Брат, естественно, приехал первым. И чему она удивляется? У него привычка такая — всегда опережать младшую сестру. Они уже устроились на веранде с отцом, о чем-то, как обычно, оживленно спорят. Кажется, что это для них единственный способ быть в хорошей интеллектуальной форме. Из летней кухни доносились соблазнительные запахи свежей выпечки. Мама, добрая душа, опять напекла пирожков. Никакой заботы о фигуре дочери!

Из кустов выскочила Грета — пожилая догиня, которая в жаркую погоду всегда пряталась в тенечке. Метровое создание, работая хвостом на высоких оборотах, атаковало Марину. Пытаясь поздороваться с любвеобильной псиной, девушка старалась защитить себя от сильного хвоста собаки, чтобы не получить пару-тройку синяков или ушибов. Наконец удалось поймать Грету за ошейник, который болтался на шее в качестве украшения. Догиня была настолько воспитанным созданием, что любые «рычаги» — строгачи и поводки — ей просто ни к чему. Она и сама прекрасно понимала, в какой ситуации как себя вести.

— Она тебя высматривает битый час, могла бы и поторопиться. Зачем старую собаку нервировать! — Мама редко начинает разговор с обычного приветствия, объясняя это тем, что все пересечения предваряются телефонными договоренностями. Встреча — просто логическое продолжение разговора. — Можешь прогуляться пока с собакой, а мы с сыном на стол накроем. Отец, отстань от мальчика, он открыл последний чемодан аргументов, оставь ему запас на вечер.

Каждая прогулка с Гретой — спектакль одного актера. Собака не может просто «прочитать новости», сделать «маленькие и большие» дела. Надо обязательно найти несколько приключений на свою короткошерстную заднюю часть. Заодно нервы хозяйке пощекотать. Обожает изображать эдакую песку Баскервильскую, пугая прохожих. Местные уже выучили причуды престарелой Греты, а вот городские попадаются на удочку. Сегодня у собаки было философское настроение, значит, придется погоняться за ней по окрестностям. Сама она ни за что не вернется на дачу, мало того — с каждым встречным будет разыгрывать спектакль «Моя хозяйка — монстр». Как только Марина приблизится на расстояние вытянутой руки — со щенячьим визгом упадет на землю, пряча морду и поджимая хвост. Люди обычно с укором смотрят на хозяйку, пытаются ее вразумить. Научить правильному обращению с пожилой псиной. Ну как им объяснить, что это всего лишь собачья шутка юмора?

— Вернулись? Что-то вы долго болтались! — Брату не терпелось вплотную приступить к ликвидации жареных пирожков с повидлом. Марина кратко объяснила, на что Грета потратила практически все время прогулки. Семья хохотала от души. Приступ смеха с новой силой накатывал, стоило посмотреть на невинное выражение морды догини, тщательно изображающей новорожденного щеника.

После вкусного обеда, во время которого Марина подробно рассказала о деталях командировки, мама предложила младшенькой отдохнуть пару часов на веранде, оплетенной плотными виноградными лозами. Она понимала, что во время поездки с дочерью произошло что-то, кардинально изменившее ее. Внешне эти перемены практически незаметны, но глаз опытной женщины без труда проник в глубины девичьего сердечка и обнаружил некую тайну.

— А теперь рассказывай, только честно, что же произошло? Не ври, я же вижу, что с гастролей вернулась другая Марина, повзрослевшая и просветленная… Признайся, влюбилась!

— Мам, сама не понимаю, что происходит, а ты требуешь внятно объяснить происходящее. Давай чуть позже вернемся к этому разговору. Возможно, наши отношения исчезнут через месяц, не оставив и следа. А может, станут фундаментом для чего-то большего. Мам, я правда не знаю. Проблема и в том, что у него есть семья. Да-да-да, ты всегда просила избегать таких отношений. Извини.

— Думаю, детка, ты крепко влипла.

Марина положила голову на мамины колени, расслабилась и сама не заметила, как задремала. Напряжение понемногу отступало. Марина успокоилась и заснула. А мама, прикрыв глаза, задумалась над ее словами. Первым порывом было потребовать от дочери немедленного разрыва с женатым любовником. Отношения с такими людьми не бывают долговечными, очень быстро Виталию наскучит игрушка. Он ее бросит. И что в итоге? Душевная рана? Но интуиция подсказывала иное: чувству казалось, что из этого зернышка может вырасти нечто необычное. Главное, чтобы не появились на горизонте «доброжелатели» женского рода и не попытались уничтожить хрупкое «растение». Пусть внимательнее присмотрится к окружению в группе. Если и есть опасность, то она затаилась поблизости.

Марина проснулась быстро. Посмотрела на маму. Улыбнулась, как в детстве. Вроде бы дремала всего ничего, а чувствует себя великолепно. Мама извинилась за то, что собирается вмешиваться в ее личную жизнь:

— Марина, последуй моему совету. Остерегайся «доброжелательницы», которая, ой чувствую, готовит большую пакость против тебя и твоего любовника.

— С чего взяла? — Марина от удивления и неизвестно откуда возникшего внутреннего волнения выпрямилась.

— Не знаю, просто чувствую. Назови это интуицией, что ли…

Мамино предостережение долго не выходило из головы. Почему? Отношения, считай, в зародыше. О них никто не знает. Марина с Виталием прикладывали все силы, чтобы никто: ни музыканты, ни техники — не прознали о том, что творится прямо у них под носом. Виталий даже с Шуриком, старинным другом, не поделился новостями. Раз никто не знает, значит, и нет никакой опасности. Просто мама переживает за нее, сильные встряски чреваты приступами. Хотя не лишним будет внимательно смотреть по сторонам. Тем более в коллективе лишь одна особа женского пола — Рита. Судя по мелким пакостям, автором которых та являлась, может и крупных неприятностей подкинуть.

Марина не спала почти полночи. Предстоящий концерт никак не выходил из головы. Приготовления уже два дня как закончены. Все отрепетировано. И не раз. Точно известно, что билетов в кассах практически не осталось. Давно позабытые знакомые искренне надоели корыстными разговорами по телефону о контрамарочке, а лучше двух или трех. Скажите, какая наглость! Они из года в год забывали поздравить Марину с банальным Новым годом и Рождеством, про день рождения, дата которого им прекрасно известна, и говорить нечего. И тут всплыли, как подлодки, и все с одной просьбой. Нет, жестко прерывала она разговоры. Хотите стать свидетелями феерического шоу — попрошу, как все, через кассу. Пусть обижаются! Злятся. Называют ее жадиной и зазнайкой. Она и не обещала никому заниматься благотворительностью.

Шурик позвонил вчера вечером. Поинтересовался моральной готовностью к предстоящему концерту. Марине-то что? Ей на сцене не выступать! Призналась, что переживает за успех проекта. Шурик пытался изобразить бодрый голос. Тщетно. Он уже выпил месячную норму успокоительных препаратов, но не очень-то помогало. А вдруг что-то пойдет не так? Вдруг «словит пару петухов»? И что тогда? Следом позвонил Виталий. Голос бодрый. Он что, единственный, кто не переживает? Нет, просто валяется на диване в полупьяном коматозе. И как его после этого называть? Марина разозлилась, не удержалась от короткой лекции об ответственности и тому подобных материях суровой действительности. Виталий хохотал, называя ее злючкой. Говорил, что хорошая водочка куда приятнее и действеннее, чем валерьянка с корвалолом. И обещал завтра быть в идеальной форме. Порвать на фиг зал!

Марина одной из первых приехала в Дом культуры. Постепенно подтягивались техники. Они не торопились готовить аппаратуру к приезду музыкантов. Странно, времени на все про все не так уж много. Артисты ж не меньше двух-трех часов протусуются на сцене, добиваясь максимально идеального звука как на площадке, так и в зале. Появились пиротехники. По-хозяйски расположились на сцене, разбирая коробки и ящики со спецэффектами. Опасные игрушки можно было приготовить и накануне, но мужики решили подстраховаться и все сделать перед началом шоу.

Техники немного нервировали Марину. Она не понимала медлительности оперативных обычно работников. Понятно, рассуждала она, некому на них рявкнуть. Ну не тащить же из-за этого сюда артистов раньше времени? Последней каплей стала бутылка пива, с которой продефилировал за кулисы Петрович. Так вот в чем дело! «Торнадо» влетело следом за ничего не понимающим мужиком. В черных глазах мелькали опасные для окружающих молнии: в такой ситуации лучше не отвечать на комментарии, а просто выполнить то, о чем просит. Техники, несмотря на ощутимый хмель в головах, быстренько сообразили, что к чему и, главное, какими неприятностями грозит бездействие. С грустью посмотрели на «поляну», которую накрыли под шумок. Махнули рукой, оставили самого молодого собирать в пакеты выложенные на коробку припасы и принялись колдовать с сотнями метров разноцветных проводов.