— Меня сейчас больше другое волнует.

— И что же?

— Хотелось бы не отвечать, но я же обещала тебе быть честной. Скажу. Я размышляю о том, что может означать наш сегодняшний поход по магазинам.

— С этим-то, что не так?

Лампы на люстре не горели. Включен лишь торшер. Тихими щелчками отсчитывала время секундная стрелка на настенных часах.

— Я и пытаюсь в этом разобраться. Представляешь, меня тут вдруг совесть замучила.

— Причина?

— Причина — та куча шмоток, что ты мне накупил сегодня. Пытаюсь понять, зачем ты это сделал и что хотел этим мне сказать.

— Странный вопрос. А ответ «мне просто приятно было это сделать» тебя не устраивает?

— Это один из вариантов, — сказала Алиса. — Но почему именно одежда и почему так много? Сколько ты потратил на меня?

— Не знаю. Не подсчитывал.

— А я прикинула. Моя мама за месяц столько не зарабатывает. А ты, блин, взял и спустил эти деньги на девчонку, с которой знаком несколько месяцев и пару раз переспал.

— И что с того?

— Вот я и думаю об этом. Зачем ты так поступил, и к чему это меня обязывает.

Взгляд Максима скользил по похожей на паутину сеточке трещин, что украшала потолок.

— А почему это должно к чему-то обязывать? Все же, у женщин мозг работает как-то иначе. Не понимаю вашей логики.

— Все ты понимаешь.

— Нет, правда, мне не ясно из-за чего ты так загрузилась, — сказал Максим.

— Из-за всего вот этого.

Алиса подняла с пола свои новые трусики и потрясла ими в вытянутой вверх руке.

Максим дернул плечом; только одним: приводить в движение второе не решился, опасаясь столкнуть девушку на пол.

— И что? Что в этом такого? Вот скажи, когда я заказывал пиццу, ты же не грузилась этой ерундой?

Этот довод Максим приготовил заранее, готовясь к подобному разговору.

— Ну, ты сравнил.

— А чем отличается пицца от вот этого? — спросил Максим, коснувшись пальцем трусиков, заставив их вновь раскачиваться. — За нее я тоже заплатил… сколько-то, не помню. Тебя же это не напрягло? Вот если ты поделишься со мной пластинкой жевательной резинки — меня это к чему-то обяжет?

— Брендовые шмотки — не жевательная резинка.

— А чем отличаются?

— Ценой.

Алиса расслабила пальцы, позволив трусам упасть на пол.

— Ладно. Согласен. Давай, тогда, определим сумму. При какой стоимости подарка положено чувствовать себя обязанным? Или есть какое-то правило, что еду покупать можно, а одежду нет?

— Пытаешься меня запутать? — сказала девушка.

— Нет. Оправдываюсь. Начинаю чувствовать себя в чем-то виноватым. Словно совершил что-то гадкое. Вот ведь как бывает, пытаешься, как лучше…

— А получается как всегда. Но почему одежда, можешь объяснить?

— Могу, — сказал Максим. — Запросто! Ты — красивая. Твое белье — нет. У меня возникало ощущение диссонанса. Вот я и решил это исправить.

— Исправил?

— Да. Новое белье смотрится на тебе обалденно! — сказал Максим.

— А все остальное?

— Ты про остальную одежду? Вот тут есть небольшое затруднение. У меня слабость только к красивому белью. В остальных женских вещах я не разбираюсь совершенно.

Алиса запрокинула голову, пытаясь посмотреть на лицо Максима.

— А чем же тебе не понравились те шорты, в которых я к тебе пришла?

— Мне? — спросил Максим. — Не понравились? А они хуже, чем те, что вы со Светкой выбрали?

— Ты, блин, прикалываешься?

— Нет. Мне разница не понятна.

— А зачем купил тогда?

— Да потому, что эту разницу видишь ты, — сказал Максим. — Открою тебе большую тайну. Только пообещай, что не обидишься на мое признание.

— Я постараюсь.

— Когда ты пришла ко мне неделю назад в том платье, то показалась мне просто красавицей! Правда! Я не обманываю! Но потом я слышал, как твое платье обсуждали девчонки. Сказали о нем много нелестного. Не буду дословно пересказывать. Вот я и задумался, а что если ты и сама заметишь, что твоя одежда смотрится плохо на фоне этих модниц. Решишь, что тебя этот факт унижает, и перестанешь ко мне приезжать.

— Я выпросила это платье у сестры, — сказала Алиса. — У меня даже такого нет.

— Вот видишь, я тебе честно поведал свои мотивы. Мне ты больше всего нравишься в таком виде, как сейчас — голой. Ну, еще любопытно было бы взглянуть на тебя в том красном комплекте белья (красное и белое белье — моя слабость). А вот эти ваши топы, блузы, блузоны и прочие непонятные вещи — не для меня. Я в них в первую очередь высматриваю очертания женской груди, а не модный фасон.

— Хочешь сказать, весь этот шопинг, блин, для того, чтобы я не стеснялась у тебя появляться?

— Может, я не правильно выразил свою мысль, но смысл моих действий примерно таков. Я решил сработать на опережение, пока девки с моей работы не запудрили тебе мозг всеми этими крутыми брендами. Но, похоже, только сам себе подгадил.

— Это в чем?

— Хотел тебе кое-что предложить, — сказал Максим. — Но теперь мое предложение прозвучит очень двусмысленно.

— И в чем оно состоит?

— Нет уж. Теперь я его озвучивать не буду. Ты снова заведешь пластинку о том, что кто-то кому-то чем-то обязан.

Алиса приподнялась на локте. Посмотрела Максиму в глаза.

— Максим! Сказал «а» — говори «б».

Максим покачал головой.

— Все, проехали.

— Нет, уж! Я не проехала! Я тебе рассказала о своих затруднениях. Твоя очередь.

— Хотел предложить тебе переехать жить в мою квартиру, — сказал Максим.

Алиса нахмурила брови.

— Зачем?

— Ну, вот видишь?!

— Я спрашиваю, зачем это нужно? — сказала девушка.

— А разве тебе нравится мотаться туда-сюда по городу? Будем жить вместе. Вместе проснулись, вместе провели день, вместе легли спать. Разве это не здорово?

— Прости, Максим, но не очень. Мне еще только восемнадцать лет. Я пока, напротив, стремлюсь вырваться из всей этой семейной бытовухи.

— А что изменится? Я же не заставляю стирать мне носки?!

Ладошка Алисы стала наглаживать грудь Максима, словно призывая успокоиться.

— И это тоже. Если я буду у тебя жить, то буду чувствовать себя обязанной заниматься всей этой ерундой: стирать, готовить, убирать. Ты работаешь; следовательно, все дела по хозяйству на мне. Не хочу.

— И не надо!

— Пока у нас все романтично, — сказала Алиса. — Я приезжаю к тебе, когда захочу, без принуждения. Ты радуешься моему появлению, а не воспринимаешь его, как должное. Пусть пока так и будет.

— Как скажешь, — сказал Максим. — Но ты помни о моем предложении. Оно остается в силе.

— Хорошо. Я буду помнить. А зачем ты пригласил с нами своих подруг? Ну, за покупками. Боялся, что я что-то не то выберу?

— Нет. Боялся, что ты вообще откажешься выбирать. У них гораздо лучше получалось заставлять тебя покупать себе вещи. Скажешь, не так? Без их эмоционального напора ты вполне могла ограничиться чем-то одним, и поддаться этим своим угрызениям совести.

— Да, уж. Эмоциональный напор был мощным.

— Они тебе не понравились? — спросил Максим.

— Очень понравились. Особенно Света. Ее энергичности на троих хватит. Как бы не подцепить это ее выражение про ляськи-масяськи. Боюсь, мама его не оценит. А Марго, как заботливая тетушка. У нее дети есть?

— Двое. Девочки. А у Светки — парень.

— И обе, насколько я поняла, замужем. А у тебя еще есть друзья, с которыми ты проводишь время?

— Я провожу время с тобой.

— Со мной ты спишь, — сказала Алиса, вновь опустив голову на кровать. — Я о другом спрашиваю. Ну, например, кого ты приглашаешь на свой День рождения?

— Никого, — сказал Максим. — Я его не праздную.

— Как это? Это же круто! Все тебя поздравляют, подарки и все такое!

— Это было круто в детстве. Сейчас я подарки могу купить себе сам; и напиться в любой день, по желанию. Да и приглашать мне некого. Разве что, все тех же людей с работы. Так уж повелось, что у меня всегда было море приятелей: в школе, в институте, на работе. Но ни один не стал другом. Так что круг моего общения меняется в зависимости от того, чем я в данный момент занимаюсь. А у тебя как с этим? Судя по тому, что я ни о ком пока не слышал, все обстоит примерно так же?