Во время ужина позвонила Аль. Я извинилась, вышла из столовой и забурилась от всех подальше. Щас меня будут ругать нехорошими словами, нечего остальным это слышать.

— Ты уже освободилась? — поинтересовалась у неё.

Молчит, хмурится. Смотрит строго так, осуждающе. И заявляет:

— Галя, ты свинка.

Но не сдержалась, улыбнулась. Ну, слава богам, помирились. Пусть потом ещё раз разругаются, но уже не по моему поводу.

— Мне ужасно стыдно — призналась, тоже улыбаясь.

— Вижу. Но чем всё закончилось, я тебе не скажу, можешь даже не просить.

Ха. А сама довольная такая. И так ясно, чем оно закончилось.

— Твоими громкими стонами, вот чем — показала ей язык — Всё равно не переезжай пока к нему, пусть ещё помучается.

— А я уже собралась — заволновалась — Думаешь, надо подождать?

— Обязательно — кивнула — Для закрепления воспитательного эффекта. Нельзя вот так сразу прощать, твой переезд он должен ещё заслужить.

Поговорили, в общем. Похоже, я получила должность советника по семейным вопросам. На общественных началах, естественно. Раньше-то Аль мне ничего не рассказывала, как там у них, а тут вывалила всё своё накопившееся недовольство. А я и рада, ха.

Утешала, советовала, вместе с ней возмущалась. Не мне, конечно, семейные консультации проводить, не с моим послужным списком. Но я подруга, а со стороны если смотреть, то всё кажется простым и ясным. Почти два часа проболтали.

Потом спохватилась, что, вообще-то, были планы, а надо ещё привести себя в человеческий вид. Закруглила разговор, посоветовав ей не форсировать отношения с Мисеаром, он ещё слишком молодой, так сказала Карина. Лет через несколько созреет. Аль засмущалась, стала задумчивой, ну и тоже заторопилась куда-то. Чемоданы распаковывать, думаю.

Перед тем, как идти в Пуаран, проверила, чем там эта сладкая венценосная парочка занимается. Уже разбежались по своим покоям. Лира прихорашивалась в обществе фрейлин, сидела перед зеркалом, а Гинер о чём-то беседовал с пожилым придворным. Рано?

Зато Ворн был с топором в руках во дворе. Значит, сначала к нему. Самое печальное, что у них там, оказывается, зима. Настоящая, со снегом и сугробами, по двору только тропинки расчищены. А я, наивная, в платье нарядилась. Мне бы шубу, шапку ушанку и валенки. А нету. И где их тут в Спилтене на ночь глядя найти, не понятно.

Посомневалась, но решила идти как есть, прямо во двор, пока Ворн там. Спасёт, небось не оставит замерзать.

Шагнула в портал, и очутилась по колено в снегу. Блин, здорово! И не подозревала, что так по нормальной зиме и снегу соскучилась. В платье неудобно, но попинала снег, утоптала себе маленькую площадку. Морозец не сильный, снег по голым ногам даже приятно, но это пока сама не остыла. Огляделась. Ворн так и рубит что-то, меня не замечает. Обрадую, чо.

— Привет, Ворн! — крикнула.

И помахала рукой, когда он обернулся.

— Лориалла? — недоверчиво вгляделся.

— Не узнаёшь? А ведь замуж звал. Вот как вам после этого верить? — засмеялась.

— Лориалла! — подбежал, ухватился за талию, попытался поднять.

Ха. Но сумел, подержал на вытянутых руках, улыбается. Осторожно поставил, снова в неутоптанный снег. И не отпускает.

— В дом пригласишь? — типа намекаю, что на дворе не жарко.

— Навсегда? — и тянет к себе, всё ниже наклоняется. Чмокнуть хочет? Ну, пусть.

Вытянула губки, а меня сгребли в охапку, и правильно так поцеловали, по-взрослому. И ещё немного обалделую потащили отогревать.

Обогрели, напоили горячей настойкой с мёдом, Поохали над моим непригодным для времени года нарядом. Думаю, скучно им зимой, а тут я такая вся издалека, неожиданное развлечение. Это про жён Ворна, они и взяли меня в оборот, оттеснив мужа. На севере в доме, как и у троллей, командуют женщины. И правильно, я считаю, потому что всё тут на их плечах лежит, их ответственность.

Расспрашивали, что в мире нового. Пришлось признаться, что сама ничего толком не знаю, только слухи многомесячной давности про посольство северян в королевство Трувор. Но это они и без меня знали. Зато рассказала им про непорядки в драконьей империи. Смотрела на бегающих вокруг детей и сильно жалела, что ничего с собой не захватила в качестве гостинцев. Тормоз, блин.

Через пару часов засобиралась, пообещав сегодня ещё вернуться, сильно хочу в их баньку. Нагло напросилась, в общем.

Для начала решила поговорить с Гинером, он как раз в одиночестве в своём кабинете сидел и что-то читал.

— Добрый день, ваше величество — поприветствовала.

Вздрогнул, оторвал взгляд от бумаг, сразу узнал.

— Доброе утро, Лориалла. А я всё гадал, когда же вы снова нас навестите.

Что-то, не очень рад. Ладно, спишем на королевские заботы.

— Вот она я, решила из первых рук узнать, как обстоят дела в вашем королевстве— улыбнулась.

— И опять поменять короля если плохо? — усмехнулся.

Сразу разозлилась. Кого изображает-то? Жертву?

— Почти угадали. Чем порадуете?

— А сами короноваться не желаете? Обещаю вам своё содействие и мирную передачу власти.

Размышляю. Наглый стал. И, кажется, меня только что послали, вместе со всеми моими ещё не высказанными советами и пожеланиями. Хм. Ну, раз так. Значит, меняю планы, дружеский разговор не получится.

Подошла, взяла лапой за горло, вытащила величество из кресла и, держа в воздухе, доходчиво объяснила ситуацию:

— Мне не нужно ни ваше содействие, ни ваше королевство. Мне нужна отмена рабства и прекращение грабежей с этой территории. И вы, Гинер, сейчас мне обстоятельно доложите, что вы для этого успели предпринять. А уже потом я решу, хочу ли поменять короля, или ещё немного подожду. Ясно?

Молчит, только хрипит и дёргается. Отбросила зарвавшееся ничтожество на середину кабинета. Хорошо, что здесь толстый ковёр, не ушибся. И не загремел костями на весь дворец. Устроилась попой на его рабочем столе, взяла в руки документ, который он перед моим визитом читал и стала просматривать.

— Внимательно слушаю вас — подбодрила, не поднимая глаз.

Прокашлялся, помолчал, и даже начал говорить, но я его перебила:

— Гинер, да вы же полная мразь. Это вот отмена рабства?!

Наконец, врубилась, что именно читаю. Договор с Арфидом о пропуске через территорию королевства вооружённых отрядов наёмников и ста тысяч рабов. В течении года. За золото, всего десять тысяч монет. Но сразу, платят вперёд.

— Ваши северяне согласны помогать только за деньги! — заорал, всё ещё сидя на полу — А денег нет! Казна пустая!

Смотрю на него, и понимаю, что мальчика макнули головой в реальную жизнь, и он из романтика превратился в обычного циника. На удивление быстро. Ладно, если всерьёз покопаться в себе, то я тоже циник, может, и покруче его буду. Но своих друзей в обиду не дам.

Хотя, мне лично он ничего и не обещал, особо обижаться не на что. Сама себе придумала, что принц будет лучшим королём. Но короля танцует свита. Здесь, походу, надо что-то кардинально менять. Ещё не понятно, что именно, но вот этот слабак определённо не подходит для задуманного.

В дверь королевского кабинета осторожно постучались:

— Ваше величество, вы меня вызывали?

Секретарь, наверно, услышал крики. Послала подчинение Гинеру, приказала успокоить и отослать мешающего. И что бы никого не впускали там. А сама стала планировать государственный переворот.

— Значит так, величество, конспектируйте ваши новые указы. Первый. Роспуск большого и малого советов, как потерявших доверие. Вся власть теперь принадлежит вам лично. Второй. Введение военного положения, немедленная мобилизация армии и магов, отечество в опасности. Третий — закрытие границы с Арфидой, никого не впускать, и никого не выпускать. Все находящиеся на вашей территории отряды наёмников должны быть разоружены и заключены под стражу, при сопротивлении уничтожены. Четвёртый о единовременном и безвозмездном взносе в казну по десять тысяч золотых монет с каждого герцога, по пять тысяч с каждого графа и каждой гильдии, по тысяче с каждого барона и ростовщика. Пятый о конфискации имущества в пользу казны и лишении титулов и должностей всех, кто будет противиться или саботировать первые четыре указа. Особо злостных казнить. Всё записали?