Страха Эрин Вераг пока не вызывал, в моем представлении это был жалкий обозлившийся арлеан, который шантажом и подкупом добивается самоутверждения. И как его только выносят? Мне уже не терпелось от него избавиться, но Риса предупреждала, что на успешную операцию понадобится время. Придется ждать инструкций от проверенного союзника, который вот-вот должен объявиться. А до этого времени стояла задача не привлекть лишнего внимания и старательно трудиться, чтобы не вылететь из программы.

Втроем мы направились завтракать в общую столовую. По пути к нам, как к новеньким, все приставали с расспросами и предложениями встретиться после работы. Люди были очень милы и добры, и я немного расслабилась, оказавшись в русской компании.

— Каа Рон классный чувак, — уверял меня Коля, блондинистый парень примерно моего возраста. — Он очень помогает, если видит желание быть здесь.

— Ну не знаю, — скептично протянула его девушка Оля, миловидная шатенка с тонкими губами, высоким лбом и огромными глазами. — Помнишь Сьюзи? Ее он выгнал посреди ночи.

— Я не верю, что она ничего не сделала, — фыркнул Коля. — Сто процентов заслужила, а Рон не стал афишировать ее косяк.

В итоге оба остались при своем мнении, но меня интересовал отнюдь не наш начальник.

— А вы самого хозяина видели? Он может выгнать? — спросила, изображая обеспокоенность.

— Ха, не парься, — ответил парень. — Мы с ним не пересекаемся из-за своей…ммм… некомпетентности. Вегар обитает на верхних этажах и вряд ли даже знает, что у него в усадьбе живут люди.

Дальше любопытствовать не стала, опасаясь вызвать подозрение. Но мысленно озадачилась одним вопросом: как убить того, с кем нет возможности встретиться?

После завтрака нас ждала большая планерка. Каа Рон представил новеньких, которых вместе с нами было десять человек, и распределил всех к наставникам. Моим, как ни странно, стала Оля.

— Это Коля попосил Рона, — весело сообщила она, гордясь предприимчивостью своего парня. — Но учти, нужно доказать, что мы хорошая команда. Поблажек делать не буду.

— Я и не надеюсь, — пожала плечами. — Куда мы сейчас?

— В сад. Наша зона обязанностей находится снаружи. У меня тут список растений, — девушка достала из кармана маленький, размером с ладонь, экран, — которые нуждаются в дополнительном уходе.

Незаметно мы дошли до…рая. Должно быть именно так его представляли многие земляне: деревья, высотой с пятнадцатиэтажный дом, причутливая трава в виде спиралек, пышные кусты с мягкими, похожими на шерсть, листьями и цветы…они росли на небольших холмиках и поражали воображение разными красками и формами.

— Нравится? — понимающе спросила Оля.

— Да, фантастика, — восхищенно протянула я, рассматривая необычные растения.

Тут и бутоны, похожие на черепаху с розовым "панцырем" и белыми "плавниками"; и напоминающие пятнистую кошачью мордочку и ангельские крылья.

— А это еще начало, — предвкушающе сказала Оля. — А вот и мои любимицы.

Она указала на холм с ярко-красными цветами, которые имели сходство с зубастой пастью. И стоило девушке приблизиться, как стебли наклонились к ней, а "челюсти" мелко задрожали. Выглядело жутковато, но наставница думала иначе.

— Всегда рады видеть меня.

Внезапно мимо нас пролетел круглый робот и просканировал всю растительность.

— Это он следит за состоянием сада и присылает информацию. Нам надо к греде, — сообщила Оля и направилась к кусту с темно-фиолетовыми листьями-палочками и круглыми желтыми плодами. — Понятно, — пробормотала она. — Видишь дырочки в ветках? Это паразиты, значит, в планшете выбираем — обработка от энитов. Следующая группа все сделает.

— То есть мы только заносим информацию? — уточнила я, не веря в собственное везение.

Неужели никакой работы руками?

— Рано радуешься, — остудила мой пыл Оля. — Тут сотня растений, для которых необходимо подобрать оптимальное "лечение", и такая прогулка раз в три дня. Остальными обязанностями будет чистка террас, фонтанов, статуй и прочих украшений фасада. И еще — за медлительность не похвалят.

После этих слов мы ускорились и к обеду закончили работу, обойдя свою часть сада. Я успела лишь мельком насладиться прекрасными видами, но зато почти все усвоила.

В столовой снова предпочла компанию Оли и Коли, но мои соседки вроде не обиделись — они тоже нашли, с кем подружиться.

— И как тебе? — спросил парень.

— Хорошо, — честно ответила я. — Спасибо, что попросил Рона прицепить меня к Оле.

— Да не за что! Он рад помочь.

Остаток рабочего дня прошел также спокойно. Мы мыли, натирали, убирали, но особой усталости я не чувствовала, потому что по земным меркам прошло всего три часа. Я даже удивилась, когда Оля сказала закругляться.

— Ты не читала условия программы? Работа длится 7 часов, включая обед, график три через два.

— Хм, щадящий режим, — сделала я вывод.

В оставшиеся до ужина полтора часа я знакомилась с выделенной для людей частью усадьбы. Нам предоставили два этажа с тридцатью жилыми комнатами на каждом, спортивный зал, общую гостиную с диванами, пищевыми автоматами, телевизорами и мини-библиотеокой. Также у нас был выход в уютный сквер, где к вечеру все спешили занять лучшее место.

Но после еды я не присоединилась к ребятам, а направилась к себе в комнату, чтобы побыть в одиночестве. Предстояло многое обдумать и определиться с собственными ощущениями по поводу убийства Надзирателя. Сомнения меня не мучали, но тревога постепенно зарождалась, когда вспоминала о своей миссии. Почему-то казалось, что решающий момент должен наступить со дня на день, поэтому следовало морально подготовиться.

***

Я шла из столовой, когда на служебной лестнице мне встретился незнакомый арлеан в униформе обычного каа (с серыми узорами). Он спускался и, заметив меня, улыбнулся.

— Новенькая?

— Да, — пришлось остановиться, потому что он перегородил дорогу.

— Вскоре начнется набор в штат Эрина Вегара, прояви себя, если хочешь туда попасть, — сказал он и продолжил свой путь.

Кажется, я только что встретилась с обещанным союзником. Резко обернулась, чтобы лучше его рассмотретьь, а то память на лица у меня страдает. Он был красив, даже по-женски миловиден, с темными длинными волосами, собранными в косу. Такого вряд ли с кем-то перепутаешь.

А на следующее утро в столовой творился настоящий переполох. Я немного опаздала, поэтому не знала причину всеобщей оживленности, но Оля просветила.

— Надзиратель возьмет к себе человека!

— Ты так говоришь, будто он собаку из приюта заберет, — не разделял ее восторга Коля.

— Но это же здорово! — отмахнулась от него девушка. — Я уже записалась. А ты будешь?

— Да, почему бы не попробовать, — сделала я безразличный вид и приступила к завтраку, хотя от внутреннего напряжения кусок в горло не лез.

Скоро. Совсем скоро я стану убийцей.

— Не слушай эту сумасшедшую, — начал втолковывать Коля. — Она еще на Земле была карьеристкой, как я успел понять. Зачем тебе прислуживать тому, кто этого не хочет?

— С чего ты взял, что не хочет? — спросила я.

— Его заставили приблизить к себе людей, — доверительно прошептал парень, косясь на другие столики. — Я вчера помогал одному каа на кухне, и он посоветовал оставаться на своем месте и не рыпаться. Надзиратель сейчас метит на какой-то пост и должен выглядеть…прилично. Продемонстрировать результат своей работы с колониями. Вот и строит из себя лояльного.

Значит, добреньким прикидывается? Мерзкий лицемер.

— А я считаю, — тоже шепотом вклинилась в разговор Оля, — без разницы, как он будет ко мне относиться. Пусть грубит и воротит нос, зато я получу возможность выраваться отсюда. Поэтому тоже дерзай, Крис.

— Ммм, да. Пожалуй, я рискну. Как подать заявку?

Коля не скрывал своего разочарования, я даже уловила, как он беззвучно произнес "дуры". Но у меня не было другого выхода.