Гинер послушно дописал, кивнул. Замечательно.

— Вызывайте секретаря, пусть подготовит бумаги, вы их сразу подпишите. Огласить немедленно. Все указы действуют, пока я не прикажу вам их отменить. До встречи, величество, вы справитесь. Я в вас верю.

И ушла поболтать с Лирой. Или он сумеет удержаться на своём посту, или его свергнут. Мне, на самом деле, без разницы, королевство уже никогда не будет прежним болотом, во власти появятся люди, с которыми можно серьёзно разговаривать. А не эти жадные и вороватые слизняки, даже мобилизацию боялись проводить. Теперь, на крайняк, немного повоюют, уже друг с другом. Всё лучше, чем сто тысяч северного народа в рабство сдавать, сжигать деревни и разрушать семьи. А когда тут всё устаканится, можно и местное патриархальное рабство понемногу отменить.

И северный герцог Ситонер тоже хорош. Ему союз предложили, а он денег захотел. Козёл блин, свидимся ещё.

А Лира мне обрадовалась. Сразу кинулась на шею, приведя всех присутствующих дам в ужас. Утащила в уголок и начала хвастаться. Ну, рассказывать, какой у неё замечательный муж, какая была замечательная свадьба, как ей замечательно живётся во дворце. И какая она счастливая.

Действительно, счастливая. Боюсь только, что продлится её счастье не долго, появится масса забот и разочарований. А и пусть, ей тоже пора взрослеть. Вот такая я сегодня злая ведьма, порчу жизнь добрым и отзывчивым золушкам. Аж самой противно. Мда.

Но досидела до обеда, Лира пригласила меня составить ей компанию. Составлю, почему бы и нет. От поесть я почти никогда не отказываюсь. Посадили меня справа от неё, я потеснила какую-то важную даму. Ничо, переживёт. Гинера не было, подруга шепнула, что он постоянно сильно занят, только по ночам и встречаются.

— Тебе во дворце не скучно? — спросила её.

— Я же королева, мне некогда скучать — удивлённо пояснила — Это очень тяжёлая ноша, сама не ожидала. С утра до вечера надо хорошо выглядеть, всегда и ко всем быть приветливой, доброжелательной. И я обязана родить наследника — хихикнула.

Бедняжка. Я тоже совсем не против поработать над наследником. Или наследницей. Но в промежутках тоже ведь чем-то осмысленным заниматься надо. Хотя бы той же благотворительностью, например.

— А приюты для беспризорных детей у вас есть? — поинтересовалась.

— Не знаю — мило пожала плечиком — Наверно, есть. Почему ты спрашиваешь?

Но тут в заполненный высшей аристократией обеденный зал вошёл герольд и в наступившей тишине громко зачитал пять новых указов его величества. Вышел, всё так же в тишине. Уже через минуту многие стали подниматься, бормотать извинения, и сбегать. А через десять минут осталось только человек двадцать, из предыдущих более ста. Началось. Такими темпами к вечеру дворец опустеет.

Как-то всё слишком резко получилось, не ожидала. Надо бы королевской чете хоть небольшой шанс оставить. Через день их прямо во дворце и убъют, наёмники ближайшего герцога. Посадят на трон марионетку, и ничего не изменится, кроме правящей династии. Галя опять, не подумав, влезла, как слон в посудную лавку.

Так, спокойно. Я хотела сильного правителя, с которым можно договариваться. Мысль неплохая, но реализация подкачала. А что я могу сейчас? Могу дать Гинеру тот шанс, который ему необходим. Если справится, станет сильным. Не справиться, ну, сам виноват, моя совесть не пострадает. Прикидывала, туда, сюда. Мысль попросить наместника прислать сюда сотню драконов отвергла. Он бы не отказал, но это будет медвежьей услугой самому Гинеру, драконов здесь не любили. Значит, северяне.

— Я скоро вернусь — пообещала растерянной Лире и ушла к Ворну.

Глава 10

— Есть работа для воинов — сообщила Ворну — прямо сейчас, на месяц. Будет поддержка магов. Сможешь собрать людей?

— Сколько, что делать? — сразу першёл к делу, без лишних расспросов.

— Чем больше, тем лучше. Охрана королевского дворца в Пуаране. Доставка моя, порталом. Оплата… — задумалась — сам скажи.

— Два золотых на мечника и лучника, три на сотника — быстро сориентировался — и за неделю я соберу тебе тысячу отборных бойцов. За две недели десять тысяч. Решай сейчас.

Засмеялась, глядя в его загоревшиеся глаза. Да, скучно в деревне зимой.

— Три золотых на мечника или лучника, пять на сотника — повысила — Десять тысяч воинов, первая сотня уже завтра. Семья каждого погибшего получит по сто золотых. Решай сейчас.

И всё закрутилось. Ворн быстро оделся, побежал запрягать сани, ставить в известность свою дружину, гонцов в соседние деревни посылать. А я осталась, с его, не очень довольными, жёнами. Блин. Про них то я и не подумала.

— Он вернётся — пообещала им — Я прослежу.

— Вернётся, конечно — вздохнула старшая жена. Которая была моложе меня — Он всегда возвращается. Но без него будет тоскливо.

Это да, могу понять. Неудобно, приняли как родную, а я…

— Зато дом новый построим — возразила младшая — сама же говорила, что этот тесный.

Старшая вздохнула и не стала спорить. На том разговор и завял. Обе принялись за свои домашние хлопоты. Ну и у меня есть чем заняться.

— Я отлучусь ненадолго — пообещала, глянула, где там Лира, и ушла к ней.

Лира уже в своих покоях, в обществе всего трёх фрейлин, остальные разбежались. Плакала. Постаралась её заверить, что всё будет хорошо. Получилось так себе, но меня поддержали оставшиеся с ней подружки за зарплату, под конец она даже слабо улыбаться начала. Жалко девочку.

Ладно, здесь все немного утряслось, неплохо бы в их академию заглянуть. Студенты Гинера уважали, тем и воспользуюсь. Да и с преподавателями потолковать не мешает. Вот с декана огненного факультета и начну. Да, снова сама себе организовала проблемы, как обычно. Но, зато не скучно, сразу куча дел образовалась. Даже и не знаю теперь, когда освобожусь. У меня ведь визит к Иварану в планах, обещала ему. И Карина просила завязать с ним хорошие отношения. Постельные, если я правильно поняла. Но это будем посмотреть, захочу ли. Так, хватит. Дала себе мысленный подзатыльник. Галя, не о том думаешь!

Прыгнула прямо в академию, в один из коридоров. Там магистр Нупир общался со студиозами. Вскоре заметил меня, и утащил в свой кабинет. Внимательно выслушал, ещё раз уточнил содержание новых указов короля, надолго задумался. Жду, чо. Это мне его помощь нужна, а не ему моя.

— Простой люд его поддержит — выдал результат своих умозаключений — Маги, в своём большинстве, тоже. Но аристократия возмутится, вся.

— Значит, лишится титулов. А армия?

— В армии всё решают высшие офицеры, они почти все аристократы.

И снова замолчал. Вздохнула. Время утекало, а магистр не торопится. Чёрт.

— Он должен приказать всем частям выдвинуться к столице, немедленно. Его жизнь в большой опасности. И приказать арестовать тех генералов, которые откажутся. Уверен, что он так и поступит. Младшие офицеры останутся верными присяге.

— Магистр, а не могли бы вы сами объяснить это Гинеру? И взять на себя руководство защитой дворца?

— Не думаю, что ему нужна моя помощь.

А я думаю, что нужна.

— Дворец опустел, почти все придворные разбежались. Король не знает, на кого он теперь может положиться.

— Что же вы молчали?! — вскочил — Нельзя терять времени! Ему немедленно нужна охрана!

Ну, наконец-то. Врубился. Объяснила, что первые наёмники будут уже завтра, но вот магической поддержки не хватает.

— Магическая поддержка будет — заверил — Но как нам попасть во дворец? Охрана не пропустит.

Договорились, что я займусь этим, а он свяжется со своими знакомыми магами и талантливыми старшекурсниками. Встретимся у ворот дворца, этим вечером.

Уф, вопрос решён. Довольная, вышла из его кабинета, и наткнулась на знакомое лицо. В смысле, тело. Курт же, дуэлянт в лосинах. Ждёт, и, очевидно, именно меня. А я совсем забыла, что не пришла на нашу вторую дуэль, в плен попала. Блин, как не вовремя!