— Муж Сони, — Вегар мельком глянул в сторону, и я автомтически посмотрела туда же.

— Это варды? — шепотом уточнила, разглядывая мощных великанов в черной форме.

Вид у них был чересчур серезный, будто они в любую минуту ожидали атаки. Настоящие войны, и у некоторых заметная щетина…

— Да. Если встретишь кого-нибудь из них, приветствуй кивком, — уже в полный голос ответил Надзиратель.

— Хорошо. Я не нарушу никаких приличий, если покину вас?

— Нет, — улыбнулся мужчина. — Чем собираешься заняться?

— Свяжусь с Неллой, потом пойду к Соне.

— Она часа два будет недоступна.

— Тогда пообщаюсь с девушками.

— Я зайду вечером? На корабле много интересного.

И снова мне стало неловко. Я имела право отказаться, и, хочется думать, так бы и поступила, будь мы одни. Но рядом сидел помощник командора, который прекрасно слышал наш диалог.

— Ладно, — выдавила из себя согласие и направилась к арлеанкам за столик.

Время приближалось к позднему вечеру. Я успела связаться с Неллой, посюсюкаться с Азой, провести пару часов в компании новых знакомых, а Вегар так и не появился. И непонятно огорчает меня данный факт или настораживает.

— Я познакомилась с женой капитана вардов, — поделилась я с девушками, когда мы сидели в зоне отдыха. — Она тоже человек.

— Невероятное совпадение! — воскликнула Мии. — А вы не верили.

— Нам хотелось надеяться, что это всего лишь слухи, — грустно сказаа Ева. — Ей сильно плохо?

— Нет, она вроде счастлива, — озадачилась я скорбным видом арлеанок.

Почему они уверены в обратном?

— Попробовала бы она не изображать счастье, — проворчала Ева. — Намекни ей, что есть Ассоциация безопасности. Мы передадим ее сообщение и они помогут.

— Только острожно! На своих жен варды вешают прослушку, — предупредила Мии. — Но у меня есть прибор, который на несколько секунд ее заглушит…

— Перекратите! — внезапно озвучила мой протест Нирил. — Кто знает, где они еще ее повесили. Возможно, весь корабль прослушивается.

— Они тут не командуют, — отмахнулась Ева. — А наш закон запрещает устанавливать подобное оборудование. Главное, осовободить…Как ее зовут?

— Соня, — ответила я, пребывая в легком шоке. — Может быть, она его любит и все у них хорошо.

Кажется, мои собеседницы не рассматривали такую версию. И их скептические выражения лиц заставили и меня усомниться в сонином поведении. Неужели она пленница, которая обязана скрывать свою ужасную участь?

— Кристина, доверься нашему мнению, — начала уговаривать Мии. — Варды очень агрессивная раса. Они хорошие военные и охранники, но семейный уклад у них устрен на силе мужчин. Ни одна цивилизованая женщина по собственной воле не свяжет жизнь с одним из них.

— Да, безэмоциональные звери, — пренебрежительно фыркнула Ева. — Думают только о сексе и потомстве.

— Но нас с Соней познакомил Рино Вегар, — неуверенно произнесла я. — Наверно, стоит обратиться к нему…

— Не смей! — почти прокричала Мии, а остальные поддержали. — Он один из них. Не заметила сходства?

— О нем мы тоже хотели предупредить, — осторожно прошептала Ева, оглядываясь. — Мы заметили, что он к тебе неравнодушен, и решение, естественно, за тобой, но гены никуда не денешь. Кто-то из его предков был вардом, и их наследственность потом искусственно подавляли. Не знаю, какой результат…

— Никакой, — вклиникась Нирил, — судя по тому, как он сотрудничает с вардами. Даже щетину не убирает, хотя все мужчины-арлеаны это делают. Гордится своим происхождением.

У меня голова разболелась от столь неоднозначной информации. Это все могло оказаться реальностью и тогда многое бы прояснилось. Например, почему в экспедицию взяли жену капитана и почему она "рекламировала" Вегара. Он же превосходный стратег и мог заранее все спланировать.

Но!

Я больше не легковерная дурочка, поэтому вестись на суждение малознакомых личностей не собиралась. Похожу, поспрашиваю кого надо и определюсь с выводами.

Я сразу поняла, когда Надзиратель вошел в комнату, хотя сидела спиной к двери. На две секунды воцарилась тишина, будто все присутствующие, как и мы, обсуждали вардов и Вегара.

— Он за мной, — сообщила девушкам и встала. — Увидимся, — бросила им на прощание и направилась к мужчине, чтобы поскорей увести его отсюда. Да и самой сбежать.

Ну и ситуация! Со стороны арлеанок, наверно, выглядит дико. Только что я спокойно слушала нелестные замечания о Вегаре и через минуту ухожу с ним чуть ли не под ручку. Ладно, без разницы что они подумают, сосредоточусь на том, как пережить остаток вечера.

— Куда мы? — вопрос прозвучал немного нервно.

— Наверх.

— Хорошо.

Надзиратель замедли шаг, чтобы я поспевала за ним, и, пока мы шли по коридору, погладывал на меня с высоты своего роста.

— Не напрягайся так, — сказал он, а я чуть не отшатнулась.

Пора лечиться! Или намекнуть мужчине, что зачастую он использует приказной тон там, где это не требуется.

— Я не сделаю тебе ничего плохого, — сдежанно произнес он. — Хочу нормально провести с тобой время. Без страха и напряжения. Говори свободно и без официальных обращений.

Опять мне чудились приказные нотки, от которых я мысленно поморщилась, но все же, как примерная девочка, повторила:

— Хорошо, — и первой юркнула в кабину лифта.

"Эрин", — про себя позвала мужчину по имени.

Нет, очень непривычно. Вряд ли я решусь общаться с ним на равных. Слишком ощутимая пропасть между нами: социальное положение, расовая принадлежность, неприятные воспоминания. Но он почему-то это игнорирует и, словно паук, окутыват своими сетями. Все больше склоняюсь к тому, что ему скучно. Он добился почти всего, чего желал, и нашел развлечение в моем лице. А если учесть, что секс у арлеанов может быть только при наличии фитэ, то его зацикленность вполне объяснима.

Но я, к счастью, никогда не была заложницей гормонов. В этом плане меня даже можно назвать немного фригидной, скудные фантазии эротического содержания не посещали мою голову лет с семнадцати. Вряд ли я когда-нибудь пойму, что за радость быть использованной для удовлетворения мужских потребностей. В определенные периоды мне, конечно, хотелось тепла и заботы, но потом в жизни снова наступала черная полоса, и я начинала ненавидеть весь мир.

Мы с Надзирателем вышли на последнем уровне, который был доступен лишь экипажу.

— Капитанский мостик? — уточнила я, рассматривая огромное помещение с панорамным окном и различной электроникой.

— Какое устаревшее понятие, — улыбнулся мужчина. — Теперь это центр управления кораблем. Но самое интересное не здесь.

Меня настойчиво потянули к еще одному лифту, не позволив полюбоваться видами космоса. Но кое-что занимательное я успела заметить.

— А где командор и его команда? — все-таки осмелилась спросить, потому что в рубке находились только варды

— Отдыхают. Корабль полностью в распоряжении капитана Салин, — без утаек признался Вегар. — Я попрошу сохранить данную информацию в тайне, чтобы не беспокоить наших впечатлительных ученых.

— То есть целый экипаж нужен для отвода глаз? Но в чем проблема?

В этот момент створки распахнулись, и я забыла, о чем шла речь.

— Невероятно, — прошептала восхищнно.

Мы стояли посреди прозрачного купола на крыше корабля.

— Это технический отсек для выхода в открытый космос, — объяснил мужчина. — А по поводу твоего вопроса…К вардам относятся настороженно, поэтому проще устроить вот такой спектакль, чем объявить, что все присутствующие должны подчиняться им.

— Подчиняться?

— В космосе свои законы. Все подчиняются капитану корабля. Для порядка и безопасности.

— Ааа, — понятливо протянула я, прохаживаясь вдоль купола. — Вы тоже вард?

— Без официальных обращений, — напомнил Эрин Вегар, который неспешно следовал за мной. — Мой отец был вардом. У них с матерью не сложилось, поэтому он улетел с Арлеана, не подозревая, что она беременна. Ты знаешь, как определяется раса при межрасовом скрещивании?