— Да так. Ничего такого…

— Сара, — сказал Нэйт голосом, судя по которому ему было не двенадцать и даже не двадцать лет, а намного больше. — Что у тебя на уме?

— Я в долгу перед тобой, — сказал Мёрдер спустя час. — В неоплатном.

Когда они с Хекс подошли к булыжникам у горы, он помедлил, оглядываясь по сторонам. Снежный ландшафт был искажен, мис не позволял определить их точное местоположение.

Вишес. Верен своим трюкам.

Но она ошиблась, решив, что он не знает, где они находятся. Он прекрасно знал это место — особняк Дариуса на горе. Братство наконец переехало в этот замок, как Дариус и задумывал. Мёрдер помнил, как он пришел на стройку, еще в начале двадцатого века, став свидетелем возведения роскошного особняка, паровые краны устанавливали двутавровые балки, стены укладывали камень за камнем, все здание было построено по техзаданию лучшими мастерами расы.

Поэтому особняк простоит века.

— Нет, ты ничего мне не должен. — Хекс прошла мимо камней размером с автомобиль. — Но тебе повезло, что удалось переодеться в офисе Трэза.

И принять душ, подумал Мёрдер, протиснувшись в узкий проход. Когда он покинул поле боя, то был покрыт разными видами крови, и последнее, что он хотел — чтобы Сара видела его таким. Он отправился в клуб Хекс и вычислил вампира среди службы безопасности на входе. Мужчине хватило ума пригласить Хекс без всяких вопросов.

Она также не стала настаивать на подробностях. Особенно когда он сказал, что видел ее супруга. Очевидно, ее чувства были задеты, но Хекс в своем стиле не показала ни эмоции.

Подавшись вперед, она нажала потайную кнопку, и небольшая панель под стать скале отъехала в сторону, обнажая цифровую клавиатуру. Хекс вбила код, открывая замок, а потом перед ними открылась целая стена в пещере.

Но Хекс не отошла в сторону, пропуская его. Вместо этого она направила на него свой свинцовый взгляд.

— Слушай, — начала она. — Ты должен разобраться с Братством и позаботиться о той женщине. Мёрдер, она не может остаться в нашем мире. Попрощайтесь, сотри ее воспоминания, а потом верни туда, где ей самое место. Иначе они сделают это за тебя.

— Она поможет Джону. — Когда Хекс резко отвела взгляд, он положил руку ей на плечо. — Хекс, она решит эту проблему.

Тяжелый взгляд снова нацелился на него.

— Я не хочу быть жестокой, правда. Но ты не знаешь эту женщину. Тебя тянет к ней, и ты решил, что химия между вами сближает вас, но на самом деле ты ничего о ней не знаешь… и я отказываюсь доверять женщине, которая, между прочим, работала на компанию, проводившую опыты на членах расы в течение двух десятилетий.

Гнев вспыхнул внутри.

— Значит, ты просто позволишь Джону умереть?

— Что, прости? — Хекс одарила его жестким взглядом. — Я не строю воздушные замки, но это не значит, что я позволю своему хеллрену умереть. И чтоб тебе провалиться за такие слова.

Мёрдер запрокинул голову, сделав пару глубоких вдохов. Женщина скрестила руки на груди и смотрела куда-то поверх его плеча.

Он был готов поспорить, что мысленно она пнула его промеж ног.

— Прошу прощения, — пробормотал он. — Это был удар ниже пояса.

Хекс снова встретила его взгляд.

— Принято. А сейчас, облегчи себе жизнь и сделай уже, что должен. Так будет лучше для всех.

Она собиралась уйти, но он схватил ее за руку.

— Хекс…

Она не сразу посмотрела на него. И когда она перевела взгляд, на ее обычно сдержанном лице было слишком много эмоций.

— Отпусти, — сказала она. Но не стала вырываться из его хватки.

— Поговори со мной. Ты выглядишь… — Так, как я себя чувствую. — Просто скажи, чем я могу помочь тебе.

— Господи, Мёрдер, — выдохнула она рвано. — Я просто устала. Я… охренеть как устала испытывать боль. Постоянно черные полосы. Всякий раз, как я, наконец, оправляюсь от очередного удара, меня снова сбивает с ног… и в этот раз? С ранением Джона? Эта смерть для нас обоих, если я потеряю его.

Когда Хекс потерла глаза, Мёрдер выругался и притянул ее к себе. После короткого сомнения, она крепко обняла его в ответ. И тогда фантазии покинули его голову, окуная в суровую реальность.

Он потеряет Сару.

Она потеряет Джона.

У них всегда было что-то общее. Очень жаль, что это всегда были травмирующие вещи.

Когда они, наконец, разорвали объятие, Мёрдер сказал:

— Относительно Сары… я поступлю правильно.

— Ты всегда поступаешь правильно, — пробормотала она словно сдаваясь.

Спустя мгновение Хекс отошла, а он зашел в помещение через тяжелую стальную дверь, плотно закрыв ее за собой. Он миновал полки с оружием, запасом непортящихся продуктов, воды и верхней одежды.

Это место было рассчитано на зомбиапокалипсис.

Шагая по туннелю, Мёрдер затолкал руки в карманы позаимствованных брюк, развлекая себя милой мечтой о том, как они с Сарой весело живут в доме Элиу Рэтбуна… разумеется, в его версии реальности они были просто влюбленной парой, проводившей время в антикварной кровати, наслаждающейся огнем в камине, державшейся за руки без особой причины. Но эти мечты смехотворны. Он не мог ожидать, что Сара пожертвует своей научной карьерой ради ночной жизни с вампиром в каком-то отеле.

Ты не знаешь эту женщину.

Но он знал. Он видел ее с Нэйтом. С Джоном…

Она была достойной женщиной.

И, несмотря на его уверенность в этом, в одном Хекс была права. Он не знал, как Сара оказалась в «БиоМеде», как она «обнаружила» ужасные тайные эксперименты. Имела ли она отношение к опытам? Мёрдер не знал, как такое было возможно, но если она врала всем им? Он был в ее мыслях, да… но мог ли он доверять самому себе?

В конце концов, он был безумен.

Дойдя до входа в учебный центр, Мёрдер вбил код, который дала ему Хекс, и вошел в шкаф для канцтоваров. В офисе никого не было — несомненно, плюс — и он не встретил никого на пути в медицинскую зону… еще один бонус, ведь технически ему запрещено появляться на этой территории. Но… к черту запрет… и Тора туда же.

Мёрдер был на полпути в медицинскую зону, когда Сара вышла из палаты Нэйта с подносом из нержавеющей стали в руках, на котором на подставке стояли разнообразные пробирки с кровью.

— Он в порядке? — спросил Мёрдер.

— Ты вернулся. — Улыбнувшись, Сара подошла к нему. — С ним все хорошо. Он хороший парень… вампир. На самом деле, замечательный.

— Что планируешь делать со всем этим? — Мёрдер выдавил улыбку, чтобы не звучать слишком подозрительно. — В смысле, вы взяли кровь на анализы?

— На самом деле, я сейчас отрабатываю одну теорию с раной Джона. Я тут подумала… — Сара нахмурилась. — Где твоя одежда?

Он окинул себя взглядом.

— Э-э… пришлось переодеться.

— Как я тебя понимаю. Жаль, у меня нет своих вещей под рукой.

Он посмотрел на ее лицо, заглядывая в ее бесхитростные золотистые глаза… выискивая намеки на то, что Сара ввела всех в заблуждение… и сердце сказало ему то, в чем он не поверил своему разуму: она исцеляла, а не разрушала.

Рука поднялась к воротнику позаимствованной рубашки, нащупав осколок священной всевидящей чаши.

Нет, подумал Мёрдер, потирая талисман между указательным и большим пальцами. Хекс ошибается. Иначе быть не может. Это Сару он увидел на стекле много лет назад, она предначертана ему судьбой.

И когда он до конца осознал эту мысль, то мог думать лишь об одном: как, черт возьми, он сможет забрать ее воспоминания и отпустить в человеческий мир, оставить ее доживать свою жизнь без него?

Печально, но священное стекло показало ему только ее лицо, а не будущую совместную жизнь.

Судьба предсказала их встречу. А не долгие годы вместе.

— Ты в порядке? — спросила Сара. Когда он не ответил… потому что горло сжалось… она кивнула налево, в сторону двери. — Я передам это Элене для теста в лаборатории. А потом… мы можем пройтись где-нибудь?

— Есть спортзал? — Он указал рукой через плечо. — В той стороне.