После коды финального концерта техники в последний раз загрузили в грузовик аппаратуру. Чуть дольше обычного ожидали, пока музыканты разместятся в автобусе. Публика, большинство которой впервые живьем созерцали кумиров, не хотела отпускать любимцев. Расставшись с квартетом около ДК, фанаты рванули на вокзал, чтобы растянуть общение еще на часок, получить в коллекцию несколько бесценных снимков, перекинуться парой фраз. Фанаты — эгоисты по натуре, потому что такова любовь, чувство, которое они испытывают к своим кумирам.
Организаторы концерта оказались редкими жмотами: не заметили в контракте нескольких пунктов. Согласно одному, например, если город расположен в более чем сутках езды от столицы, то вместо билетов на поезд группа должна была получить на самолет. Понятно, что второй вид транспорта — довольно дорогое удовольствие, но и прибыль, которая после завершения концерта перетекла в карманы принимающей стороны, была весьма и весьма высокой.
Признаться, музыканты несколько расстроились, узнав о перспективе провести еще пару суток в вагоне поезда, но авантюрная жилка, присущая практически всем творческим личностям, скоро взяла верх. Техники отсыпались после напряженной командировки, а музыканты шатались по вагону, прикидывая план действий на ближайшие сорок восемь часов. Проводница, не первый год работавшая в поездах дальнего следования, прекрасно знала, что рок-музыканты намного страшнее дембелей и призывников, вместе взятых. Последних хватает только на пьянку до коматозного состояния. А вот на какие подвиги потянет «волосатых чудовищ», они и сами не знают! «Может, обойдется?» — молилась женщина, выпивая очередную порцию успокоительного.
Прежде чем приступить к разбавлению окружающей серой гаммы яркими красками, мужики решили позаботиться о собственном разогреве. Без горячительных напитков плохо шутится. Значит, необходимо приступить к подготовительному этапу. С собой почему-то взяли скромненько: всего-то по паре бутылок сорокаградусной и пяток пива. Несерьезно! Отправили Валерку с Юриком в ресторан за добавкой. Те, будучи под хмелем, решили соригинальничать. Заметили, как за окнами замелькали приветливые огоньки какой-то станции, и решили разнообразить финальный банкет местными напитками. Единственное, что забыли уточнить, на сколько именно минут поезд здесь задержится. А вроде бы опытные путешественники! Пока Валерка строил глазки блондинке-продавщице, а Юрик бережно упаковывал драгоценные покупки, скорый, набирая обороты, отправился в путь. Без них. Блондинка первой это заметила, спросила у колоритных покупателей, не их ли состав отправляется с платформы. Нет, махнули рукой музыканты, но, увидев хвост состава средь синих разрешающих огней, поняли, что ошиблись.
Пропажа обнаружилась практически сразу. Бросились к проводнице, требуя немедленно сорвать пломбу со стоп-крана. Женщина наотрез отказалась от кардинальной меры, грудью защищая красный рычаг от варварских посягательств.
— Сами виноваты! — твердила она. — Надо было вести себя, как нормальные пассажиры: читать книги-газеты-журналы, лежа на полках, а не шататься по вагонам и уж тем более не выходить на станции, где остановка поезда меньше пяти минут!
— И что теперь с вашими товарищами делать? — быстро сменила она гнев на милость, понимая, что без документов и денег у мужиков невеселые перспективы. — Пошли к начальнику поезда. Он мужик толковый, связей за тридцать с лишним лет наработал предостаточно, что-нибудь придумает. Только условие: вернем в поезд товарищей — до столицы из купе ни шагу.
Мужики согласно закивали: остатки хмеля испарились. Они наконец-то поняли, к чему может привести неудачная идея то ли Валерки, то ли Юрика. Первоисточник идеи, в принципе, и не нужен, главное — избежать плачевных последствий. Как назло ни один, ни другой не взяли мобильники, телефоны спокойно лежали на столике в купе. Петрович, начальник поезда, быстро понял суть проблемы, командирским голосом остановив поток ненужных подробностей. Секунду смотрел в окно, соображая, кому позвонить. Потом достал из бокового кармана дорожной сумки толстенный справочник, нашел нужный номер. Шурик протянул ему свою трубку. Звони, мол, с моего: наши проблемы — наши расходы. Разговор с неким Иванычем был коротким, тот обещал найти умников на вокзале и отправить следующим поездом. Попутно выяснилось: артисты — везунчики. Вслед за ними на ту же станцию прибывал скоростной, так что через пару часов компания воссоединится.
Марину удивила тишина в вагоне. Она, стоя в коридоре, смотрела по сторонам. Три подряд купе раскрыты, но оттуда не раздается ни единого звука. Беглый осмотр подтвердил подозрения. Никого там не было. Что за мистика? Пустовало и купе проводницы. Ее напарница спала сном младенца, не реагируя на окружающие раздражители. Ладно, решила Марина, может, остальные пассажиры в курсе. Называется, вздремнула пару часиков! Осталась без подопечных. Увы, разводили руками соседи, мы ничего не знаем. Да, был какой-то шум, но идти выяснять его источник никому не хотелось. С пьяными музыкантами лучше не связываться.
Поблагодарив за искренность, извинилась за беспокойство. Направилась в собственное купе, подумать над тем, что делать дальше, где искать неугомонных артистов. Телефон, прикрытый бумагами, неожиданно зажужжал. От резкого звука Марина вздрогнула. Это был Шурик. Он решил позвонить и успокоить ее, понимая, какую картину та наблюдала. Почти готовый сюжет детективного триллера. Вкратце объяснил ситуацию. Все, мол, под контролем, скоро отставшие будут в родном поезде.
— С вами не соскучишься! — рявкнула Марина и отключила аппарат.
Наблюдая за быстрой сменой картинок за окном, она мысленно отсчитывала время, оставшееся до прибытия на станцию Икс, где они должны забрать «путешественников». А вдруг неведомый Иваныч не нашел чудиков на станции? Вдруг тех потянуло на ломоносовские подвиги: они решили пешком вернуться в Москву? Могут же!
— Мари, да не переживай ты так, — успокаивал Виталий, хотя сам нервничал не меньше. Собственный опыт подсказывал, что отношение окружающих к длинноволосым мужикам в кожаных куртках о-о-очень далеко от радушного. Могут и пару костей сломать в «профилактических» целях.
Молча кивнула. Напряжение нарастало со скоростью снежного кома, мчащегося с горы. Почему-то Марине казалось, что в ситуации есть отчасти и ее вина. И еще одного человека — Риты! Она — администратор и должна была следить за ними! Рита сидела в купе напротив Марины и спокойно читала глупую беллетристику. Она считала, что нет абсолютно никакого повода для беспокойства. Что они, пацаны зеленые, в случае чего постоять за себя не смогут?
Наконец за окнами замелькали привокзальные постройки, вдали показалось несколько тепловозов в тупике. Значит, и сам вокзал недалеко. Поезд замедлил ход, затем остановился. Проводница открыла двери и внимательно взглянула на людей, стоявших около вагона. Потерянная парочка как ни в чем не бывало курила чуть в стороне, о чем-то спорила, даже не обращая внимания на прибывший на платформу состав.
— Бегом в вагон! — скомандовала проводница. — И чтобы до конечной остановки к этому тамбуру не приближались!
Валерка и Юрик прервали оживленную беседу, подхватили пакеты с выпивкой, которую оберегали все это время. Пожали плечами, таким образом отреагировав на реплику нервной женщины. В коридоре вагона была устроена шумная встреча. Стороны обнялись и направились в купе, отметить счастливый финал приключения. Правда, обещав друг другу не покидать пределов вагона до Первопрестольной. Марина решила, что возвращение музыкантов в целости и невредимости стоит отметить. Пара бокалов вина не помешает.
О недавнем приключении через тройку тостов вспоминали как о хорошем анекдоте. Смеялись над подробностями и деталями, над тем, каким взглядом провожали Валерка с Юрцом уходящий без них поезд. Грузного Иваныча, который перепугал их криками, а потом долго читал нотации. Симпатичных проводниц скоростного. Те изо всех сил старались оставить до Москвы парочку колоритных пассажиров. Шурик рассказывал, как носился по вагонам, выясняя, куда пропали приятели, пытался пародировать непоколебимую проводницу, не позволившую остановить состав на полном ходу. Вспоминали и дружно хохотали, забыв, что за окнами давно ночь, а остальные пассажиры, наверное, видят первые сны.
