— Кариньо, придется. И, потом, как я без твоей помощи? Думаешь, меня учили у дистэто, как трещать с царями? — вот чувствую, что врет, а крыть нечем.

Вздохнула и пошла. А куда я теперь от него? Тантум же… Судьба. Какая же я счастливая!!!!!

— А вот и тантум тиби пожаловали, — Императрица Полина шла нам навстречу и улыбалась! — Выплеск был мощный. Ники жаловался, что по всему телу мурашки!

Ники- это Николай Романов! Куда меня занесло?!

Я поклонилась, Стива приветствовал всех еще раз наклоном головы. Вот только пару дней принц, а уже знает, угадывает, как должно вести себя с ними.

— Алена, мои поздравления, Вы стали частью нашего Дома. Полагаю, Коста рассказал, что Вы должны будете принять Печать? — Император с места в карьер!

— Я не успел. Но, уверен, что данни Бессонова не откажется, — ах так!?

Выберусь из дворца и тресну тебя, любимый! Что еще за Печать?!

Вслух же я сказала то, чего ждали от данни из хорошей семьи.

— Я готова служить Империи и Императору всем, чем смогу, — снова поклон, согласно протокола.

— Прекрасные слова, данни. Однако, перестаньте кланяться все время. Негоже паре принца склонять голову перед семьей.

И на том спасибо, дорогой Император!

Потом Стиву- Косту и меня представили поочередно каждому и мы присели на диванчик, беседовать и удивляться.

Я больше помалкивала, понимая, что Стива главный сюрприз вечера. Я шла фоном или обрамлением, как угодно, так и называйте. Впрочем, заинтересованные взгляды мужской части общества, оказывались на мне чаще, нежели на Стиве.

Да, я дочь премьер-министра, но за всю свою сознательную жизнь, виделась с Императорской семьей с десяток раз. И то, в Тронном зале или в Парадной столовой, по протоколу, находясь в отдалении.

Па и ма чаще. Жизнь у них такая!

С Императором, кстати, мы иной раз болтали! Он умилялся мною, а я была расположена к нему потому, что он со мной не строил из себя ничего, не кочевряжился, тем и будил во мне приятные чувства и желание поболтать искренне! Однажды, на приеме в честь именин Императрицы, мы, спрятавшись от толпы, выхлестали на двоих бутылку прекрасного шампанского! Я спела для него романс «Моя маленькая»! И вечер удался! Мы держали свои проделки в секрете. Я же не дура…понимаю, что к чему… Он, тем паче, не дурак… Еще я готовила как-то у тетушки Ирэн фон Штраубе для Императора и его братьев. Секретным образом. Но, Александр все равно узнал и отправил мне в подарок прекрасный фолиант с древними монастырскими рецептами.

Я была знакома с Александрой Романовой и Петром Романовым. Встречались на горнолыжных курортах, когда там устраивались массовые тусовки. Близкого знакомства не водила, по причине отсутствия интереса к подобным мероприятиям. Я кататься приезжала, а не тусоваться! Иными словами, мы знали друг друга, но не водились, не общались.

Хотя, Петя милый…нет, слово не то, он интересный, вот! В отца. Полагаю, хорошим преемником будет. С другой стороны, откуда мне знать?

А еще было очень заметно, что семья рада Стиве- Косте. Я видела, что они привыкают к нему, он к ним, оно и понятно…. Слишком много лет прошло. Слишком разные. Но ЧУВСТВОВАЛА, что его любят. И всегда любили. И память о малыше-Косточке не стерлась.

Сама я время от времени залипала на своем тантум. Честное слово, только одно желание во мне сейчас- отпустите нас, пожалуйста!!!! Я приму Печать, постриг, яд, только отпустите меня с ним…. Куда угодно! Хоть в трущобы Северной Столицы!

Похоже, что руна работала странным образом, потому, что Стива обжег меня взглядом и кивнул, словно соглашаясь. И я точно ЗНАЛА, что он понимает меня, и мысли мои разделяет! Ох тыж…теперь не скроешься. Как здорово!!!!!

Семья посовещалась, и решение было принято: я и Стива примем Печать в полночь, сегодня. Далее назначена будет дата официального заявления о воскресшем принце и я вместе со Стивой- Костой обязана буду посетить пресс-конференцию! Потом прием- дипломаты, главы кланов, государств и прочее…

Нет!!! Не пойду!!! За что?! Стива, вот гадский ты солдафон! Не мог остаться просто дистэто?!

— Ну, а дату свадьбы нужно определить в ближайшее время, — вот так просто, официально, словно по расписанию?!

Император даже не улыбался, когда говорил! Я приготовилась бомбануть. Стива понял это и принял превентивные меры!

— Дядя Саша, прежде всего, я должен поговорить с семьей Алены. Они ничего не знают. Я прекрасно понимаю необходимость пресс-конференции и приема, но Вы должны понять, я не имею никакого понятия о том, что должно принцу. Прошу дать мне и Алене время для того, чтобы привыкнуть ко всему, — а в голосе металл!

Я даже повосхищаться своим тантум не успела, как на помощь пришли Императрица и Сашенька.

— Алекс, Коста прав. Ты давишь, — Сашенька согласно кивала, — Пусть пройдет время. Он привыкнет. Хотя, я вижу в нем то самое достоинство, которое присуще только Романовым. И осанка и голос. И интуиция. Он прекрасно ЗНАЕТ, что ему делать.

— Да, папа, Косточка ошарашен, как и все мы! — Сашенька, спасибо!

Согласно загудели и остальные. Может, отпустят, а?

— Как же! Ошарашен он! Они с данни Аленой просто сбежать хотят! — и смеется, вот и верь после этого приятелю-Императору!

Засмеялись все. А что такого то?! Вы же не тантум тиби и не знаете, каково это! А это счастье…огромное и великое! Завидуйте молча!

Император продолжил.

— Печать ночью. Пресс-конференция послезавтра. У тебя, Коста, есть день, чтобы убедить премьера не плевать в тебя ядом! Видел я его пламенный взор в твою сторону, — снова смех, — Марк Андреевич мужчина грозный и мною уважаемый безмерно. Ты уж не ударь в грязь лицом, мальчик мой. Ники, дай парню «полковника», укрась его банковский счет и пополни список недвижимости.

— Принято, Алекс. Распоряжусь немедля, — дядя Ники обернулся к Стиве и подмигнул, — Я сам побаиваюсь Бессонова. Мы тебе китель справим феноменальный. Чтобы глаз резал!

Снова смешки. Стиву передернуло, но он не оплошал.

— Я дистэто, — голос стальной, взгляд резкий и уверенный, — Я прошу прощения, дядя Ники, но вряд ли нужно объяснять мне, чего и кого я должен бояться. И уж точно, не кителем должен впечатлить премьер-министра Империи.

Все замолчали. Ники весьма одобрительно и без обиды взглянул на Стиву!! А непростой дядюшка у моего тантум. Проверка была? Испытание?

В тишине голос Императора.

— Молодец. Ей Богу, молодец! Все ты умеешь, принц. И ведешь себя правильно! Иди и выцарапай тиби свою. А сейчас давайте поедим, наконец! Алена, пойдем, угощу тебя…шампанским! — и под локоток меня!

Все удивились, но промолчали. И мы с приятелем, хоть и монаршим, но классным, пошлепали в Столовую, где и перекусили на славу!

— Алена, дорогая, так расскажи нам, что приключилось с тобой в Дарбау! Мы ждали войны, честное слово! — жена дяди Котэ, Адель, интересная шатенка, обращалась ко мне!

Точно, Императорский дом поставили в известность. Ну, я приободренная взглядами семьи, своего тантум и бокалом шампанского от Императора, повествовала. Стива помогал.

Ржачь стоял исключительный. Про влюбленную рыбу я умолчала, но вот о курице, которую Стива решил прихватить с пиратского кораблика, живописала подробно и со вкусом!

Позже, ко мне подошла Поли и, обняв меня, тихо сказала.

— Ты самая смелая девочка из всех, кого я знаю, Алена. Косте очень повезло, как и всем нам.

Стива мною гордился. А я им. Скорее бы уже свалить!

Печать поставили быстро. Все Высшие были, так чему удивляться? Печать никак не мешала, была незаметна, а вот дар мой стал богаче, сильнее!

Разошлись далеко за полночь. Стива пытался идти за мной, но Поли его притормозила, ехидно улыбаясь. Возможно, была права. Но я не согласна!!!! Хочу просыпаться на его плече! Да отпустите уже, ироды!

К полудню следующего дня я и Стива, отправились к моим родителям. Он обнимал меня все время, пока мы ехали. Я не хотела отлипать, впитывая запах яблочного пирога моего тантум.