Великан бесцеремонно уселся рядом с ней, и от неожиданности Джесси тихо вскрикнула. Не успела она возмутиться, как он протянул ей тарелку с большим куском мяса и пару хлебных лепешек. Джесси округлила глаза. С еды она перевела взгляд на Киллара.

— Вам нужно поесть. — Утвердительно сказал он.

Только сейчас Джесси поняла, насколько была голодна. Со вчерашнего дня у нее не было и крошки во рту. Она хотела было выхватить предложенную еду с его рук и с дикостью проглотить, посыпая его словами благодарности. Но вспомнила кто этот человек. Не нуждается она в его подачках. В ответ на ее мысли живот протестующе дал о себе знать. И, кажется, ее мучитель тоже услышал его жалобный стон.

— Съешьте. — Он просто вложил тарелку с едой ей в руки и принял уплетать свое.

Ночное покрывало окутало всю небесную гладь. По всему небу рассыпались мириады крошечных звезд, маня своей безграничностью. Тишина заполняла собой земное пространство, но вдалеке слышалось ауканье сов. Джесси давно справилась со своей едой и пила — уже остывший — кофе. Теперь Джесси его обожала. Запрокинув голову, она завороженно смотрела на звездное небо, и в этот момент в ее голове не было ни одной мысли.

Она хотела хоть на секунду забыть весь кошмар, который с ней произошел. Но как можно забыть человека, который так близко сидел возле нее? Она почти чувствовала жар его тела, хоть и находилась на расстоянии трех футов. И, кажется, он разделял ее восхищение ночными красотами. Его лицо было абсолютно безмятежным.

Суровые черты смягчились и, глядя на него она сейчас не испытывала страха. «Эх, этим мужчиной можно любоваться вечность» — мечтательно думала Джесси. Впервые она посмотрела на него глазами женщины. Этот мужчина на каком-то подсознательном уровне ее волновал. Он раскинулся рядом с ней в расслабленной позе, упираясь локтями о землю. Блики от костра бегали по его телу, и Джесси следила за каждым огоньком, скользящим по нему.

Что теперь с ней будет? Джесси не знала ответа. Его мог дать только ее похититель. Но сейчас он был слишком поглощен созерцанием безмятежного неба. Почему она не борется за свою жизнь? Нет, она, конечно, сбежит при любом удобном случае. Но сейчас? Почему она не бежит сейчас? Потому что ей давно не было так спокойно на душе. Джесси и раньше не волновало, что будет с ней в жизни, а сейчас должно было. Должно, но…

— Посмотри, какая большая луна, — Джером перебил ее мысли. — Такая яркая, что, кажется можно обжечься ею.

Джесси машинально перевела взгляд на предмет его наблюдения. Огненно-желтая луна воздвигалась на черное небесное полотно и Джесси зачарованно на нее взирала.

Джером покосился на нее краем глаза.

— Знаете, когда твоя жизнь ничего не стоит, то начинаешь замечать красоту окружающего мира,

— внезапно заговорил он. — Краски кажутся такими насыщенными. Даже в ночной темноте, присуща своя красота. Вам так не кажется?

Джесси была озадачена. Может ли она вести простую беседу со своим похитителем? Не странно ли это? Он говорил так спокойно и с некой печалью в голосе, что Джесси стало интересно, что он за человек. Он был преступником, но восхищался окружающим миром. В тот момент как Джесси была прилежной и спокойной девушкой, которую ничего в этом мире не радовало. Не было в нем больше красок.

— Когда в твоей жизни ничего нет, то не нужны и ее радости, — с хрипотцой в голосе проговорила Джесси. — Когда тебе незачем жить, то теряется и суть жизни. День сменяется ночью, ночь сменяется днем. И в этом замкнутом круге становится все равно, каким цветом за окном луна.

Ее слова удивили Джерома. «Как такой ребенок может говорить такие печальные слова?» — подумал Джером.

— Вы слишком молоды, что бы говорить такие вещи. Вы должны, как и любая другая молодая особа радоваться новому платью, сшитому по последней моде. Флиртовать с юнцами, которые — я уверен — увивались бы за вами, лишь бы только вы глянули на них. Просыпаться с лучами яркого солнца и засыпать под блики холодной луны. Кому если не вам — прекрасной женщине — радоваться прекрасному новому дню? — Джером говорил на одном дыхании. Сейчас он хотел понять эту маленькую женщину.

Но Джесси удивленно смотрела на него и молчала. Что она могла сказать? Она отличалась от других девушек, и поэтому у нее не было подруг. Единственная с кем говорила Джесси — это была Пенни. А с ним Джесси не собиралась откровенничать.

— Я другая, — просто ответила она. — Мне не нужны красочные восходы, платья и мужчины.

— Да, вы определенно не похожи на других. — Многозначительно проговорил он.

Джесси бросила на него короткий взгляд. Его слова легли теплой пеленой на ее сердце. «Может он не такой уже и противный? — в надежде думала она.

— Вы, я думаю, хитрее других. — Закончил Джером

У Джесси открылся рот, и она резко повернулась к нему. «Нет, он отвратительный человек». Да как он смеет так думать о ней?

— Что? Да к-как вы смеете? — заикаясь, возмутилась Джесси. — Что дало вам право так думать обо мне? Я повторюсь, вы совершенно меня не знаете. И не имеете права так говорить. — Джесси почти кричала.

— Вы из тех женщин, которые любят играть с мужчиной. Строите глазки, тяжело вздыхаете, заставляете мужчину хотеть пожалеть вас.

— Нет, — сухо бросила Джесси. — Может быть, вы так говорите только потому, что вокруг вас вьются именно такие женщины? — сделала выпад Джесси.

Джером нахмурился. Кажется, она попала в точку. Джесси продолжила:

— Чего они от вас хотят? Денег? Новых ощущений? Вашего безграничного внимания? — она замолчала, ожидая его реакцию.

Ничего. Он просто смотрел на нее, не отрывая взгляда. Джесси поежилась от его пристальных глаз.

— Как мало им нужно. Мне жаль этих женщин, осознанно проявляющих к вам внимания. — Она уже себя не контролировала.

Ее слова резали как бритва. На его лице заиграли желваки, но Джером сдерживал свой гнев. Пусть эта девчонка насладится своей злостью. Он понимал, через что ей сейчас приходилось проходить. И это он, тому виной. Джером будет снисходителен к ней. Но только сегодня…

— А что же нужно вам от мужчины? — спокойно спросил он.

Этот неожиданный вопрос заставил ее замолчать. Действительно, что? Джесси никогда не задумывалась об этом. Мужчинам от нее нужен был лишь дневник ее отца, не более. Даже ее лучший друг Томми, предал ее. Этот урок она запомнила. Но что же ей нужно было от них? Надежность? Честность? А может быть надежная, честная, искренняя любовь? «Забудь об этом, наивная девчонка» — ругала себя Джесси.

— Ничего, — быстро буркнула она. — Мне вообще не нужен мужчина.

— А что тогда вам нужно было от вашего мужа?

— Но у меня нет мужа. — Не задумываясь, ответила Джесси.

— Ох, простите мне мою бестактность. Конечно же, нет. Вы давно овдовели? — поинтересовался он.

Каждый его вопрос все больше и больше приводил Джесси в непонимание. «О чем говорит этот человек?»- спрашивала себя Джесси.

— Послушайте меня мистер Киллар…

— Просто Джером — перебил он ее.

«Да что с ним не так?» — все больше гневалась Джесси.

— Извините? — переспросила Джесси.

— Дже — ром. — повторил он по слогам.

— Вы хотите, что бы я обращалась к вам по имени? Мы не друзья, и даже не знакомые. Вы мой похититель. — Со злостью говорила Джесси.

— Я могу понять ваш гнев, дорогуша. Но не могу отпустить. Уверяю вас, что не причиню вам зла. Можете мне верить, — уверял он ее.

— Мужчинам нельзя верить, — вздернув подбородок, упрямо проговорила Джесси. И это она поняла уже давно. Никогда она больше не поверит мужчине.

— А женщинам значит можно? — удивленно спросил Джером.

— Женщины хотя бы искренни в своих чувствах. — Твердо говорила Джесси.

На ее слова Джером лишь рассмеялся. Его смех стал громом в ночи. И Джесси вздрогнула. Что его так забавляло?

— Тут я могу поспорить с вами милочка, — улыбаясь, говорил он. — В чем, в чем, а в чувствах, женщины всегда лживы. Вы коварны и обманчивы. Вам ничего не стоит соврать что бы добиться того чего хотите.