Милый Гаряня позвонил и сказал, что уже забрал «мерседес» из ремонта. Дело оказалось копеечным, чему он был искренне рад. А Марина? Тоже?

— Кстати, могу тебя забрать с работы. Небось отвыкла на своих двоих передвигаться по городу?

Марина уже выходила из кабинета, когда на стационарном телефоне загорелась красная лампочка. Это значило то, что или ее, или Александра вызванивает генеральный директор. Не ответить на такой звонок она не могла, как-никак еще полчаса до окончания рабочего дня.

— Зайдите ко мне, — как обычно коротко сказал он и отключился.

— У меня для вас приятные новости. В конце недели будут вручать профессиональные премии нашему пиарскому и рекламному брату. Агентство, как вы знаете, заявлялось в нескольких номинациях. Мне только что звонили организаторы и сказали, что призов целых три. Один — заслуженная награда вашего отдела. Так что готовьтесь к награждению.

— А при чем тут лично я? Ведь на сцену пойдет Александр. Он мой начальник. Нехорошо же прыгать через его голову. Не поймут.

— Нет, будете вместе приз получать, потому что в паре его заработали. Александр в курсе. Так что в пятницу к семи вечера подъезжайте вот по этому адресу. Договорились?

Интересно, как можно ответить на такой вопрос? Вариантов, конечно, два, но ответ только один. Утвердительный. Марина прикинула, какая тусовка соберется на награждении. К такому вечеру стоит основательно подготовиться, тем более он наступит послезавтра. Может, на завтра у начальника выходной выпросить. У нее же нет ничего приличного в гардеробе. Повседневным костюмом не отделаться. Есть, конечно, вариант — красный комбинезон, который она по рекомендации Игоря бережет для особого случая. Но на дворе зима, а он из ну очень тонкой ткани. Короче, ее не поймут. Уже вечер, потому можно не пытаться поездить по магазинам: закрыты. Это ж нормальные люди работают до пяти, шести, в крайнем случае до семи часов вечера! В агентстве рабочий день завершается в восемь. Ну и какие магазины в такое время торгуют модными шмотками?

Значится, завтра с утра пораньше направится за покупками. А так как в таком ответственном деле без эксперта не обойтись, надо с собой захватить Игоря. Мужчина лучше любой подружки сможет подобрать подходящий туалет. Это должно быть оригинальное вечернее платье. Немного эротики, но без пошлости. Обязательно молодежного фасона. Желательно без блесток и прочей мишуры. Потому что платья, украшенные таким образом, напоминают нечто среднее между испорченным салатом, неприятный вкус которого заглушают невероятным количеством майонеза, и новогодней елкой.

Марина, забравшись в любимую машину, неуютно почувствовала себя на пассажирском месте:

— Гаряня, я что-то не поняла, чья это тачка? Моя или… Тогда почему ты не пускаешь меня на законное место? Конечно, я устала на работе, но не настолько, чтобы не справиться с управлением авто.

— Не даешь человеку насладиться ездой на классной «лошадке»! Зануда, — скорчив рожу, ответил он и вышел из машины, чтобы поменяться с Мари местами. — Ну, покатай меня, Большая черепаха.

— Ах, так! Обзываемся? Значит, вообще на своих двоих будешь добираться домой.

Гаряня из последних сил сдерживался, чтобы не рассмеяться, и, продолжая игру, изобразил испуг. Мол, боюсь, боюсь. Через минуту друзья уже хохотали от души друг над другом. Марина же не забывала внимательно следить за дорогой. Эх, была бы ее воля, сутками проводила бы за рулем, наматывая сотни километров по городам и весям. Чертовски приятное ощущение власти над табуном лошадей, спрятанных под капотом. Мощный двигатель. Каждая деталь черного авто излучала силу.

— А почему в машине так тихо? — спросила она у Гаряни, сообразив, чего именно в данную секунду не хватает. — Ты без дисков остался?

— Нет, просто дома оба бокса оставил, когда собирался на СТО. Я ж понимаю, что такие детали одними из первых пропадают. Зачем же тебя коллекции лишать! Подожди, у меня в сумке, кажется, какие-то записи валялись. Все лучше, чем радио!

Салон наполнился классическими мелодиями, в исполнение которых для большей восприимчивости современной публикой, наверное, добавили эстрадные инструменты. Кстати, бас, например, очень даже гармонично подошел. Аппаратура, которую предыдущий хозяин просто подарил очаровательной девушке, отличалась профессиональным качеством воспроизведения, потому низы диапазона отчетливо ощущались диафрагмой. Мари сделала громче. Они мчались по вечернему городу. Адреналин хлынул в кровь. Марина вдруг осознала, что не каждому дано ощущать музыку телом, душой. Каждой клеточкой. И искренне пожалела их. Они теряют столько положительных эмоций.

Дослушав любимую композицию, убавили громкость.

— Гаряня, а какие у тебя на завтрашнее утро планы? — издалека зашла она к нужной теме.

— Говори прямо, что из-под меня требуется? — Старый друг моментально раскусил ее маневр, опередил, теперь ей оставалось раскрыть все карты.

— Понимаешь, в пятницу вручение профессиональной премии. Наше агентство планирует забрать несколько наград. Шилов сказал, что в одной из номинаций наш с Александром отдел, если выиграем, вместе будет на сцене. Надо ж для такого ответственного мероприятия соответствующий случаю наряд. Поможешь выбрать, а?

— Эксплуататор! — с чувством произнес он, но тут же добавил: — Конечно, могла бы и не сомневаться!

Она остановилась около его подъезда, предложила завтра собраться, ну, например, без двадцати минут девять. За это время они успеют добраться в центр, а там уж оставят машину где-нибудь на парковке и потопают по бутикам. Главное, сразу определиться, в какие именно заглянут. Иначе можно недели по ним шататься, но безрезультатно. Почему? Уж больно много их развелось.

Марина отдаленно представляла, в чем именно хочет провести такой вечер. В первых пяти магазинах перемерила все, что подходило по размеру. Ничего, все получится. Главное, не останавливаться и не слушать, что говорят продавцы, почему-то называющие себя консультантами. Им бы впарить вещь подороже, чтобы в конце месяца зарплата была повыше. Марина устала объяснять им, какой именно категории нужен наряд. Они не понимали ее или просто не представляли, как должны выглядеть люди в конкретной ситуации. Кретинизму продавцов удивлялся даже Гаряня:

— Впечатление, что мы с ними на разных языках говорим.

Прежде чем продолжить поиски на следующем этаже торгового комплекса, зашли в кофейню. Требуется подзарядка. Марина вспомнила, что не рассказала другу главную новость — о своей встрече с Андреем. Игорь в шутку отругал ее за молчание. Сказал, что о ТАКИХ вещах надо рассказывать сразу.

— Тебя послушать, — возмущалась Мари, уничтожая любимый шоколадный торт, — так это важнее награды! Блин, это ж, по сути, первое признание. Как ты можешь так говорить!

— Не отвлекайся от еды. У нас еще много дел. И все же ты должна была сразу позвонить и обо всем рассказать. А о чем вы с Виталькой говорили?

— В том-то и дело — ни о чем! Бросила трубку, по-моему, на сиденье и вышла из машины. Я же сразу не узнала Андрея. Впрочем, ничего удивительного: видела только на фотографиях. Поймала, называется, попутку. Кто же знал?

— Ладно, ерунда. Вряд ли он теперь будет искать с тобой встречи.

— Не уверена. Он произнес мое имя с такой интонацией, ну, как бы тебе объяснить… С врагами так не разговаривают.

— Значит, не остыла еще? Понятно. А говорила-то, говорила. Я его не люблю! Ненавижу! Я! Я! Врунишка!

— Гаряня, перестань ругаться. Допивай лучше быстрее кофе, и пошли за покупками.

Им просто повезло. В витрине ближайшего от кафе магазина на манекене было шикарное платье.

— Главное, чтобы подошло по размеру! — воскликнула Марина, быстрым шагом направляясь в бутик. Стоя перед огромным зеркалом, искренне любовалась, как ткань струится по стройному телу: нежный сиреневый оттенок, никаких лишних деталей. Продавцы принесли подходящий по тону палантин, потому что платье было без рукавов. Помогли подобрать туфли и прочие мелочи, дополняющие ансамбль. Честно признались, что наряд словно ждал именно эту девушку. Потрясающе смотрится.