И как нельзя кстати.

Протиснувшись сквозь толпу ремесленников, Раз-Два не удержался и протаранил плечом Альмара, которого тоже здесь был. Все-таки лучший кузнец города — чему тут удивляться? Тот даже ничего не сказал, только посмотрел злобно. Другие попытались возмутиться его поведением, но он им не дал. Видимо и сам понимал, что заслужил.

Когда Раз-Два спустился на арену к Намиру и ступил на песок, он вдруг вспомнил свою детскую мечту, которой грезил до смерти родителей. Можно ли называть туманные обрывки приправленные полузабытыми, почти чужими чувствами воспоминаниями? Это слишком сложный вопрос. Сейчас от мечты ничего не осталось, но тогда… Тогда она окрыляла, придавала всему смысл, казалось, будто нет ничего важнее. Как бы это не смешно звучало, но он, как и большинство мальчишек, всем сердцем страстно желал сражаться там, на священном песке арены, и однажды бросить вызов самому великому Мору.

«А ведь мечта почти сбылась», — подумал Раз-Два, бросив взгляд на ложу, где сидели Сахжар, Мор и Троргард.

— Ответь мне на вопрос, орк! — крикнул ему Намир. — Ради чего ты здесь?

— Не твое дело, зверолюд, — огрызнулся Раз-Два.

— Мне уже нравится твой настрой. Посмотрим, на что ты способен!

С этими словами ягуар бросился в стремительную атаку. Он выкинул вперед руку, добавил с ноги по бедру и тут же врезал ею же в живот. Это отбросило Раз-Два на пару шагов назад. Если бы не рефлексы, ему бы знатно досталось. Но противник не собирался давать ему время на передышку. Опять стремительный рывок, за которым последовал мощный удар левой ногой по туловищу. Раз-Два отшатнулся в сторону, успев подставить руку. И тут случилось неожиданное — голову пронзила острая боль. Всего на миг мир перед глазами потонул в черноте. А когда снова вспыхнул, то оказался немного повернутым, словно он падал. «Нельзя!» — приказал самому себе Раз-Два. Он сделал еще несколько неловких шагов, заваливаясь куда-то вправо, но сумел устоять.

— Выстоял? — удивленно усмехнулся Намир. — Это достойно уважения.

Голова жутко болела, как будто сейчас лопнет. Раз-Два тяжело выдохнул и с трудом поднял руки. В таком состоянии тяжело соображать. Мысли путаются. Ягуар не стал ждать, когда он оклемается. Снова пошел в атаку. Но в этот раз его встретили как полагается — точным ударом в лицо. Всего-то надо было увернуться в последнюю секунду и врезать в ответ. Теперь понятно, почему ему так часто удавалось выходить победителем из пьяных драк. С выключенной головой оказывается проще драться.

Намир тряхнул головой и поморщил нос.

— Хороший удар, — удовлетворенно отметил он, сплюнув на песок кроваво-красный сгусток. — У тебя тяжелая рука.

— Почему ты так много болтаешь, а? — раздраженно процедил Раз-Два. — У меня уже от тебя голова разболелась.

— Тише-тише, — засмеялся зверолюд. — Не забывай, мы должны дать им представление! А какое представление без болтовни?

— Я сюда пришел не ради этого!

— А ради чего, орк? Слава? Деньги?

— Надрать тебе задницу, — злобно прорычал Раз-Два. — За деньги.

— Какое благородство, — усмехнулся Намир и показал жестом, чтобы нападал. — Ну так надери мне задницу! Я жду!

Их маленькая словесная перепалка пошла Раз-Два на пользу. Он успел прийти в себя и к нему наконец-то вернулась способность связно мыслить, от которой почти сразу решил отказаться. К черту все! Когда дерешься с сильным противником, любое промедление может стать фатальным. Именно поэтому сейчас ему как никогда нужно довериться отточенным в бесчисленных пьяных потасовках рефлексам. Они-то не подведут его.

Теперь Раз-Два «плыл по течению», как это принято называть у магов. Да, кое-чему они у них все-таки научился. Очистить разум и позволить телу действовать. Как только ему получилось достигнуть этого странного, даже пугающего состояния, то в ту же секунду сорвался с места. Намир побежал навстречу. Они в прямом смысле протаранили друг друга, но оба устояли на ногах.

— А ты... — натужно проговорил ягуар, — силен!

— А ты много много болтаешь, — последовал знакомый ответ.

Кулачный бой сменился привычной борьбой. Они пытались подловить друг друга, чтобы провести захват, бросок или подсечку. Первому повезло Намиру. Он неожиданно поддался Раз-Два, из-за чего тот на секунду замешкался, и ловко подсек ногу, уводя ее вперед и в сторону. По крайней мере, так должно было выйти. Просто Раз-Два ожидал чего-то подобного, поэтому знал, как на это ответить. Всего-то поднять ногу. Когда из-за своего промаха противник потерял равновесие, он нырнул вперед и упал на колено. Схватив ягуара за бедро, Раз-Два с силой рванул его руку вниз и тотчас же выпрямился. Бросок вышел что надо. Намир даже не успел ничего предпринять. Вот он летит над ним, а вот уже падает спиной на землю.

Зрители были скупы на эмоции — ни криков, ни «у-у-у», вообще ничего. Только напряженная, давящая на нервы тишина, в которой прямо чувствовало некое волнение и тревога. А это говорило только об одном — о напускном спокойствии на их лицах.

Но размышлять было некогда. Раз-Два стрелой метнулся к еще лежащему Намиру и прыгнул на него. Тот вполне ожидаемо откатился в сторону. Еще одна попытка. Снова откатился и лег на спину. «Сволочь!» — прорычал про себя Раз-Два, метясь ногой в бок. Промахнулся. Несмотря на неравное положение, ягуар не испытывал никаких трудностей. Он еще раз спокойно увернулся от очередного удара. В порыве ярости Раз-Два опять пнул. Со всей силы. Вкладывая всю злость. Неожиданно ягуар ловко извернулся и поймал его за ногу, которую тут же вывернул. Ослепительная боль пронзила все его тело — от пятки до макушки. Взревев от боли, Раз-Два крутанулся следом и грохнулся. Теперь они оба были в равном положении. Первое, что он сделал — лягнул. Лягнул так, словно от этого зависела его жизнь. С надрывным кашлем Намир разжал пальцы и откатился, держась за грудь.

На всякий случай Раз-Два отполз подальше от противника и лег перевести дыхание. Он больше не рвался в бой. Злость куда-то испарилась. Но вот боль никуда не делась — она пронзала левую ступню раскаленным штырем, которое потом медленно прокручивало. Намир тоже как-то не особо рвался в бой. Его грудь чуть-чуть вздымалась и тут же опускалась вниз с болезненным стоном. Да и сам он, кажется, немного побледнел.

— Это… было… хорошо… — отрывисто проговорил Намир, продолжая смотреть в потолок. — Ты… победил… орк.

— В следующий раз меньше болтай, — беззлобно сказал Раз-Два.

— Хорошо, — с улыбкой ответил ягуар и скривился.

На арену в сопровождении четырех рабов спустился лекарь-эльф. Первым он осмотрел, как ни странно, Намира, а когда понял, что с ним, то быстро отдал приказ двум самым крепким зверолюдам. Те бережно помогли ему встать. Раз-Два тоже попытался подняться, но грозный взгляд лекаря отбил всякое желание шевелиться.

— Ты достойный… — проскрипел Намир, кривясь от боли. Он на глазах побледнел пуще прежнего, но продолжил говорить: — Напомни… имя.

— Раз-Два.

Тот только кивнул в ответ и медленно побрел на выход, бережно поддерживаемый рабами.

— Отличный бой, — скупо похвалил лекарь, осматривая поврежденную ногу. — Так болит?

И буквально слегка сжал пальцами ступню в двух местах. Надо ли говорить, что Раз-Два еле сдержался, чтобы не закричать от сильной боли? Но вместо этого лишь глухо застонал, плотно сжав губы.

— Можешь не отвечать, — понимающе сказал лекарь, задумчиво нахмурив тонкие брови. — Так, будьте с ним аккуратны, возможно вывих или того хуже. Не позволяйте ему наступать на больную ногу. Поняли?

— Да, господин Лемран, — сухо ответил рабы.

Они подошли к нему, присели, осторожно подхватили под руки, чтобы Раз-Два мог чуть ли не повиснуть на них, и помогли ему аккуратно подняться.

— Ко мне в кабинет его, — приказал Лемран. — Во имя Урланов будьте с ним осторожны, проклятые, иначе я вас выпорю!

— Да, господин Лемран, — послушно проговорили рабы в один голос.

Когда они поднялись по лестнице и вернулись в зал, то Раз-Два буквально кожей ощутил многочисленные взгляды на себе. Некоторые даже осмелились подойти и поздравить с заслуженной победой. Но такая ли она заслуженная?..