За едой выведала, сколько дней уже была на острове, и уже после трапезы, на стене, в углу, вывела законные пять палочек, отмеряющие срок моего спасения-заточения!

— И верни мне вещи! — попросила напоследок, когда Тай собирался нырнуть в воду.

— Зачем?

Руки зачесались врезать за этот отвратительный вопрос. Меня от него уже потряхивало.

— Мне так спокойней и уютней, — терпеливо пояснила. — Я привыкла, что некоторые части тела сокрыты. И когда я обнажена… я… обнажена, — сдалась, не найдя ничего более веского. — Я думаю тяжелее, чувствую острее. Мне нужна защита! И одежда — мой панцирь!

Тайфун ничего не ответил — но через несколько минут, войдя через парадный вход в пещеру, принёс лифчик от купальника, футболку, шорты и кеды…

Я чуть не расплакалась от счастья и благодарности.

Глава 8

Мирэя

А на следующее утро амфибия проникся ко мне состраданием, или, может, устал от причитаний, что я потрёпанная как бичёвка, грязная будто свинья, лохматая словно мочалка, воняю точно псина с гулянки…

Бедный, не мог понять, как может совмещать в себе столько видов и предметов одно существо, но суть понял правильно. И даже на мои увещевания, что я больше не выйду из пещеры — буду здесь медленно гнить и разлагаться, был терпелив:

— Пойдём, — кивнул на выход, сидя на корточках. За своим спектаклем я упустила момент, когда амфибия оказался подле меня, но держался чуть дальше от огня, и меня не касался. Воздействовал чарами голоса и гипнозом глаз.

— Нет! — вяло заупиралась. — Я не могу в таком виде…

— Мне кажется, я могу тебе помочь, — заверил ровно. Ну вот, как всегда! У нет такой тон, которому веришь. Замолкаешь, внимаешь… и слушаешь, затаив дыхание. Как кролик перед удавом. Прикажи он сейчас нырнуть — нырну ведь!

Тайфун выпрямился в рост:

— Пошли! — ненавязчивый кивок, и я уже плелась следом за ним…

Не обманул!

Свернули за пещеру, прошли мимо смертельных кустов, к коим я больше не приближалась. Углубились, держась стороны, КУДА МНЕ НЕ ВЕЛЕНО ходить, а когда вышли к источнику близь каменистых навалов, неожиданно в гуще сочных деревьев, постепенно заменивших пальмы, я обомлела. Рот открыла, не веря чуду.

— Боже!!! — всхлипнула, ладошки к груди прижав.

— Это тёплый источник. Священная Чаша Афродиты, почти ритуальное место для моих сородичей, — стоя за спиной, пояснил Тайфун. — Поэтому помни, — тон стал предостерегающим, я даже повернулась к амфибии, чтобы не пропустить ни звука, ни жеста, а то вдруг опять что-то натворю… а вода станет ядовитой или кислотой — меня растворит, обожжёт… — Сюда нельзя ходить, когда тебе взбредёт в голову! — не угрожал, но давал чётко понять — это очередное табу! Ослушание мне может стоить жизни. — Сегодня можно, пока солнце полностью не показалось над верхушками деревьев, — указал вверх, на кроны. — И тремя дня позже, но наоборот, когда солнце будет стоять ровно над источником. И так каждую седмицу.

— Угу, — кивнула поспешно.

— В другие дни — не приближайся! — вкрадчиво и до мурашек проникновенно. Я опять поверила. Кивнула, не в силах отвести взгляда от совершенного мужчины. Тайфун тоже смотрел загадочно. Вдумчиво, глубоко. Глаза потемнели, зелень стала травянисто-болотистой, зрачок сузился… Чёртов гипноз. Стояла и ждала. Не знаю что, но ждала, затаив дыхание. Меня вообще клинило на этом мужчине. Это было до неправильности дико, но таращилась на него и обмирала от ожидания.

— Спасибо, — выдавила, понимая, что обязана как-то звучать. — Это очень мило с твоей стороны, а там, — сглотнула сухость во рту и метнула взгляд на источник, — не опасно? Не глубоко?

— У Чаши разная глубинность, но с этого края, — махнул на ближайшую сторону, — самое мелкое. — А теперь смотри вон туда, — кивнул в другую, Где деревья густо росли. — Там проточная вода. Ручей. В нём можно омыться, а потом окунуться в Чаше!

Пока я ползла в реке, Тайфун каким-то сказочным образом ко мне подкрался:

— Этим волосы моют, — протянул странной кашицы в глиняной чаше. — Этим натирают тело, — мотнул головой на валун близь самого удобного спуска к речке, где на большом листе какого-то дерева было совершенно непотребного вида месиво отвратительно поносного цвета. Я засомневалась, что коснусь этого, тем более — нанесу на кожу, но под неусыпным контролем амфибии рискнула… Это было что-то подобие геля-пилинга.

— Уйди! — взмолилась. Созерцание Тайфуном моющейся меня, доводило до нервного тика. — Прошу! — взвыла с мольбой, потому что мужчина с недоумением хлопал ресницами и никуда не уходил. — Я так не могу!!! Помнишь я говорила про границы нормального? — напомнила едко. — Так вот подсматривать — непозволительно!

Амфибия помрачнел, но с явным неудовольствием скрылся за деревьями.

Нахолоднившись, поплескавшись в ручье, прополоскав вещи, решила опробовать Чашу Святую. С чём чёрт не шутит?! Может и правда тёплая, и я погреюсь… Залезть голой не рискнула. Кто его ведал, какие замашки у извращенца-пленителя. То, что он за мной подсматривал, где ему только ни желалось, уже поняла. Не дура! Поэтому максимально хотела оградить себя от домогательств существа другой расы. А это могло случиться, если амфибии приспичит, а самки его вида под рукой… гы-ы-ы — хвостом, не окажется. Не угрожал, но я смышлёная. В разговоре услышала важное и обострила до степени «Критично!!! Опасно!!! Не провоцировать!!!» Поэтому забиралась в Чашу в бикини, которое хоть как-то прикрывало мои богатые прелести. А они, если признаться, на ощупь… значительно обеднели за время моего заточения. Зеркала посмотреться в полный рост не было, но судя по одежде, которая раньше облегала, а сейчас свободно сидела — я похудела.

Улыбнулась мысли, что отыскала нечто положительное с момента пленения, а потом с визгом и шумным плеском, проскользив по каменному дну Чаши, шмякнулась в воду.

Паника была жуткой. Сердце ударной дробью колотилось не только в грудь — оно ударами и в башке дыры прошибало, и в печенку ухало…

Не ожидала, что каменный пласт, в котором вода, такой скользкий!!!

А так как плавать не умела — мои попытки выбраться были до сумасшествия нелепыми. Только ногами твердь нащупывала, как сразу опять бултыхалась. Хаотично руками хваталась за… воду, судорожно пытаясь уцепиться за более крепкое, объёмное… существенное. Наглоталась воды, тёплой в этом Тайфун не солгал, по самое… Смерть увидала во всех красках, пока они не зафиксировались зеленью… зеленью удивлённых глаз Тая.

В следующий миг я уже была в его объятиях и головой на поверхности. Сплюнула воду с надсадным кашлем и спазмически задышала, как астматик в плену панической атаки, цепляясь за плечи мужчины.

— Никогда не видел, — искренне недоумевал Тайфун, удерживая меня в руках, — чтобы так плавали.

— Я… — судорожно хватанула воздуха, — я… - в голове гулко пульсировало, но мне становилось лучше и спокойней. — Я… не плавала, — клацнула зубами. Вот и шок подоспел, я начинала отходить. Поэтому задрожала: — Не умею… говорила уже… — опять отстучала дробь зубами.

Тайфун нахмурил брови:

— Тогда зачем полезла? — был до отвращения прав.

— Не думала, что так… — позорно оправдалась.

— Ты странная, — бархатно понизил голос Тай, и я ощутила, что уже не тряслась, обвила рукам мужчину за шею и внимала его словам. — Я могу научить… — чаровал взглядом и тихой улыбкой амфибия, — не бояться…

— Не-е-ет, — нервно мотнула головой. — Я не готова…

Тайфун не настаивал, но больше не уходил. Вынес меня на мель и терпеливо ждал, когда приду в себя без него!

— А точно никто не узнает, что я тут?.. — уже выйдя на берег и обсыхая, уточнила.

— Я сказал тебе точное время, когда это безопасно. Тут подводные источники есть. К моменту прихода других — вода обновится…

Я приняла к сведению. И была благодарна за то, что дал себя ощутить человеком. И тем более, ЖИВЫМ человеком!

Тайфун

— Ты должен от неё избавиться! — заявил категорически Смерч, только я прибыл во дворец, преодолев пару сотен миль. Запыхался, можно сказать, спешил, ведь приглашение прилетело, когда был на суше с Непокорной Мирой. Мог проигнорировать — Смерч вряд ли бы покинул свою вотчину, тем более в отсутствие отца, будучи за главного. Но нарываться на неприятности и очередной скандал не желал. И без того в нашем мире было не всё спокойно. Да и я — сложный брат. Никогда слепо не верил всему, что говорили, не бросался выполнять поручение, тщательно не обдумав и не разобравшись в ситуации. Нужно признаться, мне это большей степенью сходило с рук, хотя у нас непринято — неподчинение высшему! А отец и его будущий преемник, Смерч, по статусу выше меня. Но если брата я пока не воспринимал, как будущего царя Океании, и его слово для меня не было непререкаемым, то к отцу прислушивался. А если были сомнения, и я их высказывал, Вал не рубил с плеча: всегда был готов решить насущные вопросы, уладить разногласия, выслушать мои доводы, ударить своими аргументами. Отец был суров и строг, но мы умели найти компромисс. А с братом… было тяжелее. Смерч отказывался принимать другое мнение. Его ненависть к людям крепла день ото дня. Всё чаще его речь склоняла совет старейших к войне с ними, потому я не мог его поддерживать. Да, был согласен со многим, но война для меня казалась — последним, решающим шагом, когда все остальные попытки образумить самолюбивых существ провалятся.