После раскрытия тайны Гроумен несколько недель ничего не предпринимал. Он ждал, пока орвиты попросят его помощи. Так и случилось. Зная, что орвиты желают спасти людей, Гроумен начал диктовать свои условия.

Орвитам было предложено лишь два варианта развития событий, которые позволят людям выйти на поверхность. Первый: орвиты отправляются на Марс, их там ждет запас ресурсов и полная свобода, без всяких ГГУ. Второй: удаление разума из технотела. Каждый был волен выбрать то, что хочет. Но выбор был строго обязателен, иначе людей не спасти. Подавляющее большинство выбрали переселение на Марс.

Гроумен объяснил, как будет проходить переселение. Разумы были перенесены в «Облако душ». Из объяснений Гроумена следовало, что проще доставить технотела и разумы раздельно, а уже на Марсе объединить — собрать воедино. Также он пообещал, что люди будут с ними контактировать и наведываться в гости. Получится своеобразный космический союз между двумя разными, но похожими цивилизациями.

Орвиты покинули планету, но остались дроиды. Их оставили специально, чтобы они служили людям. Которым предстоит колоссальный труд по восстановлению экосистем и прочего. Так как людей было очень мало, все они жили только в Европе и рядом. А дроиды контролировали опустевшие города, чтобы там не случались непредвиденные бедствия вроде взрывов на АЭС, утечек химикатов и подобных событий.

Белок и ДНК тихоходки люди вставляли везде, где только могли. Благодаря этому появились лаборатории, где спасали практически вымершие виды животных и растений. Но они понимали, что на полное восстановление планеты уйдёт уйма времени.

Человеческий прогресс встал на другую тропинку. Андер Гроумен показал людям, до чего доводят игры с сознанием на примере различных вмешательств орвитов в свой разум. И на своем собственном. Он до сих пор был уверен, что самосознание — ошибка эволюции, но другая его часть противилась этому.

Больше люди не занимались автоэволюцией. Конечно, развитие не стояло на месте, но любое изменение или вмешательство в человеческий разум строго каралось. Люди были уверены, что они не способны сделать свой разум лучше либо умнее в глобальном смысле, потому что именно этим разумом и наделены. И вообще они не до конца изучили человеческий мозг.

«Если бы человеческий мозг был устроен настолько просто, что мы могли бы его понять, мы сами были бы устроены настолько просто, что не смогли бы понять ничего» — теперь эту древнюю цитату забытого физика знал любой ребенок. И каждый человек считал ее совершенно верной.

На каждой стадии развития мозга его обладатель становится умнее, в глобальном смысле. Но и сам мозг усложняется. Это напоминает знаменитый парадокс Ахиллеса и черепахи. Сложность устройство мозга — это «черепаха», а разум существа, обладающего этим мозгом, — «Ахиллес». Согласно содержанию парадокса, Ахиллес не способен догнать черепаху, если в начале движения черепаха находится впереди Ахиллеса. Сколько времени мозгу потребовалось, чтобы его обладатель начал осознавать себя? Это к вопросу о том, насколько раньше стартовало усложнение мозга, чем его обладатель начал делать первые попытки познать его устройство. А смысл парадокса в следующем: представим, что скорость Ахиллеса в десять раз быстрее, чем скорость черепахи, и находится он позади неё на расстоянии в тысячу шагов. За то время, за которое Ахиллес пробежит это расстояние, черепаха в ту же сторону пройдет сотню шагов. Когда Ахиллес пробежит сто шагов, черепаха сделает еще десяток шагов, и так далее. Процесс будет продолжаться до бесконечности, Ахиллес никогда не догонит черепаху.

Разумеется, это работает только в теории. На практике же Ахиллес легко догонит черепаху. Но что, если к гонкам между усложнением устройства мозга и попыткам его понять применяется именно теоретическое обоснование?

Существует некая часть человеческого мозга, устройство которой люди до сих пор не смогли понять. И называется эта часть — Душа.

* * *

Самое яркое напоминание обо всем случившемся осталось на Земле. И это не материки без единого человека, не миллиарды дроидов, не частичка тихоходки в большинстве земных организмов… Это везде доступный «аттракцион» виртуальной реальности под название «Марс». Вопреки словам Гроумена разум орвитов оказался в виртуальной реальности, а не на настоящем Марсе.

Сразу после объединения Гроумен смог обойти запрограммированные запреты, наложенные на ГГУ. А именно: он узнал, что биоперенос — это обман. На том уровне технического прогресса биоперенос был невозможен. А вот копирование разума и перенос его в технотело — вполне. Следовательно, все орвиты были лишь копиями разумов когда-то живых людей. Об этом обмане знали лишь единицы. Впрочем, как доказать, что стопроцентное копирование отличается от переноса оригинала?..

Гроумен не знал, как определить этих созданий — орвитов. Биопереноса не было, значит, и живого разума в них нет. Но это противоречило его чувствам. Потому что разум Гроумена был также скопирован. Андер чувствовал себя живым, он чувствовал свою душу. Именно это не позволило ему стереть разумы орвитов. Ему пришлось пойти на новый обман, чтобы сохранить им жизнь, пусть и в такой форме. Отправить их на Марс по-настоящему он не мог. Сделать это не позволяли недостаток ресурсов и нехватка времени. Люди уже давно урезали нормы суточного потребления пищи в подземных убежищах.

После выхода людей на поверхность Гроумен не занимал свой управленческий пост. Он стал временным советником человечества, понимая, что от его тотального вмешательства будет только хуже. После Объединения люди казались ему жалкими букашками, которым, впрочем, будет лучше без его присмотра. Но люди всё никак не могли этого понять и просили его стать их верховным лидером. Гроумен отказался, попросив людей лишь об одном: чтобы они не прекращали навещать орвитов, подыгрывая их миру, в виртуальной реальности, как и не завершали само её существование.

Андер Гроумен построил для себя космолёт. Он отправился в далекий космос, искренне веря в то, что где-то ещё сможет принести пользу…

ГЛАВА 0

Один из членов, космического корабля, который на самом деле был лишь многоместным симулятором виртуальной реальности, проговорился. Болван раскрыл важнейший секрет человечества перед орвитами, которые узнали, что их не отправляли ни на какой Марс, а лишь запихнули в симуляцию. Люди решили, что виртуальные создания неспособны выбраться в реальный мир и сконструировали для них настоящий ад, для себя — потрясающее развлечение. Человечество, возомнив себя всемогущими правителями Земли, совершило роковую ошибку. Если бы кому-нибудь пришло в голову к каким последствиям приведёт создание шутеров и прочих игры на базе «Марса», то он был бы деактивирован в туже секунду.

Утром Алан почувствовал приятный аромат жаренной рыбы. Открыв глаза, он увидел, как Теси нанизывает куски вчерашнего группера на прутики и греет их над костром.

«Раньше меня встала?..»

— Проснулся, а я рыбку грею, вон кокос, — показала она и улыбнулась, быстро повернула голову, золотистые волосы вскружились веером. Кокос стоял рядом, на платформе из палок. Алан взял его и увидел, соломину. Должно быть стебель какого-то засохшего растения.

«Подлизывается, хитрая…»

— Ну, спасибо, — Алан ожидал чего угодно, например, преследователя или квадриков, но только не то, что Теси сделает утренний завтрак. Вернее, подогреет, но сути это не меняет. Алан обхватил соломинку губами и выпил вкусное кокосовое молоко, которое, уже начинало приедаться.

Они поели и решили заняться делами. Алан хотел сходить за водой, а Теси попросил принести крабов. Но та наотрез отказалась разделяться. Не без подсказки ассистента, конечно-же.

— Хорошо идём вместе, так далеко ты ещё не заходила. Предупреждаю в джунглях опасно, я видел там мертвеца и тигра, кажется.

— Можешь описать зверя?

— Большой, оранжевый с узкими чёрными полосками. Я его только краем глаза разглядел.