Раниала не понимала, что происходит, но слова принца о том, что дикие странно себя ведут, все более походили на правду. В своей жизни близко с дикими принцессе пришлось столкнуться лишь один раз, и этот день она не забудет никогда. Два красных дракона напали, когда девушка летела к водным с визитом. Синие остались живы, но диких пришлось убить, потому что даже поверженные, не способные взлететь и почти умирающие, они рвались уничтожить все вокруг себя, из последних сил дотянуться до своих врагов. И дикие не отступали. Они бросались напролом, не видя препятствий.

И тем удивительнее и страшнее было наблюдать за ходом этого боя, когда не знаешь, что от них еще ожидать.

А обе стороны уже начали выдыхаться. Резкие рывки в полете, выдыхаемый огонь и напряжение, когда необходимо видеть все вокруг себя, чтобы не стать жертвой, выматывало драконов быстрее всего.

Значит, скоро все закончится. Девушка вздохнула, скользнув за стену дома, потому что драконы все больше смещались в битве к деревне.

Раниала заглянула в одно из окон, убеждаясь, что деревня и, правда, заброшена, и, даже если битва будет проходить прямо над ней, никто из людей не пострадает. Девушка сделала еще шаг, и остановилась, закрывая глаза. Стараясь даже не дышать, она медленно открыла глаза, надеясь, что это просто разыгравшееся воображение. Но ничего не изменилось. Перед девушкой лежали красные драконы, прямо между домами. Закрытые глаза и мерно вздымающиеся бока создавали впечатление, что ящеры просто спят. Но их здесь не было! Приземляясь на окраине деревни с черным драконом, девушка осматривалась, и ничего не видела с воздуха. Пустые улицы между домами и ни намека на присутствие крылатых.

Стараясь стать еще более незаметной, девушка прижалась к стене, когда над ее головой раздался рев, от которого она вздрогнула. Дикие, играючи оттеснили каменных к деревне и последние отступали, следя за действиями противников. Доринол тоже решил посмотреть, чего добиваются дикие.

Раниала метнулась вдоль стены дома, чтобы оказаться на противоположной от спящих ящеров стороне, но тут один из них открыл глаза. Все еще не шевелясь, он внимательно смотрел на замершую девушку. Выхода не было. Жизнь девушки сейчас зависела от удачи, а вот спасти тех, кто сражался у нее над головой, еще было возможно.

— Внизу! — изо всех сил закричала Раниала, кидаясь за спасительный угол, и еле успевая спрятаться за ним, когда по самому дому пронеслось драконье пламя.

Раниала сжалась, осматриваясь по сторонам, и, как только первая волна огня прошла, бросилась к следующему дому, надеясь, что успеет. В нескольких шагах от себя она услышала оглушительный рев, от которого оборвалось сердце, но девушка заскочила за стену дома, еще не охваченного пламенем, и выдохнула. Слишком близко, слишком страшно.

Мир замер, чтобы через мгновение взорваться ревом десятков драконов, треском пламени и ломающихся домов. Сражающиеся наверху заметили засаду, и дикие не смогли застать их врасплох, выныривая из темноты прямо под крылья защитников.

Раниала подняла голову. Теперь бой был настоящим, без игр, и с одним желанием у всех драконов и людей — выжить. И пусть дикие были полны сил, но каменные были сильнее. Самые сильные из всех драконов. Раниала твердила про себя эти слова, надеясь, что хоть они помогут ей самой поверить в победу черных. Да, каменные сильнее, но за ними по силе стоят дикие, ненамного уступая.

Принцесса уже хотела отступить к другому дому, стоящему на самой окраине деревни, когда сбоку от нее послышался громкий шорох. Девушка нахмурилась, поворачиваясь в ту сторону, когда прямо перед ней рухнул дракон. Раниала даже испугаться не успела, тут же рванув в сторону, но сделала всего пару шагов, когда ее снесло с места и впечатало в стену. Принцесса раскрыла глаза, увидев прямо перед собой кроваво-красную пасть. Вход, и девушка еле успевает броситься в сторону, падая на землю, как дом, за которым она пряталась, охватывает пламенем. Дикий недовольно переводит взгляд на девушку, будто не понимая, почему игрушка никак не ломается. Зло зарычав, дракон метнулся в сторону принцессы, придавив ее тело огромной лапой.

А вот теперь Раниалу охватил неподдельный ужас. Дикий не просто стремился ее убить. Он с ней играл. Ему необходимо было просто придавить ее тело, чтобы хрупкие человеческие кости сломались, но он лишь прижимал ее к земле, изучая, будто неизвестное насекомое.

— Отпусти меня! — громко и спокойно произнесла девушка.

На удачу она не надеялась, но и просто умирать под заинтересованным взглядом ящера не хотелось. К удивлению принцессы, дракон поднял лапу, опуская ниже морду. Девушка медленно начала вставать, когда на изучающего ее дикого, кинулся сверху черный дракон. Пытаясь спасти принцессу, каменный в полете толкнул врага в бок, отбрасывая его от девушки. Раниала вскрикнула, когда острые когти прошлись по ее шее и руке, заставляя считать последние отведенные ей секунды жизни.

Раниалу бросило на землю, и она задержала дыхание, вглядываясь в черное небо. Холодные звезды, рассыпанные, будто бриллианты на черной ткани, вызывали совсем уж дикие мысли в голове девушки. Боль была сильной, но подняться принцесса не решалась, все еще не веря, что она жива.

— Ниа, — Доринол опустился перед девушкой на колени, дрожащими руками прикасаясь к ее шее. Девушка поморщилась, чем вызвала облегченный вздох принца. — Я думал, что ты умерла, — прошептал он, падая рядом с ней на землю. — Могла хоть моргнуть, — проворчал он, но в его голосе было слишком много тепла.

— Хочу черное платье с россыпью звездных камней, — тихо произнесла девушка, понимая, что громче говорить она не может.

— О чем еще можешь думать в такой момент, — усмехнулся принц, приподнимаясь, и зовя к себе лекаря. — Сейчас тебя Литар осмотрит.

— Там очень страшно? — еле слышно спросила девушка, смотр на принца.

— Жить будешь, — отмахнулся мужчина. — Пока мы не вернемся во дворец, и я сам лично тебя не задушу.

— Рин? — в голосе девушки послышались слезы, и мужчина вздохнул, когда к ним подошел лекарь и стал быстро обрабатывать раны принцессы.

— Все пройдет, Ниа, — не очень убедительно произнес Доринол. — Ты выжила. И даже в сознании. Сейчас это главное.

Раниала стояла перед зеркалом, разглядывая шею, плечо и руку, которые были перевязаны.

Как только лекарь остановил кровь и наложил временные повязки, Доринол закутал ее в свой плащ и не выпускал из рук девушку, пока они не прибыли в замок. Раны, полученные принцессой, были не смертельные, только очень болезненные. А в голове девушки билась только одна мысль, ей не терпелось скорее увидеть свои раны со стороны, чтобы понимать, насколько все серьезно. Две полосы от когтей на том участке кожи, что она могла рассмотреть, были залиты кровью, и оценить весь ужас положения они не давали.

А как только Доринол доставил ее во дворец, тут же передал дворцовому целителю, что почти час провозился с Раниалой, не давая ей даже пошевелиться, предварительно напоив настойками против простуды, от которых девушку стало клонить в сон. И, в итоге, она все же уснула, успев попросить в полудреме посмотреть и ожоги на руках, которые нестерпимо начали ныть.

Проснулась девушка уже под утро, и только успела с помощью служанки натянуть платье, как в ее покои пожаловал принц, с беспокойством осматривая девушку. Вот после этого взгляда, принцесса и устремилась к зеркалу, будто могла увидеть сквозь повязки, как теперь она будет выглядеть.

— Знаешь, Ниа, — сказал Доринол, отправив служанку за завтраком, — тебе очень идут закрытые платья. Ты хорошо выглядела на вчерашнем приеме.

Раниала скептически посмотрела на принца через зеркало, и провела рукой по шеи, тяжело вздохнув, а затем перевела взгляд на ладони, так же закрытые повязками.

— Если он тебя любит, то примет любой, — ободряюще улыбнулся принц, но девушка нахмурилась сильнее.

— Значит, там все очень плохо, — чуть не плача, Раниала перевела слова мужчины по-своему. — Не стоит тебе начинать быть милым, выходит хуже, — мрачно кинула девушка в ответ принцу.