А вот это зря — голова сразу закружилась пуще, в желудке голодно заурчало… Я уже большей степенью выбралась из узкого проёма пещеры, поэтому, страшась сорваться обратно в узницу, рухнула грудью на песок… Опять перевела дух, и только после, кое-как выбралась полностью.

— Да!!! — хрипло заорала, перевернувшись на спину. Бездумно глядела на красивый закат, на бескрайний океан: как волны накатывали на берег, барашки поверху пенились… На чаек, порхающих над водой, шуршащий лес…

И только теперь озадачилась тем, где оказалась.

Природа вроде человеческая, но этих мест не знала! Даже визуально. Хотя близь лежащие острова с точки зрения ландшафта и флоры, фауны проходила в школе. Пальмы, песок, редкая трава чуть глубже в лес…

Как бы ни мечтала лежать и ждать спасения, а в том, что меня будет искать папа, не сомневалась ни на миг, понимала, если усну — завтра могу уже не проснуться. Я так слаба, что попросту утону, если начнётся прилив или не дай боже шторм… Закоченею ночью на просторе — мне нужно место для ночлега. Закрытое и тёплое, а завтра смастерю SOS на песке из камней или другого материала. А сейчас спать… найти место для сна, и еды бы… питья…

Поспорила с совестью, соскаблила себя с песка и поплелась вдоль берега.

Для того, чтобы сразу в чащобу идти была не настолько отчаянна. Кто его знал, что там обитало! Тем более дело к ночи близилось, но и на берегу не вариант оставаться — открытая местность… Мне бы найти уголок, закуток — укрытие, в конце концов, поэтому брела вдоль берега и близь леса в надежде найти хоть какое-то спасительное местечко для ночлега.

В голове гудело, перед глазами плыло — двигалась на одной силе воли, но ничего подходящего так и не встретила. Когда стало совсем темно, порывы ветра пронизывали до костей, от безысходности одолела песочные барханы и немного врезалась в пальмовую рощу.

Где бы добыть огня?

Мысль хорошая, да только я не приспособлена к выживанию.

Не изгой из фильма!

Добывать огонь не умела, а без него точно загнусь в скором времени.

Как назло, меня покачнул очередной порыв ветра. Не назвать холодным, но в данный момент он пронизывал сотнями игл, истощенное несколькими голодными днями тело.

Я зябко обхватила себя руками за плечи… Потерянно и обессиленно обшарила глазами лесную полянку… А потом запнулась за поваленное дерево. Подняться сил не нашла — лишь забиться в сухое корневище ствола, продолжая сжиматься в клубочек и мечтая сохранить остатки тепла. Смежила веки…

Не уверена, был ли это сон, скорее симбиоз холода и усталости шутку сыграл, но вроде услышала голоса…

Глава 3

Тайфун

— Зачем ты с ней носишься? — возле меня топталась Лагуна. Недовольно сверкала глазами и исходила негодованием: — Зачем спас?

— Она мне интересна, — я задумчиво смотрел на человеческую самку. — Изучаю её.

— Тай, ты ходишь по хрупкой грани. Если отец узнает, — продолжала капать на мозг невеста, — тебе прилетит наказание! А этого нельзя допустить, — уже порядком надоела своими нравоучениями. — У нас брачевание на носу. Тебе под хвост уйдёт огромная территория…

— Почему она так странно сидит? — я был на своей волне: пристально рассматривал скрючившуюся девушку.

— Откуда мне знать? — буркнула Лагуна, хотя вопрос не ей предназначался. Он не требовал ответа. — Может, у людей принято так спать.

— Нет, — сухо отозвался я. — Они спят, как и мы — лёжа.

— Тебе-то откуда знать? — взбрыкнула Лагуна и тотчас зашипела: — Только не говори, что ты ходишь среди них!

— Среди спящих? — в мыслях пробурчал, всё ещё рассматривая молодую человечишку. Она будто застыла и едва дышала. — Нет! Но не забывай, мы от них мало чем отличаемся.

— Я о людях! — настаивала на своём Лагуна. — Выходишь к ним?

— Бывает, — я решил проверить воду, которой была наполненная девушка, — они мне интересны… — Запнулся. Судя по уровню — самка была истощена, а если глубже нырнуть — жизнь висела на волоске.

— О, всемогущий Вал! — тихо заскулила невеста. — Ты хоть понимаешь, что творишь?

— Изучаю…

— Ты нас подведёшь, раскроешь…

— Во-первых, я далеко ни разу не ходил, только на берегу был. Во-вторых, — мрачно глянул на Лагуну, — ты много звучишь, — холодно бросил. — Вернись в воду, — велел ровно, — и дай мне побыть одному.

— Тай, ты не посмеешь тут с ней остаться, — запричитала Лагуна, но умолкла под моим грозным взглядом. Помялась немного, но прежде чем уйти, бросила:

— Может, умерла? Вон как скрючилась, — кивнула на тело.

— Прочь иди! — Было желание её прогнать более суровым словом, но невеста благоразумно скрылась в океане.

Я постоял чуть над сухопутной, шагнул ближе, осторожно коснулся плеча и тотчас отдёрнул руку:

— Да она горит, — пробурчал, вспоминая, нормально это для людей или нет, быть вот такими горячими.

Несколько секунд раздумывал, что делать и решительно двинулся к воде.

— Куда ты меня тащишь? — негодовал Штиль, нехотя шагая за мной. Ступни мягко проминали песок на берегу, я целенаправленного двигался к умирающей девушке.

— Будь не ладна Кето, так ты правда притащил самку? — Шторм в недобром изумлении замер возле человечки, сидящей в той же позе, в которой и была, когда я уходил за Штилем. Средний брат тоже увязался за нами — на мою неудачу, они были вместе, и уже обсуждали жуткую историю, как я в наш мир приволок полуголую, молодую самку! И как собираюсь рушить наши устои. Лагуна искала у них поддержки. Никогда не умела держать язык за зубами, да и сложно такое в секрете долго хранить. Мысли у нас бывают громкими, уследить, кто стал виновником очередного слива — крайне сложно. Оставалось надеяться, что в этот раз невеста говорила, а не думала, и остальная колония ещё не в курсе. А ещё, что за то время пока отца нет в наших водах, придумаю, что делать с человечкой.

— Заткнись, — бросил угрюмо Шторму, — а ты глянь, — велел Штилю, махнув на тело.

— Зачем? — недопонял брат, хотя тугодумием не страдал. Наоборот, брат был очень умён и умел лечить, поэтому его и позвал.

Штиль — лучший врачеватель на все моря и океаны Земли. Обучался в разных частях света и разных водах. Постигал науки и даже несколько человек изучал…

— Проверь её, — я кивнул на девушку. — Она… в огне… или так и должно быть?

Штиль нахмурился. Девушка утробно замычала.

— Чего это она мычит? — Шторм шарахнулся так рьяно, что в песок ухнул задом. Вытаращился как на диковинную вещицу.

— Не знаю, — буркнул я с большим неудовольствием. — Смотри давай! — пихнул Штиля ближе к человечке. Брат чуть помялся рядом и всё же склонился. Ладонь на лоб:

— У неё жар, — секундой позже. — Люди — теплокровные, — изрёк мрачно, — но не настолько. — Выпрямился, руки в боки: — Она может сгореть, если не лечить…

— Так лечи, — я пожал плечами.

Шторм уже забыл о страхе и опять вертелся возле самки.

— А может не надо? — ворчливое послышалось, когда он, сделав несколько попыток растормошить, лишь уронил девушку в песок. Она странно дёрнулась, словно спазмы скрутили тело, и вновь застонала, только теперь со скрежетом зубов. Жуткий звук. Мне не понравился, поэтому я лёгким толчком отправил к ней Штиля:

— Лечи!

— Отец узнает, — проворчал младший. Я лишь мотнул головой:

— Меньше говори, больше делай. Если отец узнает…

— Узнает, — категорично кивнул Шторм, и его пришлось отправить прочь, к воде… и придав ускорения. — Не приближайся к ней! — напоследок ему велел, погрозив пальцем.

Средний — хороший малый. И я точно был уверен, что он никому ничего не скажет и сейчас себя вёл дикарём только потому, что я и правда перешёл границу разумного. Да и на нашем острове НИКОГДА не было людей. А тут ещё и самка молодая, готовая к деторождению.

— В общем, с Валом я сам поговорю, — заверил младшего. — Только вылечи её.

Брат нехотя мотнул головой и взялся за дело. Ползал около, то глаза смотрел, то дыхание слушал, конечности поднимал, опускал…