— Думаю, нам потребуется помощь Аллеона, так что давай я расскажу о них вам обоим.

— Хорошо.

Действительно, зачем повторять дважды?

А ещё я не очень хорошо представляю, что сказать сииру по поводу Медифа. «Дорогой, познакомься, это мой второй муж, и теперь он спит с нами, подвинься!»? Шутки шутками, но выгонять инкуба из супружеской спальни отныне будет несправедливо. Так что, чем дольше мы будем обсуждать клятвы, тем больше у меня времени на подготовку.

С Леном мы сталкиваемся в дверях спальни. Видимо, не одна я нервничаю. Обещанный массаж затянулся, и он собирался проверить, в чём дело.

— Снова серьёзные разговоры? — первым отмирает Аллеон, переведя взгляд с меня на Медифа. — Тебя наконец-то повысили в звании?

Вот так просто! Я ещё и слова сказать не успела, а он уже догадался!

— Почти, — на удивление невозмутимо подтверждает инкуб. — Я хотел бы обсудить с тобой выбор храма, где мы с Дари могли бы получить благословение.

Пропустив нас в комнату, Лен пару секунд хмурится, скрестив руки и постукивая пальцами по плечу, а потом заключает:

— В общем-то, тот, что на площади подойдёт. Но, если позволите совет, то выберите алтарь Льирраэнта, покровителя путешественников, а не Сьидос, богини любви.

Звучит непривычно, и я просто не могу не спросить:

— Почему?

— Потому что бонус в виде удачи, на мой взгляд, важнее, чем умение улавливать отголоски эмоций, направленных вами друг на друга. Медиф и так может отслеживать часть из них. А у тебя, Дари, недостатка внимания не предвидится, так что не думаю, что тебе нужно постоянное подтверждение любви.

Мы с инкубом вопросительно переглядываемся.

— Я не против.

— Удача не помешает.

Разговор вышел явно короче, чем я надеялась, и нужно решать проблему с ночевкой прямо сейчас!

— Раз это всё, я пойду, — на шаг отступает Медиф. — Спокойной ночи.

— А может… — вдруг оробев, не могу сказать, что собиралась.

Ощутив на себе мой просительный, полный надежды взгляд, Аллеон терпеливо вздыхает.

— Раз уж вы между собой определились, оставайся. Разумеется, если ты не против спать в общей спальне.

Инкуб косится на кровать, на сиира, уже одетого в пижаму и явно не собирающегося никуда уходить, и беззлобно фыркает:

— Я не откажусь. Вернусь сразу же после душа.

— Я, наверное, тоже в ванную…

— Иди, — выжидающе улыбается Лен, заставляя меня нервничать. — Я подожду тут.

И вид у него… как у родителя, чьё любимое чадо старается доказать, что дважды два — пять. Зачем спорить, если малыш вот-вот сам всё сообразит?

— Ты злишься? — спрашиваю напрямую.

— Разве похоже?

— Нет, но… Что-то не так, я же вижу.

Вздохнув, Аллеон подхватывает меня подмышки и ставит на кровать, уравняв нас в росте.

— Ты меня стесняешься. — Это не вопрос, и ответа он не ждёт, продолжая тем же мягким, слегка озадаченным тоном: — Стесняешься сказать, что договорилась с Медифом, что хочешь спать между нами. Дари, ты же не с улицы его привела. Он уже не первый день в доме, и я давно ждал чего-то подобного. К чему такой виноватый вид? Не считая тех двенадцати рас, что свободны в выборе, я знаю минимум восемь тех, у кого действует принцип парности, как у сииров или джаройев. Не скажу, что мне этого хочется, но вполне возможно, однажды…

— Ты же не намекаешь… — у меня аж голос садится.

Где-то по мирам бродят ещё шесть неприкаянных, для которых я могу оказаться той самой!

Чур меня, чур!

— Дари! — разглядев панику, Лен бессовестно смеётся. — Ты испугалась, что ли? Да вы, скорее всего, и не встретитесь никогда!

— А если встретимся? Предлагаешь коллекцию собирать?

Пока он веселится, я вспоминаю, что намерена много путешествовать, что, как уже показала практика, в разы повышает шансы вляпаться в приключения, и ещё больше грустнею.

— Серьёзно, Лен, могу же я отказать, если вдруг кто-то признает меня своей парой?

— Можешь, конечно, но так обычно не делают. Разве что тебе попадётся совсем уж подлец. Для некоторых наличие избранницы — буквально вопрос жизни и смерти, они готовы на всё, чтобы быть рядом. Не важно, кем — мужем, другом, опекуном или слугой. Жестоко в этом отказывать… а ты добрая… Не хочешь принять ванну вместе?

«Вместе» — это вдвоём или… Втроём. Он специально дождался, пока вернётся инкуб.

Представив, что это будет за купание, с беззвучным стоном закрываю глаза.

— Зачем ты со мной так?

Я ожидала чего-нибудь насмешливого, но Лен виновато целует в висок, гладит плечи:

— Перестарался я, да?

— Если подумать, ты уже не первый раз меня дразнишь. Чего ты добиваешься? Сам ведь…

Поддавшись смутному подозрению, высвобождаюсь из его рук. Прикосновения мешают мне думать. А ещё мы, кажется, сейчас впервые по-настоящему поругаемся.

Аллеон мной манипулировал! Сначала сам просил подождать, а теперь, когда есть Медиф и его удобные способности, решил подтолкнуть в нужном направлении! Даже инкуба в это втянул! «Договорились» они!

— Дари…

— И как тебе? Нравится дёргать людей за ниточки?

— Посмотри на меня. Ты веришь мне, или всерьёз считаешь, что я могу тебе навредить?

Честно говоря, представить, что он замышляет что-то плохое, я не могу, но…

— Да, я составил определённый план, но моей целью было вовсе не испытывать на прочность твоё терпение, я хотел…

— Знаю я, чего ты хотел! Ты об этом уже говорил!

План он составил! Тоже мне, стратег!

— … натолкнуть тебя на мысль о нормальном браке! — почти шипит сиир. — Сколько бы ещё ты с этим тянула?

— Почему бы просто не обсудить?!

— Потому что мы это уже проходили, слова не подействовали, — и продолжает уже гораздо мягче: — Я же понимаю, что всё здесь противоречит тому, к чему ты привыкла, Дари. Твоему воспитанию, принципам, опыту. Но и ты пойми, семья — это не пара-тройка мужчин неопределённого статуса, живущих с женщиной под одной крышей. Так или иначе, отношения должны быть закреплены. У нас не принято сначала ухаживать, а жениться потом. Если двое людей предназначены друг другу, они сразу становятся супругами, и после у них есть вся жизнь, чтобы знакомиться, выяснять предпочтения и дарить подарки.

По мере того, как он говорит, мой внутренний протест не только не утихает, но и распаляется ещё больше. Поначалу я не могла понять, почему, но тут наконец сообразила.

— Я злюсь не на то, чего ты хотел добиться, а на то, как! Использовать любимого человека без его ведома недостойно!

— Считаешь, я должен был пустить дело на самотёк?

Нет, конечно!

Но не так же!

Почему он не понимает?

— Считаю, что лучше взять паузу и всё же пойти в ванную. А ты пока подумай, пожалуйста, как в следующий раз обойтись без манипулирования. Это унизительно, неприятно и лишает доверия. Покончим с этим сегодня. Не хочу ложиться спать, не помирившись.

Бездумно повернув кран, наливаю немного пены для ванн с успокаивающим цветочным ароматом, ложусь в нежные объятия воды и только теперь возвращаюсь к недавним событиям.

Если абстрагироваться от личной обиды, Лен ничего плохого не сделал. Медиф не привык проявлять в отношениях инициативу, а для меня вся эта ситуация слишком уж непривычна, так что неопределённость между нами могла ещё длиться и длиться. На правах самого опытного из нас, Лен просто взял дело в свои руки, и в результате Медиф набрался смелости признаться в любви, а я — окончательно решила, что хочу иметь второго мужа. С точки зрения целесообразности — сплошные плюсы.

Но как доверять столь же безоглядно, как раньше?

— Дари, — тихо зовёт сиир, просачиваясь в приоткрытую дверь. Почувствовал, что ли, что я успела остыть? — Можно к тебе?

Пока пытаюсь разобраться, куда именно он просится, драгоценные секунды уходят. Не услышав отказа, Аллеон принимается буднично раздеваться. Следом за ним этот трюк повторяет Медиф, аккуратно закрывший за собой дверь, и моя растерянность переходит в стадию полнейшей ошарашенности.