Сквозь дрему слышался чей-то знакомый женский голос, зовущий меня по имени.

Хорошо.

Как же хорошо.

Так бы вечно плыть в теплом воздушном течении. Парить легкокрылой птицей в облаках. Лететь, не чувствуя собственного веса.

— Сандра! Сандра! Очнись. Да что же это такое творится? Что же я скажу твоим родителям? — причитал голос, выдергивая меня из блаженного сна.

Не хочу просыпаться. Мне так хорошо. Не буду. Не хочу.

— Сандра. Сандра! Приди в себя. Иначе я заставлю развернуть этот неповоротливый корабль назад. На Землю, — доносилось до меня.

Развернуть лайнер, это очень дорого. Только на один отрыв от земли тратится огромное количество топлива, а оно стоит баснословные деньги. За несколько секунд взлета сгорает столько кредитов, такое количество не заработать за целый год работы в академии «Терра Нова».

Ну, кто там мне мешает нормально отдыхать, крича чуть ли не в ухо?

Вот сейчас проснусь, и как отчитаю крикуна…

Я с трудом разлепила веки, ловя отблески стекла, за которым смутно угадывался знакомый образ.

Лайза? Чего она мечется?

Где я? Опять в медицинском блоке?

Нет. Вроде бы не похоже.

А. Вспомнила. Я же на корабле.

Нащупала дисплей управления капсулой. Стекло с тихим свистом съехало в сторону, спрятавшись с теле ложемента.

— Ну, наконец, а я уже думала вызывать врача, — с облегчением произнесла Лайза, хватая меня за руку и начав щупать пульс.

— Не надо врача. Мне так хорошо, — я все еще находилась под действием препаратов, поступивших в кровь.

Капсула была не только местом, компенсирующим перегрузки, она являлась своего рода спасательной шлюпкой, которая могла спасти жизнь в случае непредвиденной ситуации. В нее была встроена программа скорой помощи с набором препаратов, позволяющих вытащить астронавтов с того света. Этакий небольшой реанимакокон при необходимости.

— Я думала, что с тобой случилось что-то страшное, — поделилась со мной Лайза.

Она хоть и была андроидом, но ее тело ненамного превосходило по прочности человеческое. А все из-за стремления к натуральности. У Лайзы разве что скелет был выполнен из прочного материала, все же остальное было достаточно схоже с моим.

— Что со мной могло случиться? — отмахнулась, пытаясь сесть. Под действием препаратов я чувствовала себя немного не в своей тарелке и с трудом смогла выполнить задуманное.

Да. Лайза права. На корабле я ощущала себя несколько иначе, чем на земле.

— Мы уже в космосе? — уточнила на всякий случай.

— Ага. Землю скоро не будет видно, — поделилась со мной Лайза, помогая вылезать из капсулы.

Вдруг раздался оглушительный звук сирены, извещающий о чем-то чрезвычайном.

— Что случилось? — спросила с тревогой. — Неужели метеоритный дождь?

В последнее время в близлежащем от Земли районе участились космические штормы. Ученые безуспешно бились над разгадкой их происхождения, но пока не могли объяснить причину данных природных явлений. Гипотез выдвигалось очень много, но все они не имели под собой достоверного объяснения.

— Не похоже. Думаю, что произошло что-то экстренное, но внутри корабля, — Лайза прислушивалась к тому, что творилось за дверью каюты.

— Пойдем, узнаем? — предложила.

— Вы не подскажете что здесь происходит? — я обратилась к женщине стоящей рядом.

Мы находились в кают-компании лайнера, в которой собралось множество народа. Я даже не могла себе представить, что на борту корабля столько пассажиров. Ведь во время посадки мы почти никого не встретили, если не считать людей, которых я видела в трюме. Зато теперь я могла представить всю грандиозность экспедиции, организованной фон Кромом.

Помимо членов экипажа, состоящих из капитана корабля, двух пилотов, штурмана, бортмеханика, корабельного врача, трех бортинженеров, одного аналитика, кока, на борту лайнера находилось несколько десятки специалистов в разных областях науки.

И почти все находились в одном месте, оживленно шушукаясь, словно ожидая чего-то важного. Никто толком не знал о чем пойдет речь и зачем нас собрали всех вместе.

Не думала я, что встреча с остальными членами экспедиции случится вот таким образом. Думала, нас всех соберут, чтобы представить друг другу. Но не предполагала, что нас сгонят всех вместе словно скот, при этом ничего не объясняя.

— Я и сама не знаю. Думаю, надо ждать пока нас проинформируют, — было мне ответом. — Кстати, меня зовут Рианна Флипер. Я специалист по межличностному общению с иноземными расами из экспедиции Дитриха фон Крома, — представилась женщина.

Психолог. Все понятно. Никуда от них не скрыться. Но зато, если понадобится, то можно обратиться за советом.

— Сандра Трип, а это Лайза, — назвала себя и свою киберподругу. — Мы тоже из экспедиции, хоть, с вами и не знакомы.

— А чем вы занимаетесь?

— Я - языковед. Заурский мой конек. А Лайза моя помощница, — не стала вдаваться в особенности происхождения андроида. Люди, напрямую не общавшиеся с кибернетическими организмами, часто путали людей и андроидов. Что с одной стороны было хорошо, так как не создавало искусственных преград в общении.

— О! Так вы та самая Сандра, которая будет разговаривать с заурцами. Я много слышала о вас, а теперь вот познакомилась. Я так счастлива. Это большая честь для меня. Не думала, что когда-то смогу стоять рядом с Сандрой Трип, которая расшифровала саму Лесойскую скрижаль. Это самый огромный вклад в науку заурского языка, который можно представить. Черт, можно я пожму вам руку? — женщина все тараторила и тараторила, и чем больше она говорила, тем сильнее я открывала рот от изумления.

Не думала никогда, что вот так запросто встречу свою поклонницу.

Да я была специалистом в своем деле, обо мне знали, но только те, кто был в теме, как мне казалось. Я думала, что посторонние не интересуются давно умершим языком, как это считалось.

И пусть для меня заурцы жили, не важно где, не важно как, но жили ведь я говорила на их языке, но для людей ничего в нем не понимающих, они должны были быть осколками прошлого. Делами давно минувших дней. Как оказалось, это совсем не так. Люди интересовались миром заурцев, причем они любили их искренней любовью, что не могло не удивлять.

— Спасибо. Мне так приятно, — я прямо таки лучилась от удовольствия. Внезапная похвала подняла мой уровень самооценки на небывалую высоту.

— Итак, все собрались? — раздался громовой голос, перекрывающий все шушуканья раздающиеся в кают-компании.

В помещении начали затихать звуки. Люди замерли. Лайза, стоящая рядом, насторожилась.

Я посмотрела на того, кто говорил и узнала в нем капитана Маршала Вудса. Его огромную фигуру не перепутать ни с чьей другой.

— Вижу, что все, — рявкнул он, обводя каждого взглядом.

Люди в недоумении смотрели на капитана и не могли понять почему мужчина ведет себя столь грозно, как будто все собравшиеся в кают-компании что-то натворили.

— Наш полет только начался, — голос Маршала гремел, — но уже находится под угрозой срыва.

— Это почему? — раздалось со всех сторон.

— Хотите знать? Вижу, что хотите. Это похвально. Мне нужно знать данные ваших идентификационных карт. Всех. Даже тех, что заменены по негодности. Немедленно.

Голос Маршала вибрировал в пространстве, заставляя его содрогнуться.

— Зачем? — понеслось отовсюду.

— Скоро узнаете, — было ответом.

Мне нечего было скрывать и я предоставила все интересующие капитана данные, совершенно уверенной в собственной непогрешимости.

По-моему, так сделали большая часть присутствующих находящихся в кают-компании.

— Я попрошу остаться следующих людей, — пробасил Маршал, принявшись перечислять по одному фамилии тех, кого он еще раз бы хотел видеть.

Когда я услышала свою фамилии, то дико удивились. По каким критериям выбрали меня? Это было удивительно и совсем непонятно.

Люди стали покидать кают-компанию, изумленно оглядываясь на остающихся людей. Еще бы, уходящие, чувствовали себя разве лучше, остающихся. Помещение пустело, оставляя небольшую горстку людей.