— Давай-давай, шустрей, — поторопил его Баян и перешел на галоп, вынуждая Сиэля перейти на бег. — Или старость не позволяет превышать скорость дешевого скакуна?

— Прости, Баян, до дешевого скакуна ты не дотягиваешь, — принял вызов Сэль, с легкостью поспевая за пони. Баян лишь ухмыльнулся про себя, за годы он очень хорошо изучил драконов и с легкостью мог повлиять на настроение последних. Вот и сейчас Сумрак уже не хандрил и не жаловался. А то противно смотреть: сильнейший и опаснейший, а как нюни развесил?

Через парочку кварталов бега на повышенных скоростях пони резко взял вправо, проскакал через рынок, затем молнией пронесся через узкую улочку с сувенирами, разбив неприличное количество последних. Затем Баян полчаса петлял по городу, прежде чем прекратил выкрутасы и вернулся к шагу.

— Дешевый скакун, да я самого дорого уделаю! — хохотнул пони и со спокойной душой направился к ближайшей пивнушке, искренне надеясь, что дракону бег опостылил и он вернулся к своей новорожденной занозе и супруге. В том, что голубоглазая малышка еще заявит о себе, пони и не сомневался: больше не было гонений за энкантами. Напротив: менталисты то и дело выходили на митинги и требовали для себя равных прав. А если не получали чего, то устраивали показательные митинги, голодовки и подавали групповые заявки в суды.

Хохотнув про себя, пони снова вспомнил где находится и присмотрелся. В кабаке было шумно, людно и жарко. Но не зря же Баян был постоянным клиентом? За пятьдесят лет пони изучил едва ли не все забегаловки Драконополиса и научился ориентировался в каждом тесном кабаке даже в темноте с закрытыми глазами и связанными копытами.

Довольный собой, Баян прошмыгнул в свою любимую угловую кабинку и тут же испуганно всхрапнул, потому что его уже ждали.

— Ну здравствуй, дружище, — ласково поприветствовал его Сиэль и беззлобно улыбнулся. Драконьи глаза в этот момент раздраженно блеснули, пусть мужчина и сидел в обманчиво расслабленной позе.

Пони, не будь дураком, сразу смекнул, что пора идти на попятную. Баян вообще оказался удивительным дипломатом и мастером переговоров. Взять хотя бы тот факт, что многие подавальщицы до сих пор поили его портвейном в долг. А прошло уже, на минуточку, пятьдесят лет!

— И тебе привет, дружище! — сделав вид, что давно не виделся с Сиэлем, поприветствовал его Баян. — Сколько лет, сколько зим! Позволишь угостить старого друга портвейном?

Сиэль брезгливо поморщился: не в его статусе было пить этот алкогольный напиток, тем не менее, дракон кивнул, соглашаясь.

— Отлично! Поверь мне, ты не пожалеешь! Это просто восхитительный дар Богов, небесный нектар, — пони мечтательно закатил глаза, описывая характеристики своего любимого напитка, а затем неуклюже взгромоздился на высокий просторный диван.

Подавальщица принесла сразу три бутылки: такова была норма Баяна.

— Еще! — тут же потребовал он, увидев, что дракон как-то слишком налегает на его золотце.

Молодая девушка-подавальщица смущенно покраснела и мигом принесла еще три бутылки.

— Еще-еще! — потребовал Баян. Потом еще раз, и еще, и еще.

В очередной заказ подавальщица смущенно покраснела и известила:

— Нету больше, все выпили. Изволите отпочивать? У нас как раз отремонтировали номер для новобрачных на верхнем этаже.

Договорив, девушка покраснела еще сильнее. Потому что репутация у местного кабака была так себе, а в номера для новобрачных нередко приходили служительницы древнейшей профессии с клиентами. Безопаснее для здоровья было провести ночь в самом простом номере на втором этаже. Баян брезгливо поморщился и отрицательно покачал головой.

— Я пожалуй пойду к жене под теплый бочок, а вот для него лучше отыщите номер попроще, — вместо друга ответил Сиэль.

Подавальщица нахмурилась.

— К сожалению, все номера уже разобрали, остался лишь один, но и в него планировали заселиться те трое оборотней-волков, — девушка выразительно указала рукой на соседнюю кабинку, откуда раздавался многочисленный раскатистый мужской смех и несколько кокетливых женских голосов.

— А-а-а, ерунда. Мы с ними договоримся, — заплетающимся языком сообщил Баян, попытался встать на ноги, но не удержался и рухнул.

Сиэль устало вздохнул и поднялся. В отличии от пони, у него был драконий метаболизм, а потому несколько выпитых бутылей портвейна вылились ему лишь частыми походами в отхожее место.

Мужчина взгромоздил себе на плечо пони и попросил:

— Показывайте, куда его отнести. Пусть отоспится, пьяница.

Девушка-подавальщица вежливо кивнула, с благодарностью приняла несколько монет в оплату и сопроводила гостей к единственной свободной комнате.

Сиэль не собирался задерживаться, а потому сразу же сгрузил друга на коврик возле кровати. Дракон злорадно хихикнул, предвкушая как у Баяна утром будет болеть спина и голова и пообещал:

— Знаешь что, вот заколдую тебя на невосприимчивость к портвейну, будешь знать.

Пони крепко спал, а потому не ответил на подобную угрозу. Ему снились заливные зеленые луга, скачущие по мягкой траве нимфы и реки из портвейна.

Убедившись, что пони жив и всего-лишь спит, Сиэль ушел.

Ба-бах-бах! Раздался настойчивый стук в дверь. Баян отчаянно проскулил что-то себе под нос и нехотя разлепил один глаз.

— Этот номер наш, а ну выметайся, кто бы ты ни был! — настойчивые гости явно были не в духе.

Баян поднялся, отметив что у него удивительно сильно кружится голова и все вокруг кажется каким-то маленьким и далеким. Он дотащился кое-как до двери, то и дело заваливаясь на бок и теряя равновесие, и с силой нажал на ручку, опершись на стену возле входа чтобы не упасть. Магический замок радостно скрипнул и дверь отворилась.

— Чего надо? — невежливо поинтересовался Баян, когда три невысоких мужчины удивленно расширившимися глазами уставились на него. Мда, а со стороны волки казались покрупнее и пострашнее.

— Мы, кажется, ошиблись дверью, — как-то вымученно проблеял один из гостей и все трое звучно сглотнули.

— Ошиблись, ну так и валите отсюда, — не ощутив угрозы от гостей, Баян обнаглел и продолжил хамить. Единственное, что его смущало во взглядах тройцы и заставляло подобраться и насторожиться, так это какое-то странное вожделение. Так обычно смотрят мужчины на красивых женщин. Учитывая, что Баян был всего-лишь пони, подобное поведение гостей было мягко говоря странным.

Тем не менее, волки снова снова звучно сглотнули и не сговариваясь попятились назад.

— Не знаю, что со мной, но никогда в жизни я не желал мужика с такой силой, — пожаловался один из гостей другому, когда они уже почти скрылись из виду.

— Я тоже. Но, кажется, я все же больше его боюсь, — согласился второй.

А третий предположил самое верное:

— Парни, мы просто перепили. Больше в этот кабак ни ногой.

Когда в коридоре снова стало тихо, Баян выругался себе под нос от боли в висках и кое-как захлопнул дверь. Сегодня копыта отчего-то не доставляли столько дискомфорта и неудобства, видимо, за долгие годы пони просто приспособился. Голова уже кружилась чуть меньше, а потому дойти до заветного стола, где должен был находиться графин с водой, не составило труда.

Вот только…

Дойдя наконец до заветной цели, Баян вдруг совершенно забыл про графин, и про воду, и про гостей. Про все забыл. Он ошарашенно уставился в огромное зеркало на стене над столом, потому что обнаружил в отражении не белоснежного миленького пони, а высокого мускулистого мужчину.

— Вот те раз! — пробасил Баян и внимательно осмотрел свои руки, наконец понимая, почему так легко и просто справился с дверью.

— И это что, я? — спросил сам себя мужчина и неверяще потрогал идеальные скулы, длинные белоснежные волосы и даже пухлые идеально очерченные губы.

"Ты, ты", — раздался в его голове голос Богини.

— Сдурела что ли? — взвыл Баян и покрутился на месте, пытаясь отыскать свой пышный идеально мягкий хвост. Хвоста, как и следовало ожидать, не обнаружилось.