— Не буду вам мешать. Как проснёшься, пойдём к Иварану, не забудь. Попытайся выспаться — Хихикнула и слиняла.

Мда. Я решила подкинуть дровишек в уже затухавший камин, потом укрыла Мерику одеялом, разделась и скромно прилегла с краю. Спать.

Снилась всякая неприличная хренотень. Кажется, во сне даже удовольствие получить успела, потому что проснулась не только мокрая, но и в хорошем настроении. А лица мужчины не помню. А может и не было у него лица. Ну и замечательно, так намного проще, никаких лишних мыслей.

Мерика уже ушла, время, похоже, к обеду, а я не завтракала. Привычно, ага. И вообще, где мои служанки и прочие фрейлины? Я тут герцогиня или в гостях? Хотя, в спальне жарко, кто-то озаботился. Спасибо тебе, неведомый доброжелатель.

Обычную утреннюю проблему «что надеть» решила походом в Спилтен. Надо бы и в Завоте нормальный гардероб организовать, когда время появится. Срочно нужна фрейлина, решила. Без служанки пока обойдусь, а вот гардероб неплохо бы кому-нибудь поручить.

После обеда одолели плохие предчувствия. Скоро появится Карина, мы пойдём к Иварану, а я совершенно не представляю, о чём с ним говорить. Можно, конечно, проверить мальчика на магию, но если у него не будет способностей, то всё дальнейшее общение придётся строить исключительно в околопостельной плоскости. А того не хотелось. Он, конечно, симпатичный, да и приятный, но вот не хотелось. Конкретно с ним не хотелось.

И что с ним делать, дружить? Ха-ха. Если бы у нас ничего не было… Было, и ему понравилось, вот в чём проблема. Моя задача в принципе проста — выйти на организаторов покушения. Или заставить их самих на меня выйти. Ну и ликвидировать плохишей, как обычно. Но Карина говорила, что это случится только через полгода, значит, полгода придётся поддерживать интерес к себе у молодого императора, часто с ним встречаться. А у меня, на секундочку, ребёнок в животике, а скоро и на руках. Ну, примерно через те же полгода или даже раньше. И самое позднее через месяц он это заметит. Чем его увлечь и отвлечь от пошлых поползновений в мою сторону?

А тут ещё эти недовольные боги из другой галактики. Всё немного стрёмно. Сильно стрёмно, если честно. Может, и правда любовницей Иварана сделаться? Трептор дал разрешение, ха. Козёл, блин.

— Почему грустная? — поинтересовалась Карина, когда, наконец, появилась.

Объяснила ей свои сомнения и услышала:

— Проще всего выйти за него замуж. Он об этом мечтает, ну а тебе терять особо нечего. И для твоей дочери неплохо. Наследной принцессой она не станет, но получит хорошее образование, воспитание, связи. И прививку против любых носителей громких титулов. Подумай, Галя.

— А свои наследники у него откуда появятся? — возразила — Или мне попросить тебя его переделать?

— Или так, или найдёшь ему вторую жену. Ты же собираешься основать у них мой культ?

Хм. Мысль неплохая. Выйти замуж, и ни одна свинья не посмеет косо на меня глянуть. А терять, действительно, нечего, кроме руин моих семейных отношений. Руиной больше, руиной меньше. А вдруг, и выйдет нечто хорошее? Надежда ещё теплится, не совсем же я не приспособленная к совместной жизни?

— Пошли, время решить у тебя ещё будет — Карина приобняла меня, и окружающая обстановка сменилась.

Мы оказались в огромном кабинете, во главе стола Иваран с сильно недовольным лицом, вокруг него ещё несколько илвов.

— Они нас не видят и не слышат. Слушай, как раз сейчас закладываются основы будущего заговора. Запомни всех присутствующих, тогда сможешь проверять, кто чем занят.

Ясненько. Внимательно присмотрелась к сидящим за столом. Некоторые откровенно скучали, другие переговаривались между собой, третьи внимательно слушали выступавшего илва.

— … поэтому мы должны снизить налог на живой товар — закончил тот и сел.

— Или озаботиться ростом его предложения — возразил сидящий с другой стороны стола — Я предлагаю в два раза увеличить государственные субсидии фермам.

— А обучать их вы за свой счёт будете? — ехидно возразил только что выступавший — Или империя обязана вкладывать в это свои деньги?

Да тут только рабовладельцы и собрались, поняла. Решают, как сократить расходы, и увеличить доходы. Как по мне, я бы их всех ликвидировала, не отходя от кассы. Но слушаю дальше.

— Хочу напомнить уважаемому собранию — взял слово сидящий сосед докладчика — что мы сильно уступаем конфидерации в научной, военной и экономической сферах. И наше отставание увеличивается. Мы должны выработать комплексные меры для сокращения и ликвидации этого отставания, а не думать как увеличить свои собственные доходы.

Один из сидевших спросил:

— А как обстоят дела с так называемой магией? Если я не ошибаюсь, его императорское величество хотело нас удивить. Есть возможность использовать её как противовес новым технологиям конфедератов?

Ха. Забавно. Оказывается, интерес Иварана ко мне был не совсем праздным. А очень даже шкурным. Как много можно выяснить, оставаясь невидимой. Послушаю, что ответит.

— Для нас главное в магии это порталы, свободный доступ в любую точку галактики. Так же есть свидетельства, что магам доступно предсказание будущего. Считаю тему перспективной и продолжаю над ней работать.

Продолжает работать. Ну-ну.

— Что не отменяет необходимости реформ — добавил один из присутствующих — Наши уважаемые аристократы имеют всё, что им только пожелается, но сами не готовы и пальцем пошевелить для блага Империи. В отличии от того, что было всего лишь пятьсот лет назад.

Присутствующие закивали головами. Словно вот они готовы ради Империи на всё, но некоторые несознательные портят картинку. Думаю, что для желания работать на благо Империи нужно, чтобы такая работа соответствующе поощрялась. Но споткнулась на мысли, что поощрять тех, у кого и так всё есть, несколько затруднительно. Сначала надо лишнее отобрать. А если не отбирать, то работать будут только рабы. Ну и простые граждане, пока сами на рабов не накопят.

А чем мотивировать рабов? Только свободой. А она им нужна? Смешным образом, свобода нужна только тем, кто был её лишён в сознательном возрасте. А потомственные рабы могут только зависть испытывать, желание самим стать рабовладельцами. Тоже побудительный мотив, в теории. Но не для учёных. Тем вообще ничего кроме признания и возможности для творчества не надо. А бывают учёные-рабы? А нафига я вообще об этом думаю? Словно оно мне надо. Мне надо всего лишь предотвратить покушение.

— Помимо повышения цены, необходимо законодательно ограничить власть над разумной собственностью. За прошлый год было списано более ста тысяч рабов, которые могли бы и сегодня трудиться на благо Империи — заговорил другой — Если они не в состоянии правильно воспитать мясо, то пусть отдают его на фермы. Среди бунтовщиков встречается полезный генетический материал.

От развернувшейся затем дискуссии меня стало слегка подташнивать. Особенно возмущало, что Иваран не был уверен в необходимости такой меры. Типа сломать ненужную вещь это исконное право её хозяина. А ведь он говорил, что мой хозяин, вспомнила. Ещё когда я без рук и ног была. Хм. Посмотрим, кто чей хозяин. Хозяйка.

Впрочем, Карина советовала просто запомнить всех присутствующих. Ну, сейчас запоминать не обязательно, в ментале потом это совещание гляну. А кто из них захочет поменять императора? По идее тот, кто против реформ, но они на словах все за, только в разной степени. Пока не ясно.

— Мы всё обдумаем — наконец, закруглил дискуссию Иваран — Время для обмена мнениями будет и после коронации. Благодарю всех присутствующих.

Все присутствующие поднялись, поклонились, и гуськом потянулись на выход. Кроме одного молодого скромняжки, он остался сидеть.

— Ив, прости, но я не понимаю, зачем ты меня пригласил — заговорил, как только дверь за последним из посетителей закрылась.

— Ты мой брат и наследник, и должен быть в курсе государственных проблем.

— Мне это не интересно. Отец готовил на роль императора тебя, теперь я с ним полностью согласен. Пойду к себе, отдохну от этой говорильни.