— В этой игре и очивки есть, мой ИИ мне ничего не говорил, — удивился Алан, продолжил после небольшой паузы, — лучше нам поторопиться, не хочу в джунглях спать.

— Достижение. Ну идём, — Теси повернулась спиной к поваленному дереву и квадрикам. Она сделал лишь пару шагов, пока её не окликнул Алан:

— Смотри, это искусственные кусты, — парень указал на заросли, которые находились в той стороне, куда смотрели все квадрики, — нужно посмотреть.

Искусственные кусты, немного отличались от настоящих. Более насыщенный-тёмный оттенок, какая-то слишком уж правильная форма, словно их стрижёт садовник. До маскировочных зарослей было рукой подать. Алан и Теси подошли к ним, стали трогать и рассматривать. На это ушло всего несколько секунд, ведь то, что скрывали искусственные кусты было намного интереснее.

Из трясины торчала старая грязная металлическая труба, диаметром чуть больше метра. Заканчивалась она потёртым широченным люком, на котором был маленький мониторчик и кнопки. Вход не известно куда находился в самом центре искусственных кустов. Очевидно, что их так расположили, чтобы скрыть выделяющуюся металлическую конструкцию.

— Всё-таки мы тут не одни, — завопила Теси. Ей не очень понравилось их открытие. Ещё бы, закрытый люк, ведущий под землю, — это совсем не милая зверушка, которая считалась вымершей… Зато Алан был доволен, словно ребёнок разгадавший загадку, ответ на которую был ранее недостижимым:

— Спорим, что квадрики шли именно сюда… — без капли сомнения сказал он, — наверное из бункера идут сигналы и роботы их поймали.

— А может они, как и мы, заметили неживые кусты.

— Не думаю, кусты не выделяются на общем фоне. По любому их привлёк какой-нибудь сигнал. Стало быть, в бункере кто-то живёт.

Они оба вспомнили о существе, которое ночью подвинуло перегородку и впустило зверя…

— Давай уйдём, мне не по себе, — попросила Теси нервно теребя искусственные листочки.

— Сейчас, сейчас… — Алан нажимал кнопки, под маленьким экраном. Каждый раз получал ответ: «пароль неверный».

Пятнышко усердно ёрзал и крутился, в итоге плетённая веревка не выдержала. Полосатик оказался на свободе. Правда его свобода была ограничена стенами пещеры, с перекрытым выходом, но животному было где разгуляться…

Первым делом, полосатик добрался до корма, съел самое вкусное и свежее. Ведь Теси каждый день собирала и пополняла запасы. Набив свой маленький живот, зверёк видимо заскучал. Он начал бегать по пещере и раскидывать всё, что мог поднять пяточком. Разворошил обе человеческие постели, свою подстилку решил не портить. Свалил канистру, хорошо хоть она была закручена, иначе компания могла остаться без воды. Кабанёнок добрался и до плетённых корзин с копчёной рыбой. Вытащил кусок, погрыз его. Рыба Пятнышку не понравилась.

Его внимание привлёк костёр, от которого остались лишь яркие угольки. Именно они и освещали тёмную пещеру. Кабанёнок подошел к ним, от светящихся камушков веяло теплом, иногда даже слишком. Он не стал рыться в углях.

Тем временем Алан и Теси прошли две трети обратного пути. Они прошли через болото, змеи и крупные рептилии так и не встретились. Затем болото закончилось, сменившись привычными джунглями. Солнце начало опускаться, но до заката оставалось ещё пара часов

Весь обратный путь споры о загадочном люке не утихали. Какие-то только не были выдвинуты версии. Теси казалось, что в бункере живёт самый ужасный робот, который хочет их убить. Также, по её мнению, он умеет приручать животных. Девушка думала, что зверь не мог случайно найти отодвинутую перегородку и забраться в пещеру. Конечно, животное могло учуять человеческий запах. Но, что произошло дальше казалось ей совсем несвойственным поведением для дикого зверя, который, скорее всего, впервые встретил человека. Теси вечно забывала, на каком острове оказалась. Пыталась всё объяснить принципами и логикой, которые были не совсем применимы к этому месту…

Алан больше склонялся к тому, что в подземном убежище живёт человек. Но сам же и опровергал эту версию тем, что любой здравомыслящий, после начала игры, попытался бы найти, а не убить, возможных союзников. В робота он точно не верил, слишком бредовой казалась версия.

В общем, ответа они так и не нашли. А даже, если бы и кто-то предложил самую правдоподобную версию, её ещё нужно было проверить.

— Тес, помнишь свой первый бой с квадриками? — спросил Алан, он хотел немного разобраться в её поведение. Парень до сих пор не понимал, как так получилось, что её страх исчез.

— Помню, а что?

— Поговори со своим ассистентом, пусть он объяснит, почему ты из трусишки превратилась… сама понимаешь, — говорил он, словно затронул запретную тему.

— Я просто перестала бояться. Но я спрошу, — ответила Теси, которая всё ещё считала, что ничего такого не произошло…

…

Слышалось журчание ручья. Парочка двигалась вниз по течению. Когда они добрались до места, где Алан воткнул ориентировочные палки Солнце спряталось за горизонт. Наступили сумерки Теси всё это время беседовала с ИИ, разумеется, не в слух.

— Ты знал, что у нас есть бонусный имплантат? — она спросила, повернув голову в сторону Алана. Он, недолго думая, показал ей язык.

— Алана, ну что ты кривляешься? — Теси недоумевала от его странного поведения.

— Язык. Мой язык бонусный имплантат, — Алан еле сдерживал улыбку, после своей выходки.

Девушка удивилась пуще прежнего, высоко подняв брови:

— И что он может?

— Всё! Это датчик съедобности. Я могу капнуть на язык, например, воду из нашей канистры. Интерфейс покажет её состав, будет ясно питьевая она или нет, — объяснял Алан, раздвигая колючие ветки.

— Прикольно… а у меня контроллер страха, — стеснительно сказала Тес, придерживая заросли, чтобы они не шлёпнули по лицу.

— Так это же круто! — улыбнулся Алан, — тебе ИИ рассказал?

— Ага…

Все люди, в начале игры, получили бонусные имплантаты. У кого-то были лучше, у кого-то хуже. Несколько киборгов учёных из «Чистого разума» разобрались с этой задачей в числе первых. Они пришли к выводу, что существует какая-то система, согласно который люди получали имплантаты разной редкости. Одним достались практически бесполезные, другим наоборот невероятно облегчающие игру. Чистые сошлись на том, что Создатели пытались так настроить баланс.

Кто-то из будущих игроков был умнее, кто-то сильнее… имплантаты должны были значительно помочь слабым. Но и сильные получили пустяковые улучшения.

Пятнышко, переворошил все листья с травой и решил отдохнуть. Он вернулся к своей уютной лежанке и завалился на бочок. Вдруг послышалось шуршание дерева о камень — кто-то двигал перегородку. Кабанёнок сильнее зарылся в траву — замаскировался.

Проход открылся, но света больше не стала. Сумерки сменились тьмой. Полосатик пристально смотрел в сторону выхода, ожидая того, кто там покажется. Он увидел два силуэта; Алан и Теси вернулись. Пока парень задвигал заглушку, Теси подкинула дров на горячие угли.

Пятнышко, который несколько секунд назад чуть-ли не трясся от страха, выскочил из уютного гнёздышка и побежал к Теси. Он пищал и вилял хвостиком, словно щенок. К такой встречи девушка точно не была готова. Но она взяла полосатика на руки и погладила. Тот почему-то громко взвизгнул.

Теси перепугалась, что передавила его механическими руками. Но Пятнышко был жив здоров, стало быть дело в другом. Немного подумав, Теси поднесла руку к щеке и коснулась её пальцем. Оказалось, что механические руки были холодными. Что, в принципе, не удивительно, при такой-то погоде.

Костёр разгорелся за несколько минут и только тогда Алан увидел весь беспорядок.

— Кто плохая хрюшка? — спросил он и посмотрел в сторону Теси, которая грела ужин, Пятнышко болтался где-то рядом.

— Алан, спокойно. Ничего ведь плохого не произошло, мы приберёмся, — сказала она, ощущая вину за проделки своего питомца.