Сидя у Мари на кухне, после очередного этапа «битвы титанов», он искренне удивлялся женской изобретательности.

— Иной раз мне кажется, что они апробируют на мне новые способы соблазнения мужчин. Или я не прав?

Мари поначалу пыталась серьезно воспринимать такие «разборы полетов», но каждый раз не выдерживала — по-детски наивные предположения Гаряни смешили. Он не обижался…

Закончив фразу, Гаряня немного покраснел. Его смущали незнакомые слова, которые в понимании нормального человека (себя любимого) имели второй, не литературный, смысл. Потом подумал несколько минут и добавил, достав из пакета конверт формата А4:

— Здесь все необходимые документы на собаку.

— Вот за это спасибочки, Гаряня. Ты настоящий друг! — Чмокнув его в щеку, Мари присела в кресло и открыла конверт. Прочитав внимательно все бумаги, поняла, что вытащила счастливый билет. Щенок действительно перспективный!

Ей на секунду захотелось превратиться в маленькую девочку. Прыгать от счастья по комнате, хлопать в ладоши и кричать. Теперь можно в свое удовольствие выставлять щенка на выставках. Правда, пока в пределах города. Он еще мал для длительных переездов. Хотя… от пары лишних часов вряд ли ему станет совсем худо. Можно для начала поэкспериментировать. Отвезти малыша к родителям на дачу на выходные.

— Мари! Вернись с небес на землю. Прекрати фантазировать! Эй, очнись же! — Приятели теребили девушку за рукав.

— А? Что? Извините, маленько замечталась я… Спасибки еще раз за подарок. Ну что, не пора ли нам достать шампанское из холодильника? А то оно превратится в алкосодержащую ледышку. О! Молодец, Гаряня. Ай, не надо пробками в потолок стрелять! Ура!!!! Наливай! Наливай!! Скажите тост, что ли… Не за себя же пить!

— За то, чтобы сегодня с Мариной случилось самое неожиданное событие!

Звон стекла наполнил комнату. Шестеро молодых людей одновременно чокнулись и осушили бокалы. Поставили их на маленький столик, чтобы Гаряня наполнил их по новой. Рядом с бутылками любимого краснодарского стояла небольшая корзина с фруктами. И это все угощение? Нет, конечно. Уже третий год Мари придерживается традиции «день рождения: два в одном». Сначала узким кругом — только родители и самые близкие друзья — дома. В этом году, правда, первый акт Марлезонского балета был без предков, они умотали на юг. Подвернулась «горящая» путевка в любимый мамочкой Египет. Она просто фанатела от долины пирамид. Уже вечером компания отправлялась в любимый всеми рок-н-рольный клуб «Ты тоже». Местечко славное во всех отношениях. Славная музыка, то есть никаких попсовых и кислотных заморочек, вкусная кухня, а давний приятель — директор клуба — на большие вечеринки делал хорошую скидку. Мари, как человек, добившийся всего самостоятельно, ценила деньги, посему не спускала их попусту. Такая мелочь, как десяти-пятнадцатипроцентная скидка при крупном заказе или покупке, часто играла решающую роль.

Когда допили третью бутылочку, Мари выгнала мужскую часть компании на кухню развлекать француза. Проведя вместе с подружками небольшую ревизию в шкафу, выбрала белые брючки, купленные по случаю на распродаже в любимом бутике. Ее таки пробило на этот цвет. Раз уж гуляю-развлекаюсь, рассудила она, то можно и топик посексуальнее добавить к костюму. На работе же приходится заковывать себя в деловые костюмчики. Серые, бежевые, кремовые, короче, нейтральных оттенков. Бывают, конечно, исключения из правил. На мероприятиях (читай: тусовках, фестивалях, концертах и т. д.) она предпочитала джинсу, хотя бы потому, чтобы можно вместо туфелек на неизменной шпильке ходить в мокасинах из мягкой замши…

— Мариш, ты прям невеста. Брючки белые, топик такой же. Туфельки… — Ирэн интригующе прищурилась, поглядывая на виновницу торжества. Будущего врача-эндокринолога Мари обожала за веселый характер. Казалось, что испортить ей настроение не способны никакие происшествия. У нее потрясающий иммунитет к стрессам.

— Да ладно. Скажешь тоже… невеста. Ну, пробило на белый цвет, и что теперь? Знаешь мою переменчивую натуру? Через пару недель эти шмотки окажутся в «архиве»!

Критически осмотрела созданный образ. Скромный макияж, тонко подчеркивающий слегка раскосые черные глаза и полные губки. Минимум украшений. Жемчужный комплект: сережки и перстенек белого золота. Бледная от рождения кожа при помощи солярия превратилась в смуглую, что придавало особый шарм. Казалось, что «шоколадка» только что вернулась с курорта и в воздухе витает еле уловимый аромат ласкового моря. Осталось только наполнить сумочку всем необходимым: кошелек, мобильник, сигареты и зажигалка, блеск для губ и миниатюрное зеркальце.

— Народ, кто-нибудь догадался вызвать пару машин? Или предлагается передвигаться на метро? — Мари повернулась к подружкам. — Ирэн, меня только одно смущает: малыш останется один в квартире. Ладно, до утра все равно гулять не будем.

— ???

— Не знаю, какие у вас всех на завтра планы, но мне с утра на переговоры. Надо не только к ним подготовиться, но и в порядок себя привести. Вы-то можете хоть до пяти утра колбаситься в клубе. Без проблем. Но я часа в два дерну отсыпаться. И не забывайте, что с вашей легкой руки хлопот мне прибавилось, — добавила она, поглядывая на толстопузого Милорда, деловито обнюхивающего мебель. — Малыш, надеюсь, ты не сильно напортачишь, пока хозяйки не будет дома?

Подняв щенка на руки, Мари вынесла его в коридор. Дверь в комнату закрыла, чтобы потом не отчищать ковер от «шалостей» несмышленыша. Ребята добросовестно выполнили инструкции. Постелили на кухне несколько газет. Одну из купленных мисок наполнили водой.

«Ты тоже» встретил их яркими огнями и приветливыми улыбками охраны и администратора Галины. Девушки познакомились два года назад. Галина заключила Марину в дружеские объятия и вручила охапку белых лилий от клуба ко дню рождения. И проводила в нижний зал. Появился Дима — директор клуба, — чмокнул виновницу торжества в щечку, потом взял руку и положил в нее небольшую коробочку.

— Поздравляю! Открой немедленно и оцени подарок!

В коробочке на фиолетовом бархате, сверкая камушками, лежала подвеска. Причудливый цветок переливался в полутьме. Дима всегда отличался безупречным вкусом.

— Спасибо! Она прекрасна. Ну, наливайте бокалы. Гуляем!!!

Она не предполагала такую встречу. На второй этаж клуба, половина которого уставлена бильярдными столами, поднялась, чтобы немного отдохнуть от громкой музыки. Села на мягкий диван, прикурила сигарету. Подошла официантка, поинтересовалась, чего принести. Стакан минералки — странный заказ для подобных заведений.

— Мари, ты говорила, что не очень жалуешь клубы. Не ожидал тебя тут встретить!

Марина удивленно обернулась на голос. Виталий присел рядом, приобнял ее и как ни в чем не бывало чмокнул. Марина отстранилась, отсела так, чтобы между ними образовалось небольшое пространство.

— Виталий, у вас сегодня странное настроение. Игривое, что ли. Что, жизнь налаживается или просто нашли себе новую игрушку? На вас очень похоже.

— Что значит «игрушку»? Что значит новую? А что, вернее, кто «старая»? Это ты про себя? Послушай, я понимаю, конечно, что бессовестно пропал на долгое время. Но мы же виделись! Ну, в студии там, на фестивалях? Общались? И что тебе еще надо? Секса? — Заключительное слово он произнес тихо, почти шепотом. Почувствовал, от взгляда на чертовку внутри все закипело, но почему-то страсть смешалась со странной злостью. На себя? На нее? Галка изо дня в день мягко, под разными соусами, возвращалась к одной и той же теме. Будь внимательным, дорогой, с окружающими тебя молоденькими девушками. Современная молодежь повернута на собственной карьере. И какими способами и методами ее делать — для них несущественная разница. Говорила, что боится его потерять. Он как-то поинтересовался: почему вдруг повышенный интерес к данной теме? Все просто, пояснила благоверная: популярность группы, тьфу-тьфу, растет. Внимание девушек — в геометрической прогрессии. Беспокойство естественно. Милая улыбка. Сама забота. Мисс Внимание.