— А если бы меня не было рядом? Что бы ты делала? — бросила на меня взгляд полный укоризны.

— Не знаю, — произнесла растерянно, осознавая, что именно мне только что удалось избежать.

— Вот, цени, что я у тебя есть, — продолжила Лайза, наливая новую чашку чая.

— Ты у меня — чудо. Самое настоящее, — произнесла с нажимом в голосе.

— Я знаю, — самоуверенности киберподруге было не занимать. — Поэтому ты обязана взять меня с собой.

— Куда? — вытаращила глаза.

— В космос. Куда же еще? Кто тебя будет спасать в случае непредвиденных ситуаций? — как бы между прочим заявила Лайза.

— И ты туда же. Вы что? Сговорились?

— А кто еще такой умный? — заинтересованно спросила у меня андроид, перестав хозяйничать на столе.

— Да есть у меня один студент. Наглый молодчик, считающий, что ему все позволено. Нахальный самовлюбленный папенькин сынок, мотающий мне и окружающим нервы, чтобы насолить папаше.

— А его ты тоже берешь?

— Да никого я никуда не беру. Меня то саму с трудом согласились зачислит в экспедицию. Видела бы ты недовольное лицо фон Крома.

— Видела. Неприятный тип, хотя, на первый взгляд и не скажешь. Красавчик, если верить желтой прессе, — Лайза отвернулась к шкафу, чтобы достать вазочку с печеньем.

— Где ты его видела? — спросила со все возрастающим подозрением.

— В кабинете.

— В каком кабинете?

— Только обещай не ругаться, — повернулась ко мне Лайза.

Я неосознанно поднесла руку к сердцу, чувствуя, что сейчас узнаю нечто важное.

— Не буду… если не отдам на перепрошивку.

— Я тут ночью подумала…., - начала андроид.

— И? — поторопила.

— Так вот, я тут подумала, — Лайза сознательно тянула время.

— Что ты подумала? — гаркнула.

— Я подумала, и решила, что тебя одну ни в какой космос отпускать нельзя. За тобой нужен глаз, да глаз. А кто за тобой будет следить в экспедиции? Некому. А если что с тобой случится? Я же себе не прощу. А Нед и Жаклин? Они с ума сойдут. А твои родители уже не молодые люди, они еще одну дочь вряд ли заведут. Им некогда. Да и незачем. Это же столько времени надо убить. И все впустую. Ради чего? Маленького кричащего комочка? Я смотрела познавательный канал, там все рассказывали о малышах. Будь я человеком, я бы десять раз подумала заводить детей или нет. Ведь это такая обуза.

Лайза перевела дух.

Я же от удивления разве что рот не открыла. А может быть даже открыла, да не почувствовала. Не думала, что у андроида могут быть столь интересные мысли по поводу человеческих дитенышей.

— Так о чем я? — Лайза переключила свое внимание с меня на свои пальцы. — Ты для меня приоритет номер один. Моя функция состоит, чтобы создать тебе комфортную жизнь, всячески ее облегчая. Для этого я и была создана, в том виде, в котором существую на настоящее время.

— Короче! — поторопила, чувствуя, что мне порядком утомило словоблудие киберподруги.

— Я лечу с тобой.

— Как? — моему удивлению не было предела.

— А вот так. Экспедиция нуждается еще в одном помощнике.

— Как ты уломала Крома?

— Шантаж, подкуп, демонстрация аналитических способностей… и я в составе, — улыбнулась Лайза. — Кстати, ему понравился мой дизайн, — она провела рукой вдоль тела, показывая что именно привлекло внимание графа.

— Ты все собрала? — кричала из гостиной Лайза, загружая последнюю версию программного обеспечения.

Как назло, именно утром для андроида прислали большое обновление, которое никак нельзя было игнорировать, иначе гарантийные обязательства производителя прекратят свое действие.

Ни Лайза, ни я не желали проблем. Киберподруга со службой контроля, я же не хотела в очередной раз попасть на деньги. Экстренная операция на сердце значительно подчистила мой счет.

— Думаю, что да, — я сидела на кровати, гадая стоит ли взять свою любимую подушечку в полет, или же нет. Все же не на один день уезжала. А в дороге, как известно, любая мелочь, напоминающая о доме, скрасит долгий путь.

— Ты не думай, — андроид внезапно возникла на пороге комнаты. От неожиданности я вздрогнула. — Пройдись по всему списку, — приказала она, заходя на мою территорию.

С появлением в моей жизни Лайзы, я оказалась избавленной от множества проблем, но в то же время приобрела в лице андроида сурового надсмотрщика, не прощающего даже мелких просчетов.

— Списки для слабаков, — постаралась отмахнуться.

— Так. Значит, не проверила, — с укоризной произнесла Лайза. — Вот чему тебя только мама учила?

Она вывела голографический список всего самого необходимого.

— Лекарства взяла? — строгим тоном задала вопрос моя компаньонка.

— Дырявая моя голова, — шлепнула себя по лбу. Звук вышел громкий и поучительный. Как я могла забыть самое главное. Ведь, доктора предупреждали меня о возможных осложнениях после пересадки сердца. Не часто, но они все же случались, причем, в самый не подходящий момент.

И если вдруг такое случится на другом конце Галактики, что я буду делать без лекарств?

Умирать. Быстро и наверняка.

Мама с папой этого не переживут. Да и Лайза будет грустить. Так что я должна жить, как минимум, ради этой троицы.

— Я так и знала. Что бы ты без меня делала? — киберподруга быстро нашла коробочку с препаратами, добавив в мой чемодан.

— Не знаю, — призналась как на духу.

Все остальные пункты списка по сбору вещей были мною проверены и еще раз перепроверены, чтобы исключить любую ошибку.

— Кажется все, — утерла выступивший на лбу пот.

— Давай-ка, присядем на дорожку, — заявила Лайза, закрывая один из чемоданов и пристраивая свою грациозную задницу сверху.

— Я в приметы не верю, — произнесла, пытаясь не раздавить своим совсем не маленьким весом другой чемодан. Одновременно пытаясь вспомнить нет ли в нем чего-нибудь хрупкого.

— Ты можешь не верить, но традицию нарушать не надо, иначе в полете может случиться всякое, — проворчала Лайза.

— Я не пойму, кто из нас человек с предрассудками, а кто кибернетический организм с заложенной программой?

— Сандра, не передергивай, — огрызнулась Лайза, вставая с чемодана. — Так все делают и мы не исключение. Если ты ничего не забыла, то ставь консервируй охранную систему, чтобы не вернуться к разбитому корыту, — принялась меня поучать компаньонка.

Я тяжело вздохнула, понимая, что Лайза в чем-то права. В последнее время я стала слишком прагматична.

Не успела ввести код консервации, как Лайза сообщила о прилете аэротакси, заказанного еще вчера на конкретное время, чтобы ни в коем случае не опоздать в космопорт. Что-то мне подсказывало, Кром ждать не будет.

Уже оказавшись внутри летящей машины я перевела дух. Впервые за свою жизнь я ничего не забыла перед поездкой.

Лайза просто не оставила мне шанса сделать что-то не так.

И как я только жила без нее? А ведь, если бы не Джек, то мы бы с ней никогда не встретились, я всегда была противницей слишком умных машин.

Впервые воспоминания о муже не резали меня по живому. Они практически не вызывали никаких эмоций, что несказанно удивило и обрадовало.

Неужели я, наконец, выздоровела от зависимости по имени Джек?

— Сандра, ты о чем задумалась? — окликнула меня Лайза. — Подлетаем.

Вот зануда.

Андроид не дала толком рассмотреть здание космопорта снаружи, принявшись командовать что из вещей брать мне, а какие оставить ей. Я хотела вызвать носильщиков, но Лайза мне запретила, прикрикнув, что мы сами в состоянии справиться с несколькими чемоданами.

— Ты знаешь возле какого шлюза находится корабль графа? — поинтересовалась у Лайзы, будучи уверенной в ее осведомленности.

— Седьмой, — коротко бросила она, принявшись ворчать под нос о забывчивости одной из человеческих женщин.

Я улыбнулась, услышав причитания Лайзы. Все же она чем-то напоминала мне мою бабушку. Та тоже постоянно всех поучала.

Если бы не Лайза, то я бы точно запуталась в переходах космопорта, которые вели с уровня на уровень, причудливо извиваясь. Наконец, мы оказались перед шлюзом, за которым уже находился космический корабль Крома.