Я покинул дворец, не прощаясь…

От того, как спешил, чуть ли не вылетел из воды на берег. И вовремя. Красноволосая дрянь стояла возле костра, где оставил Рэю. Мирэя была в её цепких лапах. Лицо Лагуны искажено хищной сутью. Вокруг огня толпились несколько приближённых самок, которыми она управляла. И они были настроены на кровавую расправу…

Меня скорее ощутили, чем услышали. Запал убить человечку тотчас поутих. Если бы растерзали без моего ведома — им бы только взбучка от Вала перепала, но если при мне… Смерть! Они с лёгким испугом и недовольством косились то на меня, то на Лагуну, ощеривались от страха и ненависти.

— Не тронь, — обронил спокойно, ступая ближе, и грозя пальцем.

Лагуна из тех, кому убийство может сойти с рук. Ревность, любовь… она приплетёт, что угодно, и ей поверят, а у меня и аргументов нет для защиты.

Если для меня они кажутся вескими то, для совета упоминание о человечке в купе с соперничеством чистокровной Лагуны, дочери повелителя Южного моря, решение будет однозначно в пользу своей.

Поэтому она и решилась на шаг.

Мирэя бледнела, как снег, дрожала от страха в крепком хвате Лагуны, готовой вгрызться в глотку жертве.

— Не делай этого! — я знал, что она не шутила. Амфибиям не присущи простые угрозы. А Лагуна источала гнев и бессильное отчаяние. И в этом виноват я. Довел до грани, вот она и не выдержала. Винить её в своих проступках — не достойно. И я не собирался.

— Отдай её мне. Я сама это сделаю… И будет все, как было.

Лагуна мотнула нервно головой.

— Знаешь ведь, если ты её убьёшь, я тебя уничтожу. Войны хочешь?

— Я мира хочу! — взвизгнула Лагуна, тряхнув Мирэю за глотку, человечка всхлипнула, не в силах выбраться их хвата сильного существа. — Она должна сдохнуть! — рыкнула невеста, всё ещё в бешенстве.

— Мира точно не будет, если ты это сделаешь, — шагнул ближе, глаза в глаза.

— Все прочь, — мой рокот прокатился по пляжу. Я даже не глядел на самок, но ощущал их… они испуганно шугнули в стороны, точно стайка потревоженных рыб. Мы остались втроём.

Мирэя дышала через раз урывками, на меня огромными глазищами таращась и моля о спасении. Она не до конца понимала, что происходит и как оказалась в лапах Лагуны. Видимо, невеста её спящей застала…

— Отпусти её, — предпринял ещё одну попытку образумить Лагуну. Говорил вкрадчиво, следя за руками невесты.

— Я так больше не могу, — всхлипнула она. — Прошу, не делай этого с нами. Мы же… мы можем начать всё сначала, — кивала часто, во все глаза на меня глядя и веря себе. Я бы встряхнул идиотку грубо, да не смел делать порывистых движений. Мне бы её успокоить, а не раздражать.

— Я изменилась, клянусь, — дрожали её губы. — Дай мне шанс…

— Отпусти Рэю, и мы поговорим.

— Нет, — упиралась Лагуна. — Не думай, что заткнёшь меня и задвинешь в дальний угол. Тай, я люблю тебя. Я ради тебя готова на что угодно. Я поняла свою ошибку и правда хочу стать достойной тебя. Просто помоги мне. Не рушь нашего союза… Позволь её убить!

— Если не сделаешь глупости, у нас всё будет, — решительно заверил. Взгляд Лагуны смягчился, стал чуть рассеянным, хотя хватка по-прежнему оставалась крепкой, что было видно по Рэе, уже почти потерявшей сознание.

— Отдай её мне. Я сам решу вопрос, и вернусь к тебе! — не лукавил, амфибиям нельзя солгать.

— Мне будет сложно тебя принять, но я сделаю всё, чтобы быть с тобой.

— Это правда? — разомкнула хват Лагуна, и Мирэя ухнула на песок грудой. Зашлась надсадным кашлем, согнувшись в комочек и пытаясь как-то отползти от моей невесты. Я хотел к ней броситься, но вместо этого вёл молчаливую беседу с Лагуной:

— Да, а теперь уходи. Я сделаю вид, что этого не было.

— Ты не предашь? — уточнила Лагуна и метнула злой взгляд на Мирэю, словно ждала подвоха и оценивала шанс убить противницу, если услышит неприемлемый ответ.

— Ты же знаешь, что я не обманываю. Я избавлюсь от неё и приду к тебе. Мы поговорим!

— Я готова убивать ради тебя, Тай. Не это ли доказывает, как я тебя люблю? — перед тем, как шагнуть к воде, обронила Лагуна.

Она ещё не вошла в Океан, я уже был возле Мирэи.

Присел рядом, утопив колено в песке.

— Ты как? — вопрос был глупым, но я привык с этой девушкой много звучать.

— Она… — Рэя хрипла, держась за горло. В глазах застыли слёзы и ужас… — Я думала, она меня убьёт!

— Могла, — не скрывал. — Я предупреждал о своих соплеменниках.

— Знаешь, — сглотнула человечишка, кое-как сев на песок. Её сильно трясло от пережитого, и, судя по виляющему голосу, она до сих пор была во власти панической атаки. — Я испугалась. Да, говорила, что лучше умереть, но я… — поджала губы, мотнула неопределённо головой. Её дивные волосы, так красиво поменявшие цвет на светлый, прядями разметались по загорелым худеньким плечам. Она изменилась и внешне и внутренне за то время, что была на острове. Не скажу, что её худоба мне нравилась больше, чем пышные формы по началу. Именно её мягкость заставляли кровь закипать, и мне всё время хотелось её касаться. А сейчас она стала, как многие мои соплеменницы — угловатой, худенькой… и всё равно вызывающей неугомонное чувство — обладать именно этой самкой.

— Я не готова умирать! — призналась на выдохе. — Я жить хочу! — огромными глазами меня пленяя.

— Мне жаль… — не собирался давать надежду. — Законы моего мира суровы.

— Ты меня… — голос опять дрогнул, Мирэя побледнела, — убьёшь?

Мои чувства тоже дрогнули. Мои убеждения сильно пошатнулись с тех пор, как встретил Рэю, но я сын своего мира! И его правила для меня закон…

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ