— Ты справился, мой друг, — радостно пропел Троргард. — И, кажется, ты даже исполнил мою просьбу.

— Кажется, — кивнул Раз-Два.

— Ладно, иди, вижу тебе помощь лекаря не помешает, — заметил собеседник. — А мне нужно поговорить с Мором и Сахжаром. Кстати, видел бы ты их лица! Ради этого стоило их потерпеть. Отдыхай! Увидимся после.

Он не стал разочаровывать нанимателя. Пусть думает, что хочет, ему сейчас не помешает лишняя монета. И совсем не важно, какой именно ценой она досталась. Деньги есть деньги. Ни больше, ни меньше. «Да-да, успокаивай себя», — гаденько прошептал внутренний голос. Родд бы точно высмеял его. «Совесть? У работорговца? Да на кой лад она сдалась, если от нее толку ноль? Что она дает? Спокойствие? А спокойствие поможет разбогатеть? Нет, не поможет! В нашем нелегком деле спокойствие только помеха, Раз-Два. Вот была бы у меня совесть, я бы не смог продать тех эльфиек нашему другу-каннибалу. А так, как видишь, у меня в руке тугой кошель. Его-то я могу потрогать, а спокойствие нет. Ну и зачем мне тогда спокойствие, которое я ни на что обнять не могу? А? Урланам все равно на нас пофигу. Нет там ничего после смерти, а я пожить хочу в свое удовольствие. Вот удовольствие — эт да, ради него можно и совесть, и спокойствие отдать».

И он отдал.

А Раз-Два не смог.

* * *

Дождь настойчиво и громко барабанил по черепичным крышам домов, капюшону плаща и плечам, как будто пытался что-то донести до скитающегося по безлюдным улицам города Вэона. Его цепкий, напряженный взгляд скользил по окутанным густым мраком улочкам и закуткам. И сам он весь напоминал натянутую тетиву эльфийского лука, готовую вот-вот сорваться с пальцев.

Яркая молния причудливым узором разрезала небо. На краткий миг тьма отступила. Мрачные силуэты, маячащие впереди, предстали в истинном облике — ими оказались небольшие кусты, раскачивающиеся из стороны в сторону. А ведь ему уже начали мерещиться Приходящие в ночи, идущие прямо на него. Но не только они представляют опасность. Обитающие здесь преступники люто ненавидят магов из Коллегии и с превеликим удовольствием выпустят им кишки, поэтому не стоит привлекать к себе лишнее внимание. Джар-Сину так точно. Наверняка он нажил кучу врагов среди этого отребья.

«Прямо в логово Приходящих и без нормального плана, — искренне возмущался Вэон, подходя к таверне. — Он точно спятил, а я вместе с ним! Саираэ, пожалуйста, присмотри сегодня за мной. Больше ни о чем не прошу».

Возле самой таверны никого не было. Вэон спокойно поднялся по ступенькам, толкнул тяжелую дверь, которая далеко не сразу поддалась, и в глаза ударил яркий магический свет, исходящий от летающих под потолком сфер. Стоило ему только переступить через порог, как путь преградил внушительных размеров орк. Он недобро оскалился, окинул злобным взглядом и для пущего эффекта громко хрустнул шеей.

— Пропусти его, Камир, — добродушно сказал седовласый орк-трактирщик, даже не посмотрев в их сторону. — Это особенный гость, его сам Зовущий ждет.

Послушно отойдя, Камир вернулся к своим товарищам. Они спокойно продолжили дальше что-то горячо обсуждать, как будто ничего не произошло. Слишком развязные ребята, еще и ведут себя так, словно им здесь крайне рады. На столе нет ни вина, ни пива, ни другого пойла, только еда и целый кувшин то ли с водой, то ли с чем-то еще. «Наемники, что ли?» — предположил Вэон. Для посетителей эти воины чересчур напряженные. Постоянно бросали редкие взгляды туда, где сидел Джар-Син. И вот теперь с него глаз не сводили. Зато теперь можно с уверенностью сказать — темный колдун ни капельки не ценит свою жизнь. А кто еще станет забираться вглубь зала, зная, что все «посетители» — это убийцы, насильники, душегубы и прочая нечисть, по которым не только виселица плачет...

— Как поживает иноземец? — как бы невзначай поинтересовался трактирщик с дружелюбной улыбкой на лице.

— Который из?.. — спросил Вэон, обходя стол с наемниками.

— Человек.

— Жив, здоров.

Трактирщик отвлекся от протирания стойки, посмотрел на Вэона холодным взглядом.

— Да?

— Да, — довольно произнес в ответ.

— Во-о-о дела-а-а, — растерянно протянул орк и почесал затылок.

Пока Вэон пробирался вглубь зала, он успел трижды пожалеть о своем решении. Все смотрели на него с откровенной враждебностью. Около тридцати противников. Это слишком много для двоих.

— Ты спятил? — прямо в лоб спросил Вэон, сев напротив Джар-Сина.

— Я нет, — ухмыльнулся он. — А ты?

— А я вот да.

— И как ты это понял?

— Я здесь, — взмахнул рукой Вэон. — Этого уже достаточно, чтобы признать меня спятившим.

— Нас здесь никто не тронет, — громко и четко сказал темный колдун. — Да, ребята? Вы же без приказа Зовущего даже посрать не можете! Не то что нам кишки выпотрошить.

Вэон молча покачал головой. Ну что тут еще можно говорить? Джар-Сину точно надоело жить.

— Вояк, когда веселится будем?

Зал погрузился в мрачную, гнетущую тишину. Как-то слишком резко все замолчали. Не к добру это.

— А тебе уже не терпится, Джар-Син? — Вэон сразу узнал этот голос. Он просто не мог не узнать. — Тебе говорили, что ты порой упрям, как тупая скотина?

— Как баран, что ли? — усмехнулся колдун.

— Как тупая скотина, — настойчиво повторил Лотион.

— Покажись, ублюдок! — выкрикнул Вэон и вскочил, чуть не опрокинув стол.

— Соскучился? — услышал в ответ.

— Покажи, я сказал!

Лотион ловким движением руки скинул капюшон, встал из-за стола и, встретившись взглядом с Вэоном, сказал с улыбкой:

— Вот мы и встретились, братец.

— Ты даже не представляешь, как я этому рад! — прошипел в ответ Вэон.

Тишину нарушил звон стали. Все тут же повскакивали, на ходу доставая оружие. Ярко блеснула сталь, брызнула алая кровь. Убийца-зверолюд, который решил первым испытать удачу, упал обратно на скамью и медленно скатился на пол. Он до самого конца держался за горло. Вэон подскочил ко второму, вонзил клинок в живот и дернул влево. На пол выпали кишки. Справа к нему подлетел то ли эльф, то ли зверолюд. Из-за капюшона не разглядел лицо, зато успел выставить меч. Металл без труда проткнул плоть, медленно утопая в ней. Пока Вэон вытаскивал из оседающего тела клинок, на него набросился еще один. Он уже замахнулся для удара, как споткнулся и распластался по полу.

— Не спи! — выкрикнул темный колдун, отводя своим клинком клинок врага.

Он тоже не отставал от Вэона. По полу покатилась отрубленная голова орка, а рядом упало тело. Из раны тонкой струйкой брызнула кровь. Джар-Син присел, крутанулся и ловко подсек осмелевшего напасть со спины зверолюда. Его тут же всего скрючило. Он не мог даже пошевелиться. В какой-то момент убийцу и вовсе начало выворачивать наизнанку. Все это сопровождалось полным боли криком и характерным хрустом костей. А потом уже только хрустом. Жуткое зрелище.

— Неплохо, — похлопал Лотион. — Ты искусный воин, колдун. Мне всегда казалось, что маги ни на что не годны. Но ты доказал обратное.

— Это была разминка. — Джар-Син хищно оскалился, отрубив руку зазевавшемуся убийце. — Ты только никуда не уходи. Я и до тебя доберусь, мразь. Ты вообще пожалеешь, что жив.

Ни один мускул не дрогнул на лице Лотиона.

— Вызов принят.

Приходящие в ночи больше не пытались задавить толпой. Теперь они медленно наступали, заходя со всех сторон. Из-за этого Вэону пришлось отступить к темному колдуну, которого, похоже, нисколько не смущал численный перевес. Он от души развлекался, отрубая все, до чего смог дотянуться. Вон, как раз чьи-то пальцы посыпались на пол. Краем глаза Вэон заметил, как что-то блеснуло. Метательный нож со свистом пролетел буквально в дюйме от его головы. Он метнулся вправо, но это все равно не помогло. Второй нож царапнул плечо, а третий… Пару секунд висел в воздухе, прежде чем с глухим стуком упал на пол.

— Смотри в оба! — выкрикнул Джар-Син, уворачиваясь от орка с двумя топориками.

Кто бы знал, что Приходящие в ночи ощерятся арбалетами? Те, кто стояли впереди, резко присели. Раздались отчетливые щелчки. Вэон даже не успел ничего сделать. Он просто ждал, когда в тело вопьются десятки болтов. Но ничего не происходило. Ни один арбалетный болт не долетел до них. Стальные наконечники плавились прямо в воздухе, а древка разлетались в щепки еще в начале полета.