если не чувствуете достаточного количества сил для продолжения поиска, то создайте карту! Не теряйте время!

– Легко сказать, дедушка, – грустно усмехнувшись, заметил Ричард. – Камень – не жидкость: пары не в помощь!

– Ваша воля, последователи, – вздохнул призрак, исчезнув в следующее мгновение.

– Наконец-то, сын, ты отстоял право на отдых! – с воодушевлением произнёс Фрэнк, чаще всего недовольный появлением предка.

– Вера вашего дяди в наши возможности достойна оправдания, мастер, – несколько секунд спустя раздался спокойный голос Альфреда. – Не надо менять план тренировки, так как она поможет в создании карты нахождения элементов.

– Телепатия?! – искренне удивился Джек. – Мысли камней читать как-то не приходилось.

– Хорошее настроение – залог успеха, – заметил Питер, когда участники тренировки разбились на группы. – Теперь главное – контроль.

Следующие полчаса на корме стало настолько тихо, что учащиеся покинули свои каюты, усомнившись в присутствии последователей Драконов. Только средние кристаллы, выполняющие роль фонарей, позволили убедиться всем любопытным, что корма судна Билла полна людей, после чего вернуться в свои каюты. Лишь загадочная улыбка Чарльза (Сэмюель находился на корме) не давала Луизе, на время покинувшей каюту, покоя.