— Во-первых, — начала Сара, — я не сдвинусь с места, пока не удостоверюсь, что Нэйт без вреда для здоровья пережил это, и пока не получу возможность изучить ту рану с иммунологической точки зрения. Займет это день или неделю, мне все равно. И, во-вторых, как так вышло, что вам удается держать это все в тайне… — Она замолчала. — Контроль разума. Вы манипулирует сознанием.

— Так проще.

— Очевидно.

Спустя мгновение выражение ее лица изменилось. Затем ее взгляд прошелся по его телу с головы, по торсу… и ниже… до пят.

А потом это случилось.

Ее аромат… изменился.

Его запах усилился в ответ, сексуальное желание наполнило его кровь, заставляя мускулы набухнуть.

И не только мускулы.

— Да, — хрипло сказал он. — Мы делаем это так же, как и люди. И да… я хочу тебя.

Ее взгляд снова вспыхнул, но в этот раз не от страха. Далеко не от страха.

Черт, подумал Мёрдер. Она тоже его хочет.

Или… может, ему не стоило забегать вперед. Может, это просто интерес с ее стороны. Так или иначе, он слишком сильно хотел ее, поэтому плевать на причины.

— Сара, поговори со мной.

Мёрдер контролировал свой голос. Он и так переусердствовал со своими способностями, сейчас и в прошлом. Последнее, что ему нужно, — добавить эротические нотки в эту ситуацию, но если Сара захочет демонстрацию того, как вампиры занимаются любовью?

Он готов стать подопытным кроликом.

Мёрдер повернулся к ней всем телом, не скрывая эрекцию, натянувшую брюки.

— Скажи, что ты хочешь от меня. Я дам это тебе, все, что пожелаешь.

Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

— Я не знаю… что сейчас происходит…

— Нет, знаешь. Я чувствую по твоему запаху. Ты прекрасно понимаешь, что происходит.

Она покачала головой.

— Это может оказаться сном.

— Это не сон. — Потом добавил напряженно: — Однажды им станет, но не сегодня.

Она резко взглянула на него.

Нет, не совсем так. Она посмотрела на его губы.

Прекрасно понимая, что играет с огнем, он провёл языком по нижней губе.

— Я сделаю так, что тебе понравится, — сказал он тихо. — Тебе понравится, ты не пожалеешь.

Она подняла руку к своему рту. Проведя пальцем по губам, которые он хотел поцеловать в первую очередь, Сара дернулась, словно удивившись прикосновению.

Но потом она нахмурилась, и запах ее возбуждения исчез.

— Ты сейчас помещаешь эти мысли в мою голову? Заставляешь меня…

Мёрдер покачал головой.

— Нет, я бы никогда так не поступил. Это было бы насилием.

— Откуда мне знать? — Она кивнула на его бедра. — В смысле… ты возбужден, и таким образом получишь желаемое.

— Я возбужден, да. В своих мыслях я касаюсь твоей кожи, целую тебя, собираюсь в тебя войти. — Мёрдер улыбнулся, но потом снова стал серьезным. — Но нет, я никоим образом не влияю на тебя. Это — реакция твоего тела, свободная воля и ничего кроме… и поверь, тот факт, что ты искренне хочешь меня, возбуждает сильнее всего.

***

У Сары не было времени отреагировать на что-либо. Ни на откровение ее солдата о себе и его… виде. Ни на химию между ними. Ни на ее вопросы о контроле сознания.

Прежде чем она смогла продолжить, доктор вышла из палаты Нэйта, и вместо того чтобы аккуратно прикрыть дверь, она смело захлопнула ее.

— Думаю, он в порядке. Кровь Избранной творит чудеса. Но мы продолжим следить за ним.

Когда женщина улыбнулась, взгляд Сары метнулся к ее зубам. Клыков не было.

Она встряхнулась, сосредотачиваясь.

— И как это работает? Например, на клеточном уровне… я не понимаю.

Доктор посмотрела на солдата. Потом на нее.

— Их шишковидной железе требуется примерно двадцать пять лет, чтобы полностью сформироваться, поэтому тело и органы отстают в развитии. Когда шишковидная железа достигает нужных размеров и качеств, гормон роста выделяется единоразово в большом количестве, запуская клеточную бурю и трансформацию, которая вполне может иметь летальный исход. Становясь взрослыми, им требуется регулярное питание кровью особи противоположного пола, и Нэйту теперь придется брать женскую кровь с определённой периодичностью, чтобы поддерживать здоровье и силы.

— «Их»? То есть ты не…

Доктор снова улыбнулась.

— Нет, я «не». Слушай, я хочу еще раз осмотреть Джона. Присоединишься ко мне? Взглянешь на рану? Пока ты здесь.

В Саре проснулся ученый, и она посмотрела на дверь в палату Нэйта.

— За мной придут, если я понадоблюсь ему?

— Обязательно, — сказал солдат.

Перед тем как уйти с доктором, Сара посмотрела на солдата. Он смотрел на нее из-под допущенных век, его большое тело испускало волны жара, которые, наверняка, чувствовала даже доктор.

Сара покраснела от того, что он держал руки сомкнутыми в районе паха, прикрывая свою эрекцию.

— Все нормально, — пробормотал он.

Она не совсем поняла, насчет чего он ее успокаивал. Но по какой-то причине… тот факт, что ему не все равно, согревал ее сердце.

Заставив свои мысли оторваться от… ну, от всего, Сара сосредоточилась на докторе и пошла вслед за женщиной.

— Как давно ты… здесь? — спросила Сара.

— Достаточно. — Доктор толкнула дверь без каких-либо обозначений. — Долгая история.

Когда они вошли в медицинское помещение, высокий солдат… эм, вампир… с разной плеча посмотрел на них, сидя на кушетке. Он был без футболки и пальцем трогал жуткое черное пятно на коже.

Которое стало больше, — подумала Сара.

— Она увеличилась, — пробормотала доктор.

Солдат поднял взгляд и мрачно кивнул.

Сара подошла к мужчине… вампиру, прости Господи… и наклонилась, рассматривая рану вблизи.

— Похоже на флегмону. — Она посмотрела на доктора. — Вы проверяли ее на грибы?

— На все проверяла.

И тогда мозг ученого включился на полную. Так, как на футбольном стадионе в разгар ночи зажигают все софиты, блок за блоком, так и ее разум наполнился вопросами, рассуждениями, наблюдениями и идеями.

Сара смутно осознала, что какое-то время жила на включенном автопилоте, выполняла свои функции в лаборатории компетентно, но не выдавала ничего сверхъестественного.

Сейчас, когда в ней закипел энтузиазм, она поняла, насколько обленилась.

Выпрямившись, она обратилась к доктору.

— Я хочу взглянуть на все, что вы собрали.

Блондинка посмотрела на солдата.

— Джон, ты даёшь согласие на…

Когда он рьяно закивал, женщина улыбнулась.

— Сара, тогда идем к моему компьютеру. Начнем оттуда.

Хекс быстро шла по подземному переходу, соединявшему особняк Братства с учебным центром. Она хотела бы побежать, но сил на это не осталось, хотя нервы под кожей были словно оголенные провода, а ее голова представляла собой миксер, полный долбанного фрохито[56]. Она отлучилась только чтобы принять душ и переодеться, и все равно, казалось, провела слишком много времени вдалеке от Джона.

Когда она подошла к входу в учебный центр, то ввела код, замок открылся, и Хекс вошла в шкаф с принадлежностями, на котором было написано «ОфисМакс»[57]. По другую сторону полок, забитых офисной бумагой, клейкой лентой и ручками «Бик», располагался офис, через который она вышла в коридор.

Только чтобы застыть на месте.

Мёрдер стоял посреди коридора, прислонившись к стене. Скрестив руки на груди, одну ногу выставив перед другой. Опустив голову.

Она подошла к бывшему Брату, и он поднял голову, а его красно-черные волосы рассыпались по плечам.

— Как дела у парня? — спросила она.

— Нэйт в порядке. Ну, насколько это возможно. Можно было ожидать. — Он потер глаза так, будто его мучила мигрень. — Джейн и Сара с твоим мужчиной. В двух дверях отсюда.

Хекс еще не знала, как относиться к человеку, которая крутилась вокруг самого важного мужчины в ее жизни. Но, казалось, никто из вампиров не мог предложить ничего дельного. И все ее идеи сначала будут хорошо изучены. Точнее — им же лучше все перепроверить.