Нахмурился.

— Я советовал с точки зрения долгой совместной жизни. Она умна, будет преданной супругой, если он ей понравится. И хорошей помошницей в его непростом положении. И моложе его, первое время будет слушаться.

— А ты знаешь… — и заткнулась.

И снова руки на коленях сложила. Хотела показать, какого размера мужское достоинство у Иварана, но вовремя спохватилась. Мужу неприменно станет интересно, откуда же у меня эта информация.

— Что?

— Хочет ли она стать невестой?

— Она невеста на выдане с тридцати лет, Иваран не первый её жених. Одному она сама после пробы отказала. Поэтому мы всё-таки возмём их всех, а начнём с неё. Завтра тебе подходит?

— Подходит — буркнула — Но в свою спальню там я никого не впущу.

— Галя…

— Сделаю им кладовку с кроватью — перебила — И лучше уходи прямо сейчас, я злая и мне надо успокоиться.

— Тогда до вечера? — не стал возражать.

— До вечера, дорогой.

Ушёл, слава всем богам. Слишком много Килэса влияет на меня резко отрицательно. Сама не понимаю, почему. Вроде бы и помирились, а всё равно. И тянет к нему, и злит он меня неимоверно. Чудеса.

До вечера занималась магической защитой дворца. Советовалась с Аркашей, листала свои учебники по артефакторике, потом даже сходила в Спилтен, с целью посетить Академию, завербовать пару специалистов. Но сначала зависла в своём доме, не отпускали. Там и успокоилась окончательно, даже сожалеть начала, что наезжала на мужа. Чаще надо сюда приходить, для отдыха.

Специалистов нашла, о оплате договорились, условились, что заберу их через два дня. Захватила ещё пару трактатов для артефакторов. Ну да, спионерила интеллектуальную собственность методом её копирования. А то те учебники, которые раньше здесь брала, перечитываю уже на третий раз.

Хотела возвращаться, но глянула в ментал, чем там Аль занимается, время ещё было. Аль, судя по выразительному жесту, очень эмоционально общалась с Невертисой. Стало интересно, о чём. Ну и пошла, с книгами подмышкой, прямо к ним.

— Почему?! — Нис.

— Потому что… — голос Аль прервался. Заметила меня.

— Что «потому что»?! — а Невертиса стоит спиной ко мне.

— Ругаетесь? — и я подала голос.

— Дискутируем — Аль улыбнулась и, раскинув руки, двинулась ко мне.

Я тоже приготовлась к объятьям, чуть сама на неё не прыгнула. Недели три не виделись, я стала значительно больше. И осторожнее. Даже талмуды свои не выронила.

Обнимая одной рукой Аль, спросила стоящую в стороне Невертису:

— О чём это вы так яростно дискутируете?

— О смысле жизни — Невертиса тоже улыбнулась — Твоя подруга ухлёстывать за нашим мужем на глазах у всех.

— Да нужен он мне — подала голос Аль, и отпустила меня — сам за мной ходит.

— Потому что ты хвостом перед ним крутишь.

— У меня нет хвоста.

— Зато есть то, откуда он растёт!

— Аль, как тебе не стыдно — вставила и я реплику.

Нис закивала:

— Ей совершенно не стыдно! Ладно бы втихаря, так она уединяется с ним на глазах у всего двора!

— Один раз всего и было. По делам! Я же обещала впредь следить за приличиями!

— И сразу же ввалилась в его кабинет!

— А как ещё сообщить? При всех?!

— Запиской!

— И передать через тебя?!

— Естественно! Вся любовная переписка Мара проходит через мои руки!

— Это была бы не любовная переписка!

— А какая?!

— Деловая!

— Всё, я пошла, не хочу мешать вам развлекаться — помахала свободной рукой — Ещё зайду. Главное, не поубивайте друг друга.

Обе фыркнули и заулыбались. А я слиняла.

Глава 20

Килэс меня уже ждал, но надолго задерживаться не стал. Сообщил только, что завтра после обеда по моему времени его сёстры будут готовы. Поцеловал и попросил перекинуть его во дворец. Даже обидно стало. Но зато выспалась.

На следущий день в ментальном пространстве было весело. Пять невест, и те же. Даже тесновато стало в моей виртуальной гостиной. Молодые девушки весело щебетали и осматривались, демонстративно не замечая жениха, жених о чём-то шептался с Килэсом, а император пристально разглядывал меня.

До сих пор злой? Я ведь даже гостевую спаленку смастерила, пожелала там звукоизоляцию, а он не ценит. Тяжко с этими венценосными особами. Хотя вот Ив не такой. Но да, молодой ещё, совсем недавно своё бремя несёт. Вздохнула, и решительно направилась к императору. Надо сгладить случившееся недоразумение.

— Ваше императорское величество, я сожалею…

— Атрий — перебил меня.

Не поняла. Удивлённо хлопаю глазами.

— Моё имя Атрий. Вы член семьи, и нас представляли, если мне не изменяет память.

Если бы я ещё все эти имена запомнила. Мда, неудобно получилось.

— Что вы хотели мне сообщить, Лориалла? — презрительно так.

И всё, и я больше не сожалела.

— Я хотела вам сообщить, Атрий, что с удовольствием удалюсь, если снова вам мешаю. Вы можете не стесняться и просто попросить меня. Поверьте, мне есть, чем занять своё время. А этот фарс — я махнула рукой в сторону девушек — мне не интересен.

Нахмурился.

— Это не фарс, а мои дочери. Я вас не понимаю.

Всё ты понимаешь, старый козёл. Ну, раз он включил дурочка, то я включу дурочку.

— Неужели?! Тогда извините. А я думала…

Хм. Хотела сказать, это шлюхи, но будет перебор. Да и не считала так.

— Что вы думаете, не имеет никакого значения. Как хозяйка дома, вы обязаны развлекать гостей. Вот и исполняйте свои прямые обязанности. Большего от вас никто не требует — величественно отвернулся.

Я сжала кулаки. Всё, старик, ты попал. Повернулась к Килэсу, и громко объявила:

— Дорогой, у твоего отца появились срочные дела во дворце. К сожалению, он вынужден нас ненадолго покинуть.

И он нас покинул. А я широко улыбнулась, весьма собою довольная, и обратилась к девушкам:

— Чай, кофе, свежий сок, вино?

Не дожидаясь ответа, создала на столе чашки, блюдо с пирожными, фруктами, бутылки с соком. Бокалы и четыре бутылки вина. Насчёт кофе погорячилась, тут его не знают.

— Прошу за стол — приглашающе взмахнула рукой.

Они замерли, а потом самая бойкая спросила:

— А когда вернётся отец?

— Вовремя — пообещала — через час или полтора. А мы пока познакомимся поближе, в неофициальной дружеской обстановке. Килэс, Иваран, поухаживайте за девушками.

Идея понравилась всем, кроме, разве что, моего мужа. Он явно что-то заподозрил. То и дело метал в меня вопросительными взглядами. Ничего, потерпит немного.

Через час я покинула весёлье, больше всех говорили Иваран и девушки, он пространно отвечал на вопросы потенциальных жен и много шутил.

Тихонько вышла в комнату для переговоров. Ещё через минуту вошёл Килэс, сопровождаемый громким смехом из-за стола.

— Что это значит? — спросил, притворив дверь.

— Это значит, что твой отец достал меня своим хамством — говорила спокойно.

— Мой отец никогда не хамил женщинам. Лори, ты что-то не так поняла. Ты можешь его вернуть?

— Могу. Сейчас?

— Эээ…. Немного попозже. Пошли к столу, а то неприлично получается.

Ха. Подошла к Килэсу, ухватилась за его шею, и потянулась губами к его лицу. И получила желанный поцелуй. И не один.

Ещё через час, когда девушки были уже немного пьяны и откровенно заигрывали с Ивараном, я поняла, что пора. Иначе он их потащит в спальню, одновременно. И выбрать одну будет сложно.

— Его императорское величество стучится в дверь — громко возвестила — Впускать?

Недолгое молчание, потом снова ответила самая бойкая:

— Впускать — и вздохнула.

И все захихикали.

Его императорское величество появилось с тем же удивлённым выражением лица, с которым исчезло, на том же самом месте. Обвёл ещё более удивлённым взглядом застолье, и нашёл глазами меня.

— Вы очень вовремя, Атрий — похвалила его — Мне кажется, Иваран уже готов сделать выбор.

— Действительно? — император не моргнув глазом уставился на своего молодого коллегу.