— Даже не думал.

— Ну и хорошо.

— Но помни, — вдруг продолжил говорить Троргард. — Если ты проиграешь, то можешь забыть о моем предложении. Мне не нужен слабак.

— Логично, — не стал даже спорить Раз-Два.

— Тогда готовься, — буквально приказал собеседник. — Я хочу, чтобы ты надрал жопу этому ублюдку.

* * *

Когда Томас оставался без постоянного надзора Вэона, он был предоставлен самому себе. Второй тренер-медведь вообще не обращал на него внимания — ему своих забот хватало. Поэтому, немного осмелев, Малкольм стал не только оттачивать все эти выпады, финты и прочее, но и вернулся к привычным тренировкам, в которых он смыслил куда больше. Как ни странно, рогатый согласился побыть его спарринг-партнером. Правда, ему пришлось очень долго все показывать. Не так-то просто одними жестами объяснить, что надо делать. Но они друг друга поняли.

И Вэон застал их как раз за этим занятием. Томас кружился вокруг трехглазого, стараясь достать его, а тот ни в какую не подпускал к себе и очень умело держал дистанцию. Кажется, там, откуда он пришел, тоже не понаслышке знают о боевых искусствах. Один раз Малкольму удалось подловить его и легонько ударить под дых. Почти тут же ему в ответ прилетел неслабый подзатыльник, от которого даже голова загудела. А он всего-то на долю секунды потерял из виду левую руку спарринг-партнера.

— Нам нужно поговорить, — с ходу заявил Вэон.

— Э-э-э-э, о’кей, — растерянно ответил Томас, потирая затылок.

— Не здесь, человек, а в там, — сказал наставник и кивнул на особняк. Кто-то похоже забыл нужное слово. — Быстро!

— Все-все, понял.

Трехглазый проводил их обоих внимательным взглядом, словно раздумывал о том, стоит ему вмешаться или нет. На всякий случай Малкольм помотал головой, надеясь, что уж этот жест он точно правильно поймет. И, кажется, он действительно его понял. По крайней мере, рогатый не сорвался с места и не натворил делов, а остался стоять на месте.

В особняк они попали не через главный вход, а через другой, который находился рядом с лачугой лекаря. Ее Томас обнаружил случайно, когда решил проследить за рыжеволосым дворфом. Она видна только с другого конца тренировочного поля, где они почти никогда не бывают — все нужное для занятий находилось в центре. У лачуги так же имелось небольшое квадратное окно, наглухо заколоченное досками.

Дальше их путь лежал через просторную кухню, где творилось черти что. Зверолюди носились туда-сюда от одного котла к другому, пока одни нарезали овощи, а другие разделывали свиную тушу. Или не свиную. Томас не особо разбирался. А заправлял этим невысокий лысый орк с маленькими клыками и очень грозным лицом. Он безостановочно ругался на всевозможных языках и постоянно кричал на помощников, подгоняя их.

Из кухни они попали в темный коридор с кучей дверей. Вэон уверенно ступал вперед, а вот Малкольм — нет. Он с опаской шел вперед, придерживаясь одной рукой за стену. Это, конечно, никак ему не поможет, если вдруг запнется, зато на душе спокойней.

— Жди здесь, — приказал Вэон. — И ничего не трогай.

И куда-то убежал, оставив Томаса одного в столовой. Она была невероятной огромной по сравнению со всеми, что ему доводилось видеть в своей жизни. Посередине стоял массивный деревянный стол темно-шоколадного цвета с резными ножками в виде обнаженных девушек, изгибающихся в сексуальном танце. Он насчитал целых тридцать стульев: по четырнадцать слева и справа и по одному с этого и с того конца. Тридцать человек… Это же все его ребята с зала здесь поместятся вместе с тренером и еще место останется. Эх, соскучился он по ним всем… Не такие уж они и придурки, есть намного хуже.

Малкольм подошел к окну и пригляделся к стеклу. Несмотря на то, что оно было толстое и слегка мутноватое, через него все равно удалось разглядеть размытые силуэты несущих свою службу стражников. Или просто знающий об этом мозг любезно дорисовал картину.

— Пошли, — скомандовал неожиданно появившийся за спиной Вэон.

Покинув столовую, они оказались в очередной коридоре. Не успел Томас сделать и пару шагов, как тут же пришлось свернуть направо и подниматься по широкой лестнице на второй этаж, где их снова ждал… коридор, черт его дери, и двери, двери, двери! Будь они прокляты. Дойдя почти до конца, Вэон открыл одну из них.

— Заходи, — повелительным тоном сказал он.

Когда дверь закрылась за ними, наставник что-то прошептал на незнакомом языке. «Эльфийский?» — удивленно отметил про себя Малкольм. Он точно впервые его слышал. Ни одно из наречий зверолюдей не обладало такой изысканной мягкостью, а для всеобщего слишком сложное произношение. Такое сходу не выговорить. Про орочий лучше вообще не вспоминать: слишком большая разница. Один похож на набор звуков, когда другой — прекрасная мелодия, ласкающая слух.

И тут Томас отвлекся от своих мыслей. Тишина… Странная, давящая тишина, в которой отчетливо слышалось их слегка сбившееся дыхание, как будто мозг специально цеплялся за это.

«Что-то новенькое», — промелькнуло в голове.

— Ты должен быть счастлив, человек, — сказал Вэон. — Редко кто удостаивался чести быть здесь.

Поначалу Малкольм хотел что-то сказать в ответ, но передумал. Он до сих пор не забыл о вчерашнем нападении, о шраме на ладони и о Лотионе. Нельзя больше допускать подобных промашек, если жизнь дорога, а ему она еще ой как дорога.

— А теперь рассказывай, иноземец, — приказал наставник, изменившись в лице. — И только попробуй что-нибудь утаить!

— Что рассказывать? — взволнованно проговорил Томас, не понимая, что от него сейчас требуют. Он же вроде ничего не натворил: вел себя тихо и смирно, лишний раз никому не перечил и делал все, что приказывали.

— Все. С самого начала, как попал в наш мир. Особенно про эльфа со шрамом на щеке.

— В виде креста? — удивленно округлил глаза Малкольм.

— Да, — поджал губы Вэон. — Лучше тебе рассказать все, как есть, человек. Или ты пожалеешь, что не сдох еще тогда, при переходе!

Когда Сахжар вернулся вместе с Намиром и Мором, он предложил гостям и Раз-Два с Троргардом проследовать за ними в другой зал, который больше подходил для проведения главного боя вечера. Это если переводить сказанное им на понятный язык, а то его высокопарная речь, обильно сдобренная пафосом, оказалась слишком сложной для восприятия. Они сначала вернулись обратно в холл, оттуда пошли в банкетную, а уже через нее попали в нужный зал. Он поражал не только своими размерами, но и тем, что напоминал уменьшенную версию археймского амфитеатра: в центре имелась своя небольшая арена, а вокруг нее стояли многочисленные мягкие скамьи с небольшими столиками, заставленные явствами. Теперь понятно, зачем тянули время. На втором этаже располагались ложи для особых гостей, одна из которых предназначалась и для хозяина особняка.

— Давно я здесь не был, — проговорил Троргард. — Надеюсь, Урланы сегодня будут на твоей стороне. Не подведи меня.

В ответ Раз-Два молча кивнул и только собирался двинуться сквозь толпу богачей к арене, как к ним подошел эльф с черным рабским ошейником на шее и с клеймом на предплечье в виде пяти скрещенных кинжалов.

— Господин Троргард, — почтительно сказал он, чересчур низко склонив голову. — Мой хозяин приглашает вас присоединится к нему.

— С удовольствием, — без раздумий ответил Троргард. — Что ты на меня так смотришь, Раз-Два? Да, меня уже тошнит от них, но я ни за что в жизни не упущу такую прекрасную возможность увидеть первым их охреневшие лица, когда ты одолеешь Намира. Пошли, раб! Я уже весь в предвкушении!

Но Раз-Два мало волновали странности своего… нанимателя? Так будет правильнее его назвать. Все-таки не за честь и славу будет драться, а за вполне вполне понятную и близкую ему звонкую монету. Играть в благородство приятно, когда кошель тугой, а пока он пустой — все имеет свою цену. Даже разговор с ним, за которым Троргард заплатил, не сказав ни слова против. Просто взял и высыпал на стол ровно сто одну монету, несмотря на то, что Раз-Два сказал это не всерьез. Он всего лишь хотел как-то отвязаться от назойливого старика. Именно поэтому пришлось выслушать его. Сделанное им предложение оказалось… весьма заманчивым .