Тяжелые золотые украшения на голове, щедро усыпанные драгоценными камнями, прекрасно дополняли наряды королевской четы, и справлялись со своим прямым предназначением — показать, как тяжела ответственность, которую они на себя берут. Уже через несколько минут шея Раниалы стала ныть, а через час она старалась как можно незаметнее опираться на руку Доринола. Сам новый король Корунила, не был против, помогая своей жене, насколько это возможно.

— Все, — еле слышно произнес Доринол, когда Раниала уже не понимала, что происходит вокруг и бросала все оставшиеся силы на то, чтобы ее улыбка и выражение лица оставались приветливыми и не выдавали усталость. — Осталась только Насана.

Вдовствующая королева медленно вышла вперед, занимая свое место напротив Даров. Гордая, сильная, с залегшими под глазами темными кругами, которые, казалось, делали ее еще более хрупкой и женственной. Даже сейчас, в глубоком трауре, эта женщина завораживала.

— Мои дорогие подданные, — начала Насана, дрожащим голосом. — Сегодня на мне лежит большая честь. Я передаю корону нашей страны достойным претендентам. И, — женщина замолчала, не справившись с голосом, но тут же тряхнула головой, собираясь и продолжая. — И я прошу простить меня, но потеря мужа стала такой неожиданностью и ударом, что я не могу прийти в себя за столь короткий срок. Поэтому прошу понять меня уже не как королеву, а как жену. Доринол, Раниала, — Насана обратила свой взор на Даров, — я прошу вас, принесите клятву вашему народу. И, хоть нашу страну и настиг траур, но отдайте дань уважения предкам и не нарушайте традиции, которые они берегли и соблюдали.

Доринол кивнул.

— Конечно, Насана, — мужчина чуть склонил голову в поклоне. — Ты была достойной королевой и спутницей моего отца, и твое слово — это не пустой звук для всех, кто присутствует в этом зале.

Насана величественно склонила голову, украдкой смахивая слезу, и отошла от Даров, чтобы они смогли закончить церемонию.

— Жители Корунила, — властный голос мужчины пронесся по залу. — Я, Ниа Доринол Наратис, Дар каменных драконов, принимаю корону и верность своих подданных. Обещаю, что сделаю все возможное, чтобы наша страна процветала, и не знала, что такое упадок. Обещаю следовать заветам предков, их величию и стать достойным их имени.

— Я, Ниа Раниала Наратис, Дар небесных драконов, принимаю имя моего супруга, и его самого по законам драконов и людей, — зал замер, боясь даже громко дышать, а Доринол попытался незаметно отдернуть девушку, но она, предусмотрительно встала от него на расстоянии шага. — Обещаю стать мудрой королевой, достойной жителей Корунила. Но в первую очередь я останусь спутницей моего супруга, верной женой и любящей женщиной.

Зал молчал, и стоило Раниале произнести последнее слово, как присутствующие склонились в глубоком поклоне перед королевской четой.

Королю и королеве в этот момент сменили короны на более легкие, убирая коронационные украшения до следующего подобного события.

— Зачем? — прошипел Доринол, притягивая девушку к себе, и, не отпуская, провел в соседний зал, где уже были накрыты столы для приглашенных гостей.

Раниала медленно присела за стол, тут же занимая руки бокалом с водой. Мелкая дрожь, что присутствовала в теле, никак не покидала, и девушка сама не могла объяснить внятно свой поступок. Королева Корунила отставила воду, и Доринол тут же подвинул ей легкое фруктовое вино, что по цвету почти не отличалось от ее прошлого напитка.

Чуть сладковатое вино, вяжущее и оставляющее приятное кислое послевкусие так увлекло девушку своими нотками, что она немного расслабилась, отгоняя прочь лишние мысли.

— Зачем я приняла твое имя? — осторожно прошептала Раниала, слегка наклоняясь к королю. — Я твоя жена, и это правильно. И, как твоя жена, я буду поддерживать и помогать тебе. Но ни трон, ни власть меня не интересуют.

— В твоем положении, это очень недальновидный поступок.

— В моем положении, это единственный верный поступок, — не согласилась девушка. — Когда я смогу уехать?

Доринол усмехнулся.

— У нас с тобой очень напряженный месяц, жена, — посмотрел на девушку. — Нам с тобой необходимо зачать наследника. А потому, все это время мы будем не просто жить вместе, по традиции королей Корунила, мы должны объехать еще несколько городов, оставаясь там на ночь. Считается хорошей приметой, когда духи городов способствуют появлению на свет наследника.

— На этом настаивала Насана? — обреченно спросила Раниала.

Доринол кивнул.

— А еще у меня вопрос к тебе, дорогая жена, — очень медленно и слишком ласково начал мужчина. — В твоей честности я не сомневаюсь, и в том, что ты никак не причастна к тому, что произошло в Мориноке. Но меня весь день мучает вопрос. Кто такой Анарат?

Раниала замерла, бессмысленно обводя глазами зал, где придворные уже и не вспоминали о трауре, весело смеялись и шутили, поглощая разнообразные блюда, и не отказывались от вина.

— Он сын Ристана.

— Твоего телохранителя и всадника? — уточнил мужчина. Раниала кивнула, а Доринол пригубил вина. — Что связывает тебя и Анарата?

— Я не хочу тебе врать, — ответила девушка, но ее голос звучал очень неуверенно. — Но есть вещи, которые я тебе, пока, не могу открыть, — Доринол испытывающе смотрел на жену, и она неуверенно продолжила. — Он не несет опасности ни тебе, ни Корунилу.

— Не скажешь? — Раниала молча покачала головой, что развело внутри мужчины просто настоящий ураган. — И это милая скромная принцесса Моринока? Связанная тайной с посторонним мужчиной.

Что-то внутри кольнуло острой иглой сразу двоих. Раниалу задело недоверие и даже пренебрежение в голосе мужчины. Это было так неожиданно и так… да, Раниала была согласна, что это было справедливо. Но это была не ее тайна, и она еще не доверяла Доринолу настолько, чтобы поставить под удар эту часть своей жизни, последнюю, дававшую ей шанс, что в дальнейшем все наладится.

Но вот Доринола пронзила ледяная игла ревности. Нет. Он отмахнулся от мысли, что ревнует жену, как женщину, ведь, даже при появлении Эрита, он почти ничего не почувствовал. Скорее, он уже считал девушку своей, и делить ее с кем-то он не собирался. На следующие пять лет Раниала принадлежит ему, она его королева, и любое ее действие сказывается на нем. Она сама признала его первенство в их семье.

— Тебе пора, — кивнул мужчина на служанок, что пришли за королевой. — Я буду поздно.

Раниала поднялась с места, но склонилась к мужчине, слегка касаясь его щеки несколькими выбившимися прядями волос из прически.

— Все равно, спасибо за все, — прошептала девушка, и выскользнула из-за стола, чтобы служанки, могли приготовить свою новую королеву к первой брачной ночи.

Раниала открыла глаза, тут же повернувшись на огромной постели, и нахмурилась. Половину прошедшей ночи она проворочалась под одеялом, кутаясь в него как во вторую кожу, и пытаясь скрыть тот наряд, в который ее нарядили. Нет, не то чтобы она сомневалась в слове Доринола и в его намерениях, но, все же, она теперь его жена. А находиться так близко к мужчине, который имеет на тебя все права, было слишком волнительно и страшно.

Девушка откинулась на подушки, облегченно вздыхая. Доринола в комнате она не видела, но вот зеркало в полный рост, что стояло возле окна, уже попало в поле ее зрения. Выскользнув из-под одеяла, Раниала на носочках пробралась к интересующей ее вещи, как можно тише, чтобы при появлении в комнате посторонних, она смогла сразу их услышать и нырнуть обратно в постель.

Раниала откинула тяжелые локоны за спину, осматривая себя с ног до головы. Несмотря на все усилия служанок, ее лицо все же выглядело бледным, еще больше выделяя и без того больше глаза. Легкая прозрачная ткань ночного наряда даже не пыталась скрыть женское тело, которое, по мнению самой девушки, было вполне красивым, с приятными округлыми формами. Девушка грустно засмеялась, понимая, что едва ли не первый раз за много лет рассматривает себя именно с этой стороны. И сейчас ее не смущали ни шрамы, что останутся с ней на всю жизнь, ни перевязь золотых рисунков на руке. Ее тело останется таким на долгие годы, что она проживет как Дар небесных драконов. А ведь возможно из-за этой особенности она и не смогла бы родить ребенка, и травмы тут ни при чем. Раниала еще раз крутанулась перед зеркалом.