— Прекрасно…

— Благода…

— Что с размером не прогадал, — перебил ее Киллар.

«Глупая».

Ругала себя Джесси. Приняла комплимент на свой счет.

«Ты безнадежна» — упрекнул ее внутренний голос.

— Утром у меня не было времени подбирать вам наряды, вы уж извините, взял первое, что попалось под руку.

— Это подойдет, — сухо ответила Джесси.

— Начинает светать. Нам пора выдвигаться, — он протянул ей свою мясистую ладонь.

Джесси не отреагировала.

— А нельзя ли взять еще одну лошадь? — спросила она.

Джером усмехнулся во весь рот.

— Нет, милочка, нельзя. Во-первых, вы не умеете сидеть верхом. Во…

— Но это не так…

— Во-вторых, — бесцеремонно перебил ее Киллар. — Я не собираюсь гоняться за вами по всей прерии, а потом найти окровавленный труп. Вы свалитесь с коня и расшибетесь о камни или же вас встретят здешние обитатели. Уверяю, они вам понравятся больше чем я.

У Джесси округлились глаза, так явно она представила всю эту картину. Разумеется, она не хотела погибать под копытами лошади, она и впрямь была никудышней наездницей. Но что имел в виду Киллар, говоря про местных обитателей? Неужели здесь полно индейцев? Джесси содрогнулась от страха. Она никогда в жизни с ними не сталкивалась, но по рассказам Пенни это, несомненно, были больше звери, чем люди. Или же Киллар ее просто запугивает в очередной раз, что бы она не сбежала.

«Да, определенно это так».

«Надеюсь».

Запрокинув горделиво свой нос, она вложила свою руку в его и позволила посадить себя на лошадь. Одним рывком Киллар последовал за ней и прижал ее хрупкое тело к своей каменной груди, от чего у нее побежали мурашки.

«Провались ты в бездну Джером Киллар» — мысленно проклинала его Джесси.

После того поцелуя с мыслями, чувствами и телом Джесси происходит что-то необъяснимое. И, безусловно, ей это не нравилось.

Они уже выехали далеко за пределы города как постепенно начало рассветать. Маленькие лучики солнца уже пробивались сквозь горизонт, что бы покрыть эту холодную землю своим покрывалом тепла. Еще пару часов и они будут жариться на раскаленном солнце, как яичница на сковороде. И Киллар хотел к тому времени успеть добраться до большой скалы жизни. Где можно было переждать пекло и пополнить запасы воды.

Он покосился на свою спутницу, которая, что-то напевала себе под нос. Казалось, сейчас она была спокойной и расслабленной. Может она поняла, наконец, что все попытки сбежать напрасны? Или придумала новый план! Ведь все женщины коварны и она не исключение.

— Смотрю у вас хорошее настроение миссис Лоуренс? — невзначай заметил Джером.

Джесси прекратила свою тихую песенку.

— А вы хотите его испортить мистер Киллар?

— Избавьте, просто слегка удивлен. Прошло уже пол-утра, а вы не сделали ни единой попытки сбежать. Напротив, молчаливо сидите себе, напевая песенки. Может у вас температура? — он положил ей на лоб свою руку, при этом закрыв пол лица, делая вид, что проверяет свои предположения.

Джесси нервно скинула его руку со своего лица и демонстративно поправила прическу.

— Со мной все в порядке. — Огрызнулась она. — Не перетруждайте себя, сомневаюсь, что в вас заложено такое чувство как беспокойство о ком-либо.

— Я знаю, что в ваших глазах я последний негодяй, без совести и чести…

— Безусловно.

— Но позвольте заметить, я тоже человек.

— Сомнительное заключение, но продолжайте, — она безразлично махнула рукой, делая вид, что внимательно его слушает.

Кольцо из его рук начало медленно сжиматься, вдавливая тонкое тельце Джесси в себя, и от боли она воскликнула.

— Вы делаете мне больно, — возразила Джесси, пытаясь выбраться из железных оков.

— Вы тоже, — ей в самое ухо проговорил Джером. — Знаете, не у одной вас есть семья, не одни вы хотите домой, не одну вас где-то ждут. Перестаньте вращать мир вокруг себя.

Его обвинение было безосновательно. Она хотела поспорить с ним по этому поводу, но что-то ее остановило. Может тут он и прав. И Джесси на самом деле оказалась эгоисткой. Всегда думала только о своих чувствах, лелеяла только свою боль. Она окутала себя коконом безразличия и отчуждения, никого не впуская в свой темный мир горя. Даже Пенни не могла к ней достучаться. Ей ведь тоже было так же тоскливо и горестно, но Джесси этого не видела. Она не утешила тоску Пенни, в отличие от нее. И сейчас ей стало совестно.

Она реши посмотреть на все с другой стороны. Что если у Киллара есть свои причины быть таким человеком? Все что она видела, не совмещалось тем видом его деятельности. По его словам значит, у него есть семья, которая его ждет, и любит. Ну, даже у такого человека могут быт любящие его люди.

— Значит, вас ждут дома? — мысли вырвались наружу, перед тем как она успела это понять.

Джером перевел взгляд на Джесси. К чему был задан этот странный вопрос? Он смотрел на ее красивый профиль, вглядываясь. Но никаких эмоций не проскользнуло на ее лице. Она все также молчаливо смотрела, вдаль ожидая его ответа.

— Меня давно там никто не ждет, — в его голосе появилась горькая хрипотца. — Уже очень давно.

— Значит, у вас никого нет, — словно сама для себя Джесси сделала заключения. А затем вспомнила:

— А как же брат? Или это была ложь?

Нет, оправдания этому человеку. Джесси хотела найти хоть мизерный повод оправдать его в своих глазах, но все было, как есть. Он обычный наемник, убивающий людей за вознаграждения. Дальше нечего было и думать. В ней появилась некая печаль, наверно она хотела, что бы это было не так.

— Брат. У меня есть младший брат, — после короткого молчания сказал Джером. — Но больше он не ждет меня.

Джесси немного удивилась, что он все-таки ответил ей. Видать что-то произошло между ними. Джесси металась между своими мыслями. Она хотела обо всем расспросить его, и в то же время ничего не хотела о нем знать.

— Это прекрасно когда есть семья, — с грустью в голосе проговорила Джесси. — Всегда есть, кому побеспокоиться о тебе и позаботиться. А когда их нет, то и кажется, жизни нет.

Джером понял, что это она говорила о себе, но он не знал, стоит ли задевать эту тему? Имеет ли он на это право?

— У вас есть семья? — решил спросить Джером.

Джесси молчала. Она, не моргая, следила за горизонтом. Казалось, она не услышала его вопроса, так была поглощена своими мыслями.

— Нет, — внезапно ответила Джесси.

— А кто та женщина, спавшая в соседней комнате? Служанка?

Джесси резко повернулась и уставилась на Киллара с распахнутым ртом. Значит, он знал про Пенни? Джесси совсем запуталась. Если ему нужна была не Пенни тогда кто же? Точно не она! Ну, для чего кому-то нужно было ее похищение? По всей видимости, Джесси предстояло это узнать.

Джером смотрел на непонятную гримасу на ее лице и вопросительно приподнял одну бровь. Странное выражение лица, он что-то не то спросил?

— Это моя кухарка, — просто ответила Джесси и отвернулась.

— Значит вы живете вдвоем?

Джесси растерялась, не зная, что делать. Отвечать ли на его вопросы? Для чего ему знать хоть что-то обо мне? Вообще, легкая беседа скоротает время и возможно отвлечет врага.

— Да, уже давно. Она осталась со мной после… — Джесси запнулась. — После смерти родителей. Ее ничего не держало, она вольна была уйти, так как я не могла оплачивать ее работу. Но она посчитала иначе.

— И больше у вас нет родных?

— Нет. Я совсем одна.

— Знаете, если хоть один человек думает о вас, помнит и волнуется, то вы точно не одиноки, — Джером поправил подпруги и крепче взял поводья, невзначай придвигаясь к ней ближе. Джесси оказалась в защитном кольце его мощных рук.

Теперь она ощущала его всей своей спиной. Этого она и опасалась. Джесси поняла, что контактная близость с этим человеком чревата последствиями.

— Значит и вы тоже не одиноки, как ни странно.

— Возможно. Но в моем случае все немного сложнее. Я не общаюсь с Куртом уже долгое время, и расстались мы не самым мирным образом.