Баланс, есть баланс.

Череп двигался вдоль бамбуковых труб. Он ждал встречи с врагом в любую секунду. По правилам игры, скорость его реакции была примерно такой же, как у среднестатистического человека, если не меньше.

Вдруг перед роботом выскочил кабан. Крупный, но ещё не взрослый. Череп, не думая, направил на него лазерный автомат и нажал кнопку. Из дула, размером с игольное ушко, появился зелёный луч, пронзивший животное насквозь. Робот дёрнул автомат, луч резко поднялся и опустился. Кабан не успел понять, что произошло…

Луч разрезал его пополам и оставил черную полосу на зелени. Кабан повалился, по инерции пролетев вперёд, из обеих его частей брызнула и побежала кровь. Оголился хребет. С одной стороны, выпали кишки, а с другой, видимо, лёгкие. В некоторых местах лазерный луч успел поджарить плоть. От разделённого трупика пахло горелыми плотью и волосами.

Робот посмотрел на мёртвого зверя, подвис на секунду. Оценил ситуацию, понял, что кабан не его цель и отправился дальше.

Теси собирала хворост совсем рядом с лагерем. Как же хорошо, что она услышала робота раньше. Он создавал много шума, своими тяжелыми шагами и вовсе не пытался прятаться. Теси, в отличии от преследователя, чувствовала себя добычей и старалась не издавать ни звука. Отчасти она услышала его раньше благодаря страху.

Девушка очень тихо, но быстро побежала в лагерь, и тут удача была на её стороне робот не приметил её отступления.

Череп — идеальная машина для убийств теряет почти все свои преимущества, когда оказывается в лесу и любой подобной среде. Его стихия — это город, желательно руины, и хорошая видимость.

Теси вернулась в лагерь, не обнаружив защитника, очень перепугалась, но не запаниковала. В основном, благодаря ассистенту. Затем схватила пистолет, который, конечно, был с ней всё это время и побежала в сторону моря. Про оружие она вспомнила только когда не осталось места для отступления.

Алан выплыл на мелководье и увидел встревоженную Теси с пистолетом в руках.

«Да ты издеваешься…»

— Тес, на тебя напали? — спросил он.

— Т-ам… в лесу робот. И кажется идёт сюда, — нервно рассказал она.

— Хорошо, дыши. Как ты это поняла? — недоверчиво спросил Алан. Прежнего раздражения девушка в нём не вызвала, чего нельзя сказать о её фобии.

— Животные так не шумят, — уверенно ответила Теси.

— Так ты его не видела?

— Нет…

— Давай пистолет, пойдём посмотрим.

— Как? А чем я буду защищаться?

— Тогда иди за мной, если скажу — сразу стреляй.

Парень прекрасно понимал всю глупость своего плана. Но думал, что робота просто нет или это очередной квадрик, поэтому-то и не стал отбирать пистолет. А зря, очень зря…

Когда они приблизились к лагерю, то услышали шум. Кто-то или что-то хозяйничал здесь. Алан забрался в густые заросли, стараясь не наступать на сухие ветки. Он дошел до поляны, выглянул из кустов и увидел робота.

Череп разнёс хижину в хлам. Сделал он это меньше чем за пять секунд, что и не удивительною, если знать сколько силы в его механической конструкции. Затем, уже на глазах Алана, он направил лазерный автомат в сторону домика на дереве. Нажал на кнопку, показался едва заметный зелёный лучик. Шириной, наверное, не больше чем шелковая нить.

Робот, провёл лазерным лучом по домику на дереве и срезал ветку, но который тот был построен. Послышался грохот, большая ветка, вместе с домиком, обрушилась на землю. Строение полностью развалилось, ветка сломалась в нескольких местах. На месте сруба, вернее — среза, появилось чёрное пятно, из него шёл лёгкий дымок.

Алан понимая, что дело серьёзное и Теси вовсе не ошиблась, подозвал её, но та не ответила. В это время робот подошел к загону и осмотрел его. Он обнаружил только маленьких полосатых кабанчиков. Которые, увидев непонятное существо, завизжали громче прежнего. Робот не стал в них стрелять, ведь он руководствуется только логикой.

Убийство зверят не принесёт никакой пользы, не поможет найти Теси. Зачем же тогда тратить на это энергию? Примерно так рассуждал череп.

Алан, мысленно выругался на сбежавшую Теси, и разглядел цепной меч, он стоял рядом с деревом, где раньше был домик. Добраться до него и остаться незамеченным точно не получится. Парень решил подкрасться к дереву, с другой стороны. Пока робот продолжал осматривать лагерь, Алан тихонько двигался по зарослям.

Но проблема в том, что меч стоит со стороны робота, а не за деревом. Если Алан попытается взять оружие, то череп может его заметить.

«Делать нечего…»

Алан вышел из зарослей, старясь идти так, чтобы дерево закрывало его от возможного взгляда черепа. Подкравшись к стволу, он остановился и задумался.

Немного выждав, выглянул из-за дерева и увидел, что робот раздвигает траву и ветки. Вот-вот и он скроется. Алан, собрав всю смелость в кулак, быстро метнулся за цепным мечом, схватил его. И уже хотел спрятаться обратно, но из зарослей молниеносно выскочил робот.

Алан, держа в левой руке меч, замер, словно трусливая мышь, которая ощутила хищный взгляд змеи.

Робот с вечным оскалом, не целясь, направил на него автомат и нажал кнопку. Идеально прямая, зелёная ниточка упёрлась в дерево, оно начало дымиться. Череп промахнулся, но быстро дёрнувшись, направил лазер в сторону.

Луч попал на руку Алана, пока лазер полз по её обшивки, он быстрым движением выставил щит. Зелёный луч попал на оранжевое силовое поле. К общему удивлению, он не отразился, не пробил его, а просто мелькал яркой точкой. Вспышкой.

Робот отпустил кнопку и убрал оружие.

— Ты не Теси Кларк № 5689743. Не мешай мне выполнять работу и будешь жив.

Нижняя челюстью Алана отвисла от удивления, казалось, ещё чуть-чуть и она зачерпнёт немного земли. Через пару секунд он заговорил, разумеется, не сворачивая щит:

— Вы орвиты?

— Нет. Прекрати посылать мне бесполезную информацию, паразит. Иначе я убью тебя.

— … — Алан молча кивнул. Не соображая, что имел ввиду робот. И почему, вроде как, безэмоциональное создание назвало его «паразитом»? А может он вовсе и не оскорбил его, а лишь дал подходящее определение?.. Об этом Алан ещё успеет подумать, сейчас нужно спасти Теси.

Череп заметил, что у парня нет оружия дальнего боя. После этого, робот словно вовсе забыл о человеке, он снова нырнул в заросли, и направился в сторону пляжа. Алан стоял, как вкопанный, всё его представление о роботах оказалось жалким собирательным образом, созданным на основе фильмов, стереотипов и прочих ненаучных источников.

Теси всё это время была неподалёку. Она спряталась в кустах и скрестила пальцы, надеясь, что Алан разберётся.

Робот выбрался из зарослей и увидел цепочку следов, очевидно, оставленных парнем. А немного дальше заметил, другие следы, которые отделились раньше. Они вели также в заросли, но не в сторону лагеря. Быстро сообразив робот пошел по ним.

Алан, оказавшись на пляже, заметил, как робот взял след, но что делать не знал. Как вообще можно противопоставить цепной меч против лазерного автомата, не говоря, о явно физическом превосходстве черепа.

«Если бы не лазер…»

Ему казалось, что, если лишить робота оружия, то шансы будут примерно равны. И это не учитывая Теси, на которую всё ещё была какая-никакая надежда.

— Стой! — резко, на выдохе проорал Алан. И тут же выставил щит. Он заметил, что на одно из деревьев забралась Теси.

«Золотая белка на ветке… вот кого она мне всегда напоминала…»

Алан отвлёкся на пару секунд. А лицо Теси, действительно чем-то напоминало мордашку белочки.

Череп, не разглядевший свою цель, обернулся. Парень не послушался его, а значит должен умереть. Робот навёл лазерный автомат. Алан, понимая, что выбора нет, сел на корточки и полностью закрылся щитом.

Робот отпустил кнопку, чтобы не тратить энергию попусту и молча побежал в сторону «паразита». Теси всё это прекрасно видела, ей даже хватило смелости и решительности на пару выстрелов. Но как только робот заметил, что в него стреляли, развернулся и прицелился. Теси несколько секунд просидела на ветке пока её взгляд не встретился с безжизненными красными глазами машины для убийств.