Вторая попытка полюбить стала для меня настоящим подарком судьбы. Кто бы мог подумать, что подобрав на дороге девушку, я в итоге встречу ту, что подарит мне счастье. Вспоминая сейчас ее хрупкое окровавленное тело, босые ноги, растрепанные светлые волосы, я снова задаюсь вопросом, откуда в ней столько неизвестной силы. Тогда мне казалось, что она умерла. Ее мягкая кожа была холодна и прозрачна, как лед, пока я нес ее к машине. Но она оказалась более стойкой, чем я считал. Вскоре она уже стояла передо мной в позе воительницы и высказывала все, что думала обо мне. Она не боялась, хоть и была в два раза ниже меня. Это не могло меня не восхищать. И каждая словесная схватка с ней, была приятным отвлечением для меня. Я почти два года жил в полном одиночестве, лишь изредка навещая тетю. И за это время я превратился в засушливую пустыню. А Софи стала для меня долгожданным дождем. Ей удалось за рекордное время вернуть меня к жизни, смыть столетний слой пыли с меня и встряхнуть. И ничто уже не могло меня оттолкнуть от этой восхитительной и неподражаемой девушки. Даже то, что под ее сердцем растет ребенок от другого мужчины. Я прекрасно понимал, что она не просто так оказалась в этом городе. В такую глушь никто не приезжает просто так. Здесь либо рождаются и остаются на всю жизнь, либо бегут сюда от своего прошлого. А Софи абсолютно точно бежала сюда и не от хорошей жизни. В ее красивых лазурных глазах всегда была тень страха, даже в самые счастливые моменты. И когда она рассказала мне о своем муже, который так жестоко с ней обращался, я больше ни за что не хотел выпускать ее из своих объятий. Мне хотелось иссушить ее слезы, залечить нанесенные им раны, стереть ужасные воспоминания. Я стал любить ее еще сильнее, хоть и считал, что больше уже невозможно. Мы с ней оба были изранены в прошлом, и может быть, именно это притянуло меня тогда к ней на дороге. Знаете, что-то вроде внутреннего радара. Я никогда не верил в эту чушь про переселение душ, вторые половинки и все в этом духе. Но с Софи стал задумываться об этом.
И наверно поэтому я сегодня не хотел отпускать ее в эту поездку с Карен. С самого утра я чувствовал себя, как-то не комфортно. Вокруг все было, как всегда. Но теперь мысль о том, что муж Софи нашел ее и в любой момент может заявиться сюда и забрать ее, сводила меня с ума. Я боялся, впервые в жизни я ощущал жуткий, липкий страх и от этого лишь сильней себя ненавидел. Я не какой-то мальчишка, я мужчина, который обязан защитить свою женщину и ребенка. Но я ничего не мог поделать со своими чувствами. Мне следовало поехать с ними, даже если бы Софи была против. Но сегодня у меня была назначена встреча с новым клиентом, который обещал заплатить хорошую сумму за работу. И я не мог ему отказать, ведь я уже нашел для нас Софи новый большой дом, в котором спокойно можно сделать детскую и отличную игровую площадку. Поэтому я отказался от мысли следовать за ними по пятам и поехал на работу. О чем сейчас жалею. Если бы я поехал за ними, то Софи бы не похитили, и я бы не колесил по дорогам города, ища ее следы.
Карен позвонила мне десять минут назад и паническим голосом сообщила, что Софи только что увезли со стоянки магазина в коричневом седане. Она хотела ее догнать, но не успела и машина скрылась без следа. Я никогда не чувствовал такой решимости причинить боль человеку. В жизни не думал, что способен на такое. Но чем дольше я ездил по дорогам и не находил Софи, тем сильнее мне хотелось убить Бена Пэриша. Я с такой силой сжимал руль, словно это была его шея. За окном проносились одинаковые белоснежные дома, а в моей голове прокручивались кровавые картины. Только бы он не причинил боль Софи и ребенку. Иначе я точно не справлюсь со своим гневом, который отчаянно ищет выхода на волю.
Проходит минут двадцать, прежде, чем я наконец-то замечаю впереди себя коричневый седан, несущийся с невероятной скоростью по сельской дороге. Сукин сын. Что он творит, черт возьми. Я жму на газ, стараясь нагнать его быстрее, чем он совершит какую-нибудь глупость и подвергнет опасности моих близких людей. Нас разделяет примерно метров двадцать, когда коричневый седан передо мной делает рывок в сторону и, не справившись с управлением, машину сносит с проезжей части прямо в сторону глубокого оврага. Все происходит так быстро, но для меня в этот момент время замирает. Оно тянется, словно жвачка, растягиваясь и заставляя целую вечность смотреть меня на то, как машина устремляется к встрече со смертью. Я забываю, как дышать. Перед глазами проносится лицо Софи перед тем, как она сегодня утром скрылась в машине Карен. Ее ласковая и теплая, как лучи солнца улыбка. Светлые волосы, развевающиеся на ветру, делали ее похожей на лесную нимфу в том белоснежном платье. Это воспоминание заставляет меня шевелиться. Я жму на тормоза и выбегаю из машины, не потрудившись захлопнуть дверцу. Бегу так, быстро, как только могу, но мне все равно кажется, что этого не достаточно. Я словно вязну в зыбучих песках. Но скоро уже оказываюсь возле обрыва, как раз в тот момент, когда машина приземляется на дно оврага и переворачивается на крышу. Какой-то животный рев вырывается из моего горла, глаза режет, словно миллион осколков пока я спускаюсь вниз. Я молюсь Богу, чтобы с Софи все было в порядке, чтобы она не пострадала. Она уже достаточно настрадалась в этой жизни. Если она умрет, то меня больше никто не сможет заставить верить в справедливость высших сил. Но пока я карабкаюсь вниз и пытаюсь добраться до Софи, я надеюсь на великое чудо.
Когда я оказываюсь внизу, то вижу, как течет масло и пахнет бензином. Все мои инстинкты настораживаются, и я как можно скорей бегу к пассажирскому сиденью. Софи пристегнута ремнем безопасности. Ее глаза закрыты, а руки накрывают живот в защитном жесте. По виску у нее стекает струйка крови, запятнав светлые волосы. Она кажется такой маленькой в этой смятой железной коробке и на удивление умиротворенной. Сердце мое пропускает удар, и я собираю все свои силы, отключаю эмоции, чтобы достать мою любимую из этого ада. Бросаю взгляд на водительское место, но там пусто. Лобовое стекло разбито и я делаю предположение, что Пэриш вылетел через него при падении. Я очень надеюсь, что он не пережил это падение и совершенно не чувствую себя плохо от таких мыслей. Некоторые люди просто заслуживают смерти.
Осторожно прикладываю пальцы к шее Софи, проверяя пульс, и чувствую его тихое мерное биение. Берусь за ремень безопасности, пытаясь расстегнуть его. Но застежка как назло не поддается на мои манипуляции. При падении ее изрядно покорежило и теперь ремень держит Софи словно какое-то чудовище, не желая с ней расставаться. Я оглядываюсь в поисках чего-нибудь острого, чтобы его разрезать. Замечаю небольшой выкидной нож и быстро расправляюсь с ремнем, медленно вытаскивая тело Софи из машины. Запах бензина становится еще сильней, и я понимаю, что машина может взорваться в любой момент. Нужно было вызвать скорую и полицию прежде, чем сюда спускаться. Но тогда я не мог об этом думать, а сейчас телефон находится на приборной панели моего грузовика и мне придется сначала вынести отсюда Софи, а уже потом позвонить куда следует.
Я собираюсь поднять Софи с сырой земли, когда слышу, какой-то шорох за спиной. Запоздало я понимаю, что у всевышнего хреновое чувство юмора. Неожиданный удар приходится мне в голову, и я отшатываюсь назад. Боль пронзает затылок, пока я поворачиваюсь к своему нападавшему. Бен Пэриш оказывается именно таким, каким я его себе и представлял. Напыщенный и самодовольный мудак, в дорогом костюме, который сейчас в ужасном состоянии из-за пятен грязи и крови. На лбу у него большой парез, из которого сочится кровь, заливая половину лица. Безумный взгляд ледяных глаз направлен на меня, как и осколок стекла в его правой руке. Он слегка пошатывается, вытирает кровь с лица, лишь больше ее растирая, и мерзко улыбается.
— Не надеялся, что увижу тебя еще раз, вот так лицом к лицу, — хрипит он и сплевывает кровь на землю, — но раз уж мои планы изменились, то позволь представиться. Я Бен Пэриш, муж Софи и отец ее ребенка. Понимаешь, да, о чем я говорю?
