–Добрый вечер! – вежливо протараторил молодой человек.

– Вам помочь в выборе модели? Пристальный взгляд его врезался в Егора.

– Мне самую лучшую обувь!

– Для чего вам, на каждый день, прогулки или спортивную…?

– Длительные прогулки…

– Для походов, хорошо! – перебил его работник.

– Да, походы, именно это! – с улыбкой согласился Егор Павлович.

– Присаживайтесь! Для вас у нас есть специальное предложение. – Он указал на пуфик, стоявший посредине помещения. Через несколько минут пара сапог с высокой шнуровкой стояли перед посетителем. Это были кожаные туристические сапоги с толстой подошвой. Примерив их, Егор удивился, они оказались очень легкие и очень хорошо сидели на ноге. Расплатившись за покупку, Егор вышел из магазина. С улыбкой опустил пакет со старой обувью в урну и немного уставший, но в довольно бодром расположении духа направился домой.

***

После продажи квартиры, которая прошла успешно, и посещения банка, Егор Павлович, освободившись от одной проблемы – так он думал, явился к обеду на работу. По приходу он сразу же направился в бухгалтерию.

Утренняя проверка особенно тяжело отразилась на Нине Аркадьевне. Наклонившись к столу, она искала успокоительные, так как проверка не принесла ничего положительного, а только одно разочарование и гнев со стороны директора. Дверь со скрипом отворилась, и силуэт Егора расплылся в глазах Нины. Она медленно поднялась со стула и оперлась о стол. Он заметил меняющееся лицо Нины, хотя и не смотрел на нее, боялся. Уверенным шагом подошел к столу за бланками – сбор аренды.

– Ооо… явился! И где мы это были? – прошипела.

Егор, стоя возле стола, пересчитывал бланки, как будто не замечая ее:

– Дела!

– Какие могут быть дела!? Все здесь в мыле от проверки, а у него дела! – повышенным тоном, переходящим в крик, принялась атаковать Нина Аркадьевна.

– Все нормально? Обошлось? – равнодушно спросил Егор.

– Какое обошлось… Нам столько штрафов навесили, что дай бог расплатиться месячной арендой.

– Расплатитесь! – так же равнодушно продолжал Егор.

– Расплатиться, то расплатимся! Только зарплаты нам долго не видеть!

– Так мы ее и так давно не видели! – досчитав бланки, положил определенное число в карман и уверенной походкой направился к двери.

– И еще, зайди срочно к шефу, он уж очень хотел тебя видеть, – с язвительной улыбкой она провожала Егора со своего кабинета.

– Погоди, а что значит расплатитесь!? – Нина Аркадьевна остановила у двери вопросом Егора, на что тот, уставившись в потертую дверь, негромко ответил:

– А то и значит!

***

На дорогом ковре в самом центре кабинета директора стоял Егор Павлович. Спокойно, с полным равнодушием ко всему, смотрел в окно, а вокруг него бегал невысокого роста, толстоватый мужичок – тот самый директор рынка, которым всегда пугала Нина Аркадьевна персонал. Практически все сотрудники рынка знали, что директор на ковер приглашает с одной целью – обругать, облить словесной грязью, но ни в коем случае не решить ту или иную проблему. Возражать и перечить – это подписать себе увольнительную и остаться без зарплаты. Постоянно поправляя незастегнутый пиджак на животе, директор кругами ходил вокруг Егора, поучая, как нужно работать, и, в который раз напоминая о его обязанностях. Только изредка, когда шеф стоял перед ним, Егор Павлович кивал головой, в знак того, что он соглашается с его поучительными наставлениями. Милая беседа длилась минут двадцать. У провинившегося работника от стойки смирно – затекли ноги. Закончив свой монолог, толстяк достал с правого кармана платок и вытер вспотевший лоб. Этим жестом выговор сотрудникам заканчивался. Директор упал в кресло, и Егор впервые, пока находился в его кабинете, взглянул на маленькое тело, развалившееся в большом, кожаном кресле.

– Ну что, мой дорогой! Из-за ваших оплошностей зарплаты вам, как минимум, два месяца не видать.

На что Егор ответил презрительной улыбкой, чем сильно задел хозяина рынка:

– Он еще и ухмыляется! Тебе смешно?

– А, что мне еще остается делать! – позволил дерзить директору подчиненный.

– Ах ты нахал! Пошел вон отсюда! – вскипел маленький, толстый мужичок, вскочив с кресла. Этот кабинет подобной дерзости от подчиненных не видел ни разу. Никто не смел хамить этому человеку, занимающему в этом городе значимое положение.

– Бери охранника и чтобы к вечеру все деньги были собраны и сданы в бухгалтерию, ты понял меня? – приказал Егору. Тот в ответ кивнул головой.

– Вот и хорошо, а теперь иди!

Дверь за Егором закрылась. Он чувствовал, что мог сорваться в любую минуту. То, что накопилось у него внутри, могло вырваться фонтаном ярости. У него хватило сил сдержать себя. Из-за одной ошибки он мог погубить весь, точно рассчитанный им, план дальнейших действий.

Егор Павлович впервые в жизни решил все кардинально изменить, впервые заставил себя подчиниться своим же планам, не давая тем самым, себе ни грамма расслабления, ни капли отдыха. И, может быть, он в эти мгновения гордился б, что смог себя перебороть, пересилить, убедить. Но гордиться не было времени. Только изредка в его голове проносились обрывки мыслей: «А смогу ли выдержать это испытание до конца. Получится ли все…» Эти слова, вопросы, эти недавно появившиеся мысли могли нарушить планы совсем другого Егора, разрушить, поломать все его внутреннее желание, больное стремление. Впервые за всю свою серую жизнь возникло желание изменить свое мышление, ведущее к гибели сознания и самого себя. Допустить, конечно же, этого он не мог.

У входа в здание администрации его ждал охранник, с которым Егор Павлович отправился по торговым рядам. Сбор денег проходил как обычно. Егор выписывал квитанцию, арендатор расписывался в учетной книге и деньги Егор клал в карман, конечно же, временно. Охранник находился все время возле Егора. Так было и в этот раз.

Все шло своим чередом, по порядку, пока в одном кармане не закончились бланки. Опустив руку в другой карман с бланками, Егор остановился. В мозгу у серого работника рынка мелькнула внезапно зловещая мысль.

– Принеси из бухгалтерии еще квитанции, у меня закончились! Чего-то я не досчитался… – заполняя последнюю квитанцию, искоса поглядывая на охранника, попросил Егор.

– Не положено! – отрапортовал тот.

– То, что не положено, это ты правильно говоришь, но уже заканчивается рабочий день, ты сам видишь, что народ расходится, – показал рукой по сторонам рынка, – а деньги я сегодня должен все собрать. Михалыч (так звали директора) нас с тобой по головке не погладит, – настаивал на своем Егор.

Охранник нехотя согласился и направился в сторону бухгалтерии. Егор ему вслед:

– Давай быстрее!

– Да иду я, иду! Загоняли все, вроде мальчик я им! – недовольно процедил тот. Как только охранник скрылся за углом, Егор моментально направился к вагончику. Быстрый шаг резко перешел в бег. Завернув за угол, Егор ускорил свой темп бега; так как до вагончика оставалось приличное расстояние еще ускорился, собрав всю волю и силы. Внезапно дорогу бегущему преградил высокий мужик крупного телосложения:

– Эээ… Палыч, куда ты так спешишь?

– Пропусти, спешу! – пытался отмахнуться Егор, глотая большими порциями воздух.

– Нет, Павлович! Ты мне сегодня обещал отремонтировать дверь.

– Я сделаю, сделаю! Давай завтра!? – умоляюще твердил Егор.

– Сегодня и никаких завтра! – строго сказал мужик, весь напрягшийся от злости и раздражения.

У Егора совсем не было времени для дальнейших переговоров, так как он считал, что уже должен был вернуться охранник, и тогда было бы уже поздно осуществлять свой опасный план. Резким ударом двумя руками в грудь заставил мужика упасть на выносной прилавок с калошами и дешёвой обувью. Прилавок перевернулся. Не раздумывая, Егор продолжил свой марафон к вагончику. Лежащий среди обуви мужик что-то кричал ему вслед и грозил кулаком. Влетев в вагончик, Егор отдышался, схватил рюкзак, выбежал, не закрыв за собой дверь. За вагончиком тянулся деревянный старый забор, во многих местах доски отходили настолько, что пролезть не составляло труда. Егор воспользовался этим. Пробираясь по тесным улочкам, глухим переулкам, не привлекая к себе внимания, он несся к пристани. Ему казалось, что весь центральный рынок мчался за ним, и с каждой минутой толпа разъяренных людей увеличивалась. Страх рос внутри него, будто снежный ком, катящийся с горы. Эта надуманная угроза придавала ему сил, впрыскивая очередную дозу адреналина в кровь.