Когда Сентар научится хотя бы в дверь стучать, перед своим появлением? Но у меня хорошее настроение, улыбнулась:

— Входи. А твоя невеста недавно ушла. Вы опять поругались?

— Нет. Я по делу. Вчера было пять нападений на твои приграничные деревни. Грабят, убивают, угоняют молодых женщин. Северяне. Похоже, узнали, что королевской армии в герцогстве больше нет. Дальше будет только хуже. Что думаешь предпринять?

Долго пыталась осознать. Мои северяне. Нападают на мои деревни. Грабят и убивают. В голове не помещалось. Не может быть.

— Ты уверен, что это люди с севера? — спросила, с надеждой.

— Больше некому. На западе океан, там никто не высаживался. На востоке мы, мимо Завота никто не проходил.

А на юге остальной Трувор. Чёрт. Да, он прав. Больше некому. Но мои северяне?! Борцы с рабством! Обхватила лицо руками. Так, товарищ герцогиня. Это не северяне твои, а деревни. Северяне мстят за прошлое, ну и грабят. Скорее грабят, чем мстят. У всех свои тараканы в голове, светлых воинов добра днём с огнём не найти. Мои подданые нуждаются в защите, баста.

— Что с наймом? С Ворном ты разговаривал?

— Он обещал поговорить с соплеменниками, больше я о нём не слышал.

Проверила. Жив, но сидит в клетке, избитый. Да, на севере, даже добраться до замка их герцога успел. Того, который послал меня в Пуаран обучаться магии и хотел денег от Гинера за помощь против драконоидов. Мда. С герцогом разберусь, но с нападениями это вряд ли связано.

И что делать? В смысле, кроме освободить Ворна.

— Им нужен урок — посоветовал Сентар.

Ещё один урок. У него другие рецепты бывают? Как всё просто, обалдеть. Снова погибнут невинные. И кому урок? Там даже сильной центральной власти нет. Урок всему северу? Нет.

— Отправь гвардию на границу, немедленно.

— Твоя гвардия больше чем наполовину состоит из северян — напомнил — Да и всю границу они не прикроют. Плохое решение.

— А какое хорошее? Сжечь там все поселения? Забудь.

— Жечь все поселения не обязательно. Смотри — расстелил на столе карту — Вот здесь они нападали. Видишь?

Посмотрела. Собственно, это было одно нападение.

— Все деревни рядом, вдоль реки, только правый берег. И что?

— Правый пологий. Значит, пришли на ладьях, на них и ушли обратно. Здесь у них посад, недалеко от границы. Скорее всего, приплыли оттуда.

Проверила в ментале. Нашла реку, деревни. Всё как он и сказал. Три ладьи с вооружёнными бородачами. Приплыли именно из того посада, туда же и вернулись, уже ночью. Настолько совпало, что даже странно. С подозрением уставилась на него.

— Откуда у тебя эта карта?

Слишком правильная, не припомню таких во дворце. Аркаша, когда закончил с подробным картографированием моего герцогства и прилегающих у нему территорий, выдал мне нечто очень похожее. Но то Аркаша.

— Нашёл в архиве, когда искал информацию о лошадях.

Хм. Ладно. Не нарисовал же, в самом деле.

— Предлагаешь сжечь посад?

— Возьми с собой две сотни гвардейцев, не северян. На них твоя форма, знающие о набеге поймут. Сожгите ладьи, причалы, убейте всех встреченных с оружием в руках. Главу посада тоже следует наказать, это отпугнёт остальных.

— А ты с нами разве не пойдёшь?

— Если позволите, ваша светлость. Прикажете немедленно собирать отряд?

Глава 37

Приказала. Через час будут готовы, успеем и сегодня, дни уже длинные. Вызвала секретаря. Пусть организует десяток конных гвардейцев и отправит их к пострадавшим деревням. У казначея возьмут деньги, каждому двору по две золотые монеты, от щедрот герцогини. Двух сотен с собой должно хватить.

— Сбегут, ваша светлость — выразил сомнение секретарь — с такими деньгами точно сбегут.

— Кто? — не поняла.

— Гвардейцы, ваша светлость.

Прикинула, а ведь прав. По двадцать монет на каждого, это больше их годового жалования. Могут и сбежать, вместе с моими коняшками. Поймаю потом, но куча дополнительных хлопот.

— Тогда не десяток, а сотню.

— Столько лошадей в конюшнях не наберётся, ваша светлость.

Блин. Мне действительно нужна конница! Пешком туда четыре дня добираться, если не больше. Ладно, сама справлюсь. Всё сама! Хнык.

— Пятерых гвардейцев и глашатая ко мне, деньги тоже сюда принесёшь. И не сбеги по дороге — типа пошутила.

За час успела раздать гуманитарную помошь. Меня, естественно не узнавали, но после громкого объявления снимали шапки, подходили, кланялись. Все мрачные, только что с похорон своих близких. Много раненых, крестьяне пытались сопротивляться напавшим, хотели отстоять добро и женщин. Но тяжёлых мало, большинство из них уже умерли. Хоть и торопилась обратно, исцелила во всех деревнях человек пятнадцать. А и хорошо, что сначала сюда пришла. Сомнений в необходимости возмездия не осталось.

Когда вернулась, Сентар уже инструктировал построившихся бойцов. Все со щитами, мечами, в тяжёлой броне, за спиной луки и колчаны.

— Жечь только причалы и ладьи! Мирных не трогать! Нападающих убивать! Далеко не отходить! Всем понятно? Десятники, вопросы есть?

Смотри-ка, миролюбивый какой. Я так уже настроилась весь посад уничтожить. Глянула, куда открывать портал. Рядом со складом, где держали угнанных, их я хотела сразу вернуть. Около двадцати девочек, девушек и молодых женщин. Неужели продавать собрались? У них же рабства нет. Жёнами разберут, наверно. Или служанками? Нет, не понимаю. Своих не хватает?

— Все готовы — сообщил подошедший Сентар — Первый десяток будет охранять вас, второй я заберу с собой, будем искать главу посада. Остальные оцепление и поджоги. Если нас долго не будет, уходите.

Ха, смешной какой. Герой! Улыбнулась, но кивнула и открыла портал. Все вернутся, прослежу.

Мой первый боевой опыт в большой группе. После отправки полонённых в одну из деревень, для скорости мой десяток просто по одной закидывал визжащих в переход, я почти каждые двадцать секунд ныряла в ментал, контролировала, кто где чем занят, какие опасности, возвращалась в явь, старалась устранить, снова в ментал. Прыгала порталами, как белка. Двести гвардейцев слишком много, и сотни бы хватило. Хватило бы и одной меня, чо там. Но воспитательный эффект был бы не тот. Мы же тут не просто мстим, мы преподаём соседям урок. Принуждаем к миру, ха.

Выполнив задуманное, по сигналу трубача организованно вернулись. Оставив позади больше пятидесяти мёртвых и раненых, горящие причалы, склады, ладьи, и деревянный кремль. Его поджёг Сентар, не знаю зачем. Минут сорок затратили, но только потому, что сырое дерево плохо разгоралось. Я потом плюнула на эту канитель и помогла слабенькими фаерболами. Для меня как целый день прошёл, устала неимоверно. Зато все живы и почти здоровы, пару раз не уследила за лучниками. Хорошо прятались и быстро меняли позицию.

— Всем участникам операции по золотому — объявила, последней выйдя из портала.

И потопала к себе, отдыхать. Но сначала срочно пожрать, оголодала.

О Ворне вспомнила только через час, уже темнело. А и хорошо. Никто меня возле его клетки не увидит. Проверила, попал туда за наглость утверждать, что он граф. Ха, не смог промолчать. А зачем вообще к этому герцогу попёрся? Не поняла. Их разговор ну очень коротким получился. Ладно, выясню на месте.

— Не скучно тебе тут? — поинтересовалась.

— Привет — улыбнулся разбитыми губами — Не очень весело. А ты какими судьбами?

— Да вот. Проходила мимо, вижу, граф в клетке. Удивилась.

— Я решил бывшего сюзерна посетить. Думал, договоримся.

— Хотел пригласить его на поселение?

Засмеялся. Вот же неунывающий.

— Тихо там! — громкий окрик с замковой галереи.

Помогла уснуть, раз мешаем. Предложила:

— Пошли, вместе с ним поговорим. Не люблю, когда моих друзей обижают.

— Да нет, он нормальный. Это его сынок взбесился.

Видела и это. И с сынком поговорим, позже. Совсем они тут от рук отбились.

— Пошли — повторила — а то я сама с ним разговаривать буду. А я сегодня нервная. Твои сородичи напали на твои же деревни, пришлось их наказвать.