Ушёл. Кстати, врёт. Нифига не согласен, скорее, обижен. Это, стало быть, младший братишка будущего императора. Забавно. Тот самый, кто через полгода займёт место Иварана. Похоже, заговор произойдёт не без его участия. А не пора ли мне проявиться?

Глянула на Карину, она кивнула, и исчезла. Улыбаюсь. А что делать? Буду доброжелательной, я же типа ничего не слышала.

— Лориалла?!

— Привет — не выдержала и вздохнула — Не помешаю?

— Наоборот, ты очень вовремя! — горячо заверил.

Как по мне, слишком горячо, не похоже, что радость искренняя. Да и не ощущала я той радости, скорее растерянность. Не, и радость, но совсем немного. Не знает, что со мной делать. Как и я, ха.

— Вам, наверно, интересно, откуда я узнала о смерти вашего отца? — решила помочь юноше завязать разговор.

— И это — не стал спорить — Но мне так много хочется о вас узнать, что я даже и не знаю с чего начать. Вы надолго?

Хороший вопрос. Я себя тут не очень уверенно чувствую, ощущения, как у Штирлица в рейхсканцелярии. Словно в любой момент может кто-то войти и заметить пилотку с красной звездой. Надо, кстати, сделать себе, для прикола. А если серьёзно, для нормального общения надо бы куда-нибудь свинтить, где я, да и он, сможем расслабиться. Но куда?

— Ты когда-нибудь был в конфидерации? — спросила.

В конфидерации он ни разу не был. Ну и пригласила его на Веру, погулять. Помнила там пару приятных заведений не очень далеко от Аль, на такси быстро добрались. Ожидаемо, разговор закрутился вокруг магии. Пришлось излагать основы магического устройства мира, объяснять про виды маны. Демонстрировать магические воздействия прямо в кафешке несмотря на долгие уговоры отказалась, якобы слишком опасно для окружающих. Не хотела светиться. Пообещала сводить Иварана туда, где можно.

А затем вдруг заметила, что уже давно флиртую. А за мной очень аккуратно и ненавязчиво ухаживают. И мне это нравится. Немедленно подорвалась из-за столика и предложила прогуляться. Жарко стало.

Гуляли мы долго, сначала на пионерском расстоянии друг от друга, потом Иваран осмелел и взял меня под руку, я подумала и решила не возмущаться. Пусть всё идёт, как оно само идёт. Специально соблазнять не буду, а вот как это у него получится, посмотрим. Пока я сама себя соблазняю намного успешней, чем он меня.

Договорились, что через пару дней опять загляну в гости. И посоветовала не торопиться с реформами, а сначала всё хорошенько обдумать. Понятно, что от рабства надо избавляться, но заполучить взамен гражданскую войну радости тоже мало. В идеале, конечно, освобождение рабов рабовладельцам должно стать выгодным. Но как подобное провернуть не совсем понятно. Выкупать рабы себя не могут, потому что всё чем они владеют принадлежит хозяину.

По возвращению в его дворец пришлось поучаствовать в экскурсии, которую Иваран захотел устроить мне. Ничто так, симпатичненько. Потребовала проводить меня в его личный гарем, чем довела беднягу до крайней степени смущения. Ха. Никаких сотен наложниц там не обнаружилось, пять юных человечек, двух я уже знала.

Из хулиганских побуждений потребовала немедленно их освободить, ибо нефиг. И немедленно заслужила яростную ненависть со стороны уже бывших наложниц. Чёрт, не подумала. Куда им теперь? Пришлось уговаривать взять девочек на работу по прежней специальности. Но теперь за зарплату. Ага, типа свобода, в любой момент могут уйти или не дать. Ха-ха-ха. Не смешно, на самом деле.

Мда. Хорошо хоть кормить и одевать их так же бесплатно будут. Не, не всё так просто с этим рабством. Но разные мрази, вроде того, который меня в плен взял, способны испортить любой государственный строй. А при рабстве подобным вообще раздолье. Помню, когда читала про салтычиху в России волосы дыбом становились. На неё управу нашли, но поздновато.

Ладно, всё это дела не на одно десятилетие, задача сейчас совсем другая. Постараться чтобы Иварана не убили. А пока и до убийства далеко. Идея вторично сделаться императрицей мне всё больше нравилась. Если местную аристократию хорошенько почистить, можно сделать стационарный телепорт между обеими империями илвов. И то, что Килэс мой муж, очень даже кстати. Потом устрою изучение магии для одарённых, культ Карины…

Да, планов громадьё, но и до вторжения сюда магов из другой галактики времени навалом. Подготовимся так, что те и ноги унести не успеют. Улыбнулась своим мыслям, попрощалась с Ивараном, чмокнула его в щёчку. Типа подала надежду. И ушла в свой герцогский дворец. Довольное лицо будущего императора с широкой глупой улыбкой долго стояло перед глазами.

Пока решила никаких воздействий на него не производить. Интересно же, справлюсь ли вот так, без нечестных методов, одним своим безграничным женским обаянием. Хотя, он мне никто, если потребуется, то применю и угрызений совести испытывать не буду. Он тоже однажды воспользовался моим беспомощным положением. Ну и что, что мне понравилось? И ему понравится, потом.

В Завоте уже ночь, в моих покоях опять никого, но хоть не холодно. А вот в спальне гостья, опять бывшая гецогиня. В этот раз не спит, сидит в кресле и смотрит на меня. В глазах огоньки от горящего камина. А я эмоционально устала, не вовремя немного. Но ладно.

— Мерика, рада вас видеть — поприветствовала её — у вас ко мне дело?

— Я… Извините, ваша светлость — встала, глубоко присела — Я хотела поблагодарить вас за доброту, которую вы проявили ко мне и моей дочери.

Можно подумать, я не понимаю, каким образом она собирается выразить мне свою благодарность. Нет, не мой случай. Я и с Аль этим не очень охотно занималась, а уж с совсем незнакомой женщиной, к которой ничего кроме жалости не испытываю… Пусть мужчину себе ищет. Или служанку. Должна же у неё во дворце постоянная партнёрша иметься? За столько лет наверняка нашла, и не одну.

— Не стоит благодарностей, Мерика.

Она заметно расстроилась, склонила голову, и снова присела. Да что ж такое. Что-нибудь поприличней не могла надеть? Мало того, что халатик полупрозрачный, под ним ничего нет, так он ещё и не запахнут как следует. Как она вообще сюда попала? Не шла же по коридорам дворца в подобном наряде.

— Разрешите мне прислуживать вам, ваша светлость — смирённо попросила, всё так же склонившись, и глядя вниз.

Если бы она своего мужа так соблазняла, то он наверняка не смог бы ей отказать в супружеском долге. Хотя, откуда мне знать? Возможно, и пыталась. И что теперь делать? Служанка мне не нужна. Мне фрейлина нужна!

— Мерика, поднимитесь. Мне действительно необходима ваша помощь — протянула ей руку.

Она поднялась, сразу двинулась в мою сторону, но второй рукой я её остановила Попала ладошкой прямо в грудь. Мягкая и тёплая, ага. Так, надо срочно вспомнить, о чём собиралась с ней поговорить?

— Мне нужна главная фрейлина. Вы не могли бы подсказать подходящую кандидатуру? А то я никого здесь не знаю.

Она сама пожелала стать главной и пока единственной фрейлиной. Причём с таким энтузиазмом, что отказать или отговаривать я не решилась. Пусть, раз хочет. Узнала, что готовить герцогиню ко сну это прерогатива фрейлин, махнула рукой, и позволила себя раздеть. Её вопрос где моё нижнее бельё и прочие ночные рубашки с колпаками привёл нас к теме гардероба. Что и стало первой точкой соприкосновения в возникшем затем уже нормальном общении. Которое незаметно переросло во внезапно возникшую близость. Не ту, о которой подумали пошляки, а в женскую откровенность друг с другом. Она и среди близких подруг нечасто встречается.

Мерика решила пожаловаться на свои долгие годы жизни во дворце, я сочувственно кивала, да, это ужасно, неделями даже мельком не видеть мужа, выслушивать сплетни когда, с кем, и как часто жил её супруг. Изо дня в день видеть презрение и жалость в глазах придворных, в последние годы нескрываемое пренебрежение. Не знаю, зачем она мне это рассказывала, может, просто желала выговориться.

Всё бы ничего, если бы она не начала восхищаться моим образом жизни. Два мужа, и я гуляю сама по себе! Ну да, так оно выглядит. Вздохнула, и тоже исповедовалась. Не всё то золото, что имеет пробу. Рассказала про свою неприкаянность, про ревность мужей друг к другу, из-за чего с ними практически рассорилась. Сообщила великую тайну, что два мужа это ещё хуже чем один. Ну, так оно получается.