Люди пытались вернуться к привычному образу жизни. И осуществить мечты многих: построить всеобщее государство, которое-бы охватило всю планету.

Но вместо всего этого прилетели дроны, которые, к слову, застали планету «со спущенными штанами».

* * *

— Близко. Я вышел, чтобы купить еды. Я жил один, в маленькой квартирки и то не моей, — ответил Алан. Он помнил момент похищения, чего нельзя сказать о Теси. Её фобия, общая паника, а, возможно и проделки ассистента… В общем она абсолютно не помнила, как её похитили. Поэтому так спокойно отнеслась к предложенной Аланом игре.

— Твоя очередь, — сказала она и попыталась вспомнить, что последнее делала до похищения.

— Короткие шорты, — после этих слов Теси застеснялась, её щёки слегка покраснели, — обычная футболка. Я бы сказал, что ты была дома. Но ведь никто не ходит дома в светящихся кроссовках.

— Я не помню…

Ближе к ночи Алан оживил два дополнительных костра, это действо превратилось в некий ритуал. Но, в силу изменившихся обстоятельств, не совсем логичный. Огни, горящие ночью, скорее приносили вред, нежели пользу. Огонь легко заметить в ночи. Значит квадрики или череп могут заявиться и ночью…

Впрочем, огонь горел и днём. От него шел дым, не очень густой, но заметный. Квадриков это не привлекало, потому что у них слишком низкий уровень «IQ» и они совершенно не понимали, что огонь может развести человек.

«QI» напрямую зависит от уровня угрозы конкретного робота. Квадрики, из многообразия всей механической банды, представляют наименьшую угрозу, следовательно, они и самые глупые. Череп, имея выдающийся уровень угрозы, мыслит намного глубже. Его интеллект можно сравнить с человеческим, причем не абы каким, а со значением намного выше среднего.

Если бы череп вовремя заметил дым, то непременно направился в его сторону. Но густые джунгли, которые иногда скрывали даже Солнце, помешали. «Глаза» у черепа также не обладали какими-то особенными функциями. Они «видели» в таком же диапазоне, как и человеческий глаз: никаких ультрафиолетовых, тепловых и прочих спектров.

Роботы до выдающегося уровня угрозы не имеют преимуществ перед человеком, кроме чисто физических. А начиная с предпоследнего уровня угрозы, роботы уже могут нечто намного большее…

Солнце лениво поднималось из-за горизонта. В эту ночь череп не увидел огня.

— Вставай, подъём! — кричал Алан под шалашом, в котором спала Теси.

— Что-то случилось?! — встревожилась она и спустилась с домика на дереве.

— Ничего, нужно всё успеть. Начнём с тренировки, я тут чучело смастерил.

На пляже красовалось чучело величиной с человека. Алан сделал его из бревна, зарытого наполовину в песок, и подвижных палок, связанных лианами. «Механизм» таков, что человек может стоять за чучелом и управлять его деревянными руками при помощи палок. Получился отличный полу-подвижный тренажёр.

— Думаешь это поможет? — в театральной манере подняла бровь Теси, рассматривая Чудика. Именно так чучело назвал Алан, он вообще любил давать имена.

— Я хоть что-то предлагаю, не сидеть же и ждать, когда придёт… Или ты забыла про него? Забыла, как подстрелила дрончика? — договорив, парень подошел к Чудику и показал, как работают его руки.

Конечно, Теси ничего не забыла. Но когда Алан заговорил о преследователе, она словно впервые об этом узнала. Тут-то Теси и поняла: с памятью что-то неладное. Ассистент, который и блокировал воспоминание, оказался в не подозрений. Но это и хорошо. Пусть лучше он борется со страхом Теси, чем она, это будет намного продуктивнее. Главное, что методы ИИ действительно работают. В опасной ситуации, он не позволит хозяйке пострадать или погибнуть из-за фобии.

— Бери палку, попробуй снести его башку, — Алан кивнул в сторону кокоса, который заменял Чудику голову.

— Окей, — Теси взяла палку, размахнулась, как следует и отправила кокос в полёт.

— Теси: один! Кокосоголовый: ноль! — весело крикнул Алан, сбегал за кокосом и положил его обратно на бревно. Взялся за палки, которые крепились к рукам чучела. — Теперь я буду защищать свою будку.

Теси прицелилась, замахнулась и нанесла удар. Но палка попала по руке Чудика, который махал ими словно зомби.

— Ага, блок! Продолжай, — комментировал происходящее Алан.

Теси наносила удары один за другим, пока правая рука чучела не отвалилась.

— Ну вот, вымотала, аж рука отвалилась, — пошутил Алан и привязал палки, как они были раньше, — бей ещё, тебе нужно его сбить.

Через несколько минут и несколько десятков попыток Теси, таки удалось победить Чудика. Кокос слетел с его плеч.

— Что дальше? — озадаченно спросила Теси. До сих пор считая, что тренировка с чучелом пустая трата времени.

— Что? Следующий уровень сложности. Теперь Чудик будет не только защищаться.

— А-а-а! Ты бить меня вздумал? — удивилась девушка и швырнула палку.

— Ну…нет, разумеется. Так, слегка… по рукам пощёлкать. Правая-то точно боли не ощутит.

— Нет, спасибо! Сам дерись со своим Чудиком, — отрезала Теси, нахмурилась и пошла обратно в лагерь.

— Ты ведёшь себя, как неженка. Понимаешь, роботы не будут церемониться? — он сказал ей в след. Теси передёрнуло, она развернулась и, чуть не расплакавшись, подошла к чучелу.

— Мне и так страшно, мог бы и полегче… Ладно, давай, только бей не сильно, — она взяла палку и была готова продолжить. Алан одобрительно кивнул и похвалил её. Но он понимал, что практической пользы от такой тренировки не много, если она вообще есть. Парень считал, что это упражнение повлияет больше на психику.

Теси начала махать палкой, а Чудик своими двумя. Теперь девушка не только атаковала, но и старалась защититься от ответных ударов — щелчков, как сказал Алан. Он старался бить по механической руке, чтобы Теси было не больно. Конечно, удары Чудика — это детская забава в сравнение с тем на что способны роботы с серьёзным боевым оружием, впрочем, и без оружия они были смертельно опасными.

…некоторым хватит и пальца, чтобы расплющить человека в мокрое пятнышко…

Тренировка, смысл которой был не до конца понятен, даже Алану превратилась в какое-то странное развлечение. Они, нанося и блокируя удары, радовались, как дети, которые играли в рыцарей с игрушечными мечами. Игра — именно в неё превратилась тренировка. Она продолжалась пока Теси совсем не выдохлась. За это время она успела несколько раз снести голову чучелу, получить бессчётное количество неприятных щелчков и вдоволь повеселиться.

Алан, сам того не понимая, заново изобрёл антистресс. Чучело только и было способно, что развеселить эту парочку. Из Алана не получился хороший тренер, как и из Теси боец. Да и кто вообще в здравом уме полезет на, нашпигованного неизвестно каким оружием, робота — с палкой, обычной деревянной палкой?

Алан пошел в море за крабами и рыбой корзин было уже две, морепродуктов хватало в избытке. Естественно, что Теси, как и её ассистент, хотела пойти за своим единственным защитником, но тот был против.

— Меня не будет каких-то пять минут, успокойся. Пистолет с тобой.

— А вдруг охотник уже здесь?! — вскрикнула она.

— Сколько мы его уже ждём? — грубо спросил Алан, не дожидаясь ответа, ушёл. Хорошее настроение испарилось, словно его и не было. Они разошлись нахмуренные и не довольны друг другом.

Череп, всю ночь бродивший по джунглям, услышал журчание воды. Его слух ненамного острее человеческого. Он вышел к водопроводу из бамбука, наконец-то обнаружив след, который может вывести прямо на людей.

Квадрики тоже бегали по зарослям, но их аналитические способности и вообще интеллект были сильно ниже, чем у черепа. Наверное, поэтому мелкие роботы никогда не собирались в большие группы, а ведь так они могли стать действительно опасным врагом. Попытаться надавить количеством, качество не их конёк. Любой может обидеть квадрика, с его «игрушечным» ружьём и скудоумием.