Утром ровным счетом ничего не изменилось. Привычная череда событий. Тех же бытовых мелочей, которыми были наполнены дни еще три месяца назад. Изменилась только она сама, душевная буря мешала сосредоточиться на элементарных вещах. Они же договорились не спешить, позволить отношениям развиваться независимо от них. Согласилась, даже на минутку не задумавшись. Согласилась быстрее, чем осознала, под каким «документом ставит подпись». Согласилась, не подумав о риске. Просто согласилась, потому что он так хотел. Наверное, чтоб легче было. Только кому? Ему? Или ей? А теперь ощущала себя законченной эгоисткой, требующей небольшого, но постоянного внимания к себе. Романтических телефонных посланий, звонков. Встреч в кафе за чашкой кофе. Глупеньких подарков. Роз и конфет. Короче, той самой романтической чепухи, от которой еще несколько месяцев назад воротило. Случилось то, чего искренне боялась, потому что любовь — категория, не поддающаяся ни логике, ни анализу. Остатками здравого смысла понимала, что любые действия с ее стороны приведут к обратным последствиям, скорее всего — к краху коротких отношений. Больше не будет нежных объятий, не будет головокружительных поцелуев, наполненных страстью ночей. Не будет ровным счетом ничего. Останутся только воспоминания. Захочется стереть их из памяти или срочно заменить другими. Но найти человека, с которым будет так же хорошо, как с ним, задачка предельной сложности. Она будет сравнивать всех кандидатов с уже найденным эталоном, искать изъяны и браковать. В этом и заключается абсолютный эгоизм самого светлого и лучшего чувства на свете — любви. Вот понимает ли он это? Наверное, нет. Его жизнь наполнена семьей и работой. Его дома ждут и любят. Не стоило расслабляться в объятиях женатого мужчины. Ох, не стоило.

Показавшееся правильным решение пришло неожиданно. Она вспомнила до мельчайших подробностей собственную манеру поведения в квартете до роковой ночи, поняла, что так же надо вести себя и дальше. Переставить приоритеты местами. Сердечные дела загнать на задний план, чтобы не мешали продвижению по карьерной лестнице. Ведь не ради любви она тогда поехала в гости к Витальке? Чтобы получить работу в агентстве Шилова, честно призналась она тогда. Добилась желаемого? Умничка, продолжай в том же духе. Бери следующую высоту. Возможно, со временем подвинешь и игромана. Пока у Александра два козыря на руках: опыт и связи. И то и другое она скоро наработает. Главное, не расслабляться.

Взбодрившись, Марина прошлепала босиком на кухню. Приготовила легкий завтрак и заварила побольше кофе, работы предстояло предостаточно, поэтому тонизирующий напиток будет кстати. Вернувшись в комнату, включила компьютер и погрузилась в работу. Пальцы быстро перемещались по клавиатуре. В динамиках фоном звучала классическая музыка в современной обработке. Единственный соус, под которым она воспринимала такой инструментал. Мама искренне не понимала, как доченька может что-то сочинять, когда все вокруг наполнено, как она называла, шумом. Работать надо в тишине. Нет, мусик, это кто как привык.

К обеду первая часть из запланированного была торжественно сохранена на жестком диске, а копия отчета заняла свое место на болванке. Можно передохнуть и позаниматься фотографиями. На листке расписала папки, в которые будет сортировать материалы. Создала их на рабочем столе. Пролистывая первые снимки, отмечала удачные кадры; их, оказывается, чуть больше, чем предполагала. Хотя и работала с цифровой камерой, но не было времени просматривать их, поэтому переносила аккуратно на диски, помечая датами. Портретов хороших маловато. Ну что ж поделать? Научимся и этому. Вспомнила про юбилейный буклет, который предложила сделать к финальному выступлению. Портретами музыкантов, конечно, займется профессиональный фотограф, а вот добавить в книжицу несколько гастрольных прикольных фотографий можно и своих. Вот хороший снимок, и это удачный ракурс…

Неожиданно проснулся телефон. Выругавшись в адрес доброжелателя, который в неподходящий момент позвонил на трубу, Марина, не глядя на экран, ответила. Получилось резковато. А как иначе, когда отвлекают от серьезных дел?

— Кажись, я не вовремя позвонил?

— Виталь? — искренне удивилась Мари. — Есть немного, занимаюсь разбором фотографий. Не представляешь, как их много! Кстати, привет.

— Почему же? Представляю, прекрасно помню количество болванок с пометкой «фото». Шурик сказал, что у тебя несколько дней свободных, а я думал, что на следующий день ты помчишься в офис. Как самочувствие после командировки?

— Норма, спасибо. У тебя, судя по голосу, тоже все в порядке.

— И да и нет. Дома порядок, а вот душе как-то неуютно. Соскучился. Может, выберемся куда-нибудь вечерком, выпьем по паре коктейлей? Как предложение? Принимается?

— Честно говоря, не поклонница я всяких клубов. Если хочешь пообщаться, приезжай в гости. Захвати, например, бутылочку хорошего шампанского.

Ну вот и поработала! Виталий обещал приехать где-то через час. Хотя есть шанс позаниматься сортировкой фоток после его отъезда. Вряд ли он задержится допоздна. Утренний тренинг помог более или менее спокойно перенести разговор; эйфория, царившая внутри, отступила, сдав позиции здравому смыслу. Умница, похвалила себя Марина, так и продолжай.

Воскресная встреча в теплом семейном кругу — особый ритуал. Мама твердила, что детки могут быть трижды самостоятельными или независимыми (финансово или как иначе) от предков, но не имеют морального права пропускать еженедельные посиделки. Марина ответственно относилась к воскресным слетам птенцов. Она понимала родителей. Те отправили детей в свободное плавание, никогда не вмешивались в их личную жизнь, но должны знать, что происходит с их чадами. Живы ли те, здоровы ли? Вот и придумали правило, которое полностью всех устраивало.

Встав пораньше, Марина собрала все подарки, закупленные в разных уголках страны. Маме — миниатюру в коллекцию, которую та собирает последние десять лет. Мамин экземпляр уникален тем, что выполнен из обыкновенного пресного теста. Таких у нее в коллекции еще не было, порадуется. Отцу — коробку с открытками городов, где побывала. Он работает над какой-то штуковиной, материалом для которой они служат. Брату несколько архивных дисков с классикой рока 70-х годов. Эти записи были сделаны с практически убитых бобин, но Киса (он иногда обижался на прозвище, мол, из-за этого путают с Воробьяниновым) любил столь сложные задачки. Марина не сомневалась, что через полгода старые записи зазвучат, словно вчера сведенные, причем на высококлассной технике.

Она с удовольствием переоделась в простенький джинсовый костюм, спрятала волосы под шляпку из такого же материала. Подарки, кошелек, косметичка и прочие мелочи перекочевали из сумочки в аккуратный рюкзачок. Телефон спрятала во внутренний карман пиджака. Внимательно посмотрела на себя в зеркало. Ничего не забыла? Вроде как нет. Подмигнув подростку, глядящему оттуда, отправилась в гости.

Родители жили за городом. Мама постановила, что престарелым людям в первую очередь требуется свежий воздух, тишина, а также простор для садоводства и огородничества, поэтому они и поменяли свою квартиру на домик с небольшим приусадебным участком. Папа дни напролет проводил в кресле-качалке, уткнувшись в ноутбук. Мама же постигала тонкости процесса выращивания всяких разных овощей, фруктов и ягод. Добираться до домика предков было несколько проблематично. Он находился в поселке в стороне от трасс, поэтому от ближайшего перекрестка приходилось наматывать несколько километров пешком. Иногда везло, встречались по пути соседи — подбрасывали до дома. Но неспешно прогуляться, подышать свежим воздухом, наполненным тонким ароматом трав и цветов, приятно, когда под ногами сухо и светит ласковое солнышко. Хлюпающая грязь или непроходимые сугробы, порывистый ветер или ливень превращают поездку в экстремальное испытание.

Погода была фантастической. Марина уже пожалела, что не взяла с собой купальник. Преспокойно приняла бы солнечную ванну. Собственная бледность всегда делала ее схожей с голодным вампиром, спасала только косметика. Водитель маршрутки высадил ее на перекрестке, пожелав без приключений добраться до пункта назначения. Марина кивнула в ответ, поправила лямки рюкзака, достала из кармана сигарету, прикурила и неторопливым шагом направилась в поселок. Обратно их с братом обещал подбросить до города сосед, дядя Федор. Мама лично с ним договорилась, чтобы подольше подержать в гостях взрослеющих детей.