Как ловкий фокусник, мужчина быстро извлек из кармана брюк маленькую коробочку, протягивая ее девушке. Раниала улыбнулась, принимая подарок. Внутри коробочки на бархатной подушке лежали красивые серьги с желтыми драгоценными камнями, что россыпью лежали на длинных серебряных нитях.

— Очень красиво, — восхитилась девушка, ловя на лице солнечные зайчики от граней драгоценного украшения.

— Ты достойна только лучшего, — выдохнул Эрит, срывая с губ девушки очередной поцелуй, который становился все настойчивее, а объятия становились все сильнее. С трудом, но Раниала все же выскользнула из рук мужчины, переводя дыхание, и даже не смотря на Эрита, знала, что он начинал злиться. — Ты моя невеста, Рани, — наконец, произнес он, скрывая напряжение в голосе и сокращая имя девушки так, как ей никогда не нравилось.

— Но не жена, — мягко возразила Раниала, тут же пожалев об этом, потому что глаза доброго недотепы, как называл его Долтон, злобно блеснули.

— Не по моей вине, — усмехнулся мужчина. — Сколько можно держать меня за идиота, Рани? Сколько мне еще доказывать тебе искренность моих чувств? Я хочу видеть тебя своей женой, несмотря ни на что, но ты упорно отказываешься от этого. Быть может причина в том, что ты и не собираешься за меня замуж? Держишь, ища более достойный вариант?

— Не говори глупостей Эрит, — одернула его девушка.

— Ты эгоистично себя ведешь, Рани, — тяжело вздохнул мужчина. — Ты даже не думаешь, что я чувствую, и какого мне, когда ты даже не подпускаешь к себе.

Раниала вздохнула, поднимая серьезный взгляд на мужчину и понимая правдивость его слов.

— Объявим о свадьбе на дне рождении Долтона, — примирительно произнесла она, обнимая Эрита.

— Это еще четыре месяца, — страдальчески вздохнул мужчина. — А потом еще к свадьбе готовиться.

— Ну, так что? — сверкнула глазами девушка.

— Хорошо, — согласился мужчина, чмокнув принцессу в нос. — Но там уже не отвертишься, — пригрозил он ей, оставляя девушку одну, и направляясь в свои покои.

Раниала вздрогнула, услышав трубный призыв своего дракона, и тут же подскочила с кровати, путаясь в длинной юбке ночной сорочки. Выскочив на балкон, девушка увидела бирюзового змея, что отчаянно звал ее, пугая еще сонных с утра жителей замка. По сбивающемуся на истерику зову, понять, что именно произошло, было сложно, поэтому девушка вернулась в комнату, на ходу скидывая ночную, и надевая платье с юбкой клеш и плотные штаны под него, одного цвета. Ходить в брюках, как мужчина и воин, правила приличия запрещали даже ей, а в одном платье запрыгивать на спину драконам было очень неудобно. Поэтому и приходилось совмещать две вещи даже в сильную жару.

Запрыгивая в мягкие сапожки уже возле дверей покоев, Раниала помчалась к выходу из замка, где ее нагнал и Долтон, обеспокоенно всматриваясь в сестру. Девушка покачала головой в ответ, что сама не понимает, что происходит, и понеслась к дракону, который тут же выставил крыло, чтобы девушка быстрее забралась на его спину.

— Давай за нами! — крикнула Раниала брату.

Долтон остановился, и по округе пронесся свист, предназначенный для его дракона.

Алаараа оторвалась от земли, набирая высоту, и принцесса увидела синего дракона брата, что летел в их сторону, и только на мгновение коснулся земли, чтобы Долтон забрался к нему на спину, и взмахнул крыльями, направляясь за принцессой.

Бирюзовая драконица говорила столь быстро и несвязно, что Раниале пришлось успокаивать ее, выплеснув на ящера волну спокойствия. Такое воздействие здорово выматывало девушку, но иногда без этого было просто не обойтись.

Уже подлетая к нужному месту, Раниала не только разобрала, что говорит ее бирюзовая девочка, но и увидела сама причину ее истерики.

На границе леса и полей, что были уже засеяны, бесновалась молодая драконица. Небесный ящер то вскидывал голову вверх, вытягивая шею и тоскливо кричал, то оборачивался на стоящих вдалеке крестьян, что следили за ним, стоя между драконом и своей деревней. Люди никак не могли понять, что происходит, и почему дракон рычит на них так, будто они его обидели.

Приземлившись рядом с крестьянами, девушка позвала к себе старейшину деревни.

— Не знаем, Ваше Высочество, — честно признался пожилой мужчина, опасливо косясь на голубого дракона. — Думали, может помочь ей чем надо. Но она так рычит, что и подойти страшно.

— Уходите, — тихо ответила девушка, — а то еще спалит случайно.

— Так это же наш, Небесный дракон, — изумленно ответил старейшина, будто говорил о котенке и пытался это донести до неразумного дитя. — Когда это они обижали простых людей?

— Дальше отошли, живо! — рявкнула девушка, и люди послушно двинулись к деревьям, но так и не решились разойтись, по домам.

Алаараа и дракон Долтона Раатан, негромко рычали, пытаясь поговорить со своей обозлившейся сестрой, но та, будто не слышала. Зарычав на собратьев так, что те даже сделали шаг назад, голубая драконица попыталась улететь, но лишь подняла клубы пыли, бессильно хлопая крыльями по земле, будто только что вылупившийся малыш.

— Крылья, вроде, целы, — задумчиво произнес Долтон, рассматривая дракона.

Огромный хвост голубого ящера, хлестнул по стоящим рядом с ним деревьям, переламывая их пополам, и дракон тоскливо взвыл, изгибая шею.

— Слушая меня! — Раниала пошла на дракона, вытянув руки перед собой, показывая озверевшему созданию, что не держит оружия. — Я — Старшая! Слушай меня!

Раниала бесстрашно шла вперед, наблюдая, как голубой дракон замер, чуть наклонив шею, чтобы лучше рассмотреть девушку.

— Я помогу, — спокойно сказала Раниала, и в этот момент увидела злой блеск во взгляде голубого ящера, от которого у принцессы замерло сердце. — Не смей!

Сильный удар сбил Раниалу с ног очень вовремя, но, даже падая, она почувствовала жар драконова пламени, что за малым не спалил ее в одно мгновение. Раатан расправил крылья, принимая пламя на себя и бросаясь на голубого ящера. Драконица извернулась, уходя от лап противника, и клацнула зубами, чуть не схватив его за шею. Разозленный синий дракон, ударил хвостом по лапам голубого, и прыгнул сверху, заваливая его на бок. Как бы она не сопротивлялась, но самец был сильнее, подмяв под себя крылатую бестию, и вцепился ей в загривок, пытаясь обездвижить. Самка дернулась, но могла лишь злобно рычать, не в силах скинуть с себя противника.

Раниала подбежала к ним, находя безопасное место под лапой драконицы, которую держал самец, придавив к земле. Закрыв глаза, принцесса бросила все свои силы, что бы усыпить дракона. Змей дернулся, сопротивляясь, но все же обмяк, и Раатан осторожно опустил ее голову на землю, вслушиваясь в мерное дыхание.

Принцессу чуть повело, но она облокотилась о голубой бок, выравнивая дыхание.

— Первый раз такое вижу, — выдохнул Долтон, подходя к девушке. — Ты как?

— Нормально, — вздохнула принцесса. — Но на ней что-то есть, — нахмурилась она. — Надо осмотреть ее.

Кивнув, Долтон стал всматриваться в чешую, пока не нашел то, о чем говорила сестра.

— Вот, — кивнул принц, показывая на когти на передней лапе голубого ящера.

Раниала склонилась к когтям, замечая на одном из них капкан, захвативший основание пальца дракона, и впивающийся острыми зубьями сквозь чешую в кожу дракона. Схватившись за простую с виду железку, девушка тут же с шипением дернулась назад, тряся руками. Нежная кожа на ладонях покраснела, как при сильном ожоге, и Раниала застонала, пытаясь справиться с нахлынувшей болью.

— Надо снять его, — сквозь слезы произнесла девушка, и Долтон осторожно прикоснулся к капкану, но тут же перевел взгляд на сестру.

— Обычная железка, Ниа, — пораженно произнес он, и подозвал к себе двух стражников, что прилетели следом за ними.

Втроем они быстро сняли капкан с лапы дракона, и положили возле принцессы. Раниала, не прикасаясь, провела руками над железом, поморщившись.