— Не стоит смущать девочку, — немного робко попросила королева, прикрывая собой зардевшуюся дочь. — Но мне очень приятны ваши слова, — тут же сказала она.

Посадив Раниалу по правую руку, между собой и Доринолом, Эрих завершил официальную часть приема, и по залу тут же полилась музыка, давая гостям расслабиться и настроиться на танцы.

Раниала сидела на своем месте, обводя взглядом собравшихся придворных Корунила, и следя за танцующими парами. В руках она держала бокал с легким цветочным вином, чтобы не совсем заскучать. Танцевать ей не хотелось, а покинуть прием раньше королевской семьи, считалось самым настоящим оскорблением.

— Доринол, — протянула девушка, не поворачиваясь к принцу, — а я тоже чего-то не знаю, и у тебя есть невеста?

— Придумай еще что-нибудь, — скучающе ответил принц, даже не скрывая того, что все это ему уже давно надоело.

— Значит, нет? — усмехнулась принцесса.

— Если ты про ту милую особу, что сверлит нас весь вечер взглядом, обещая медленную и мучительную расправу, то она моя любовница, — едва не зевая протянул мужчину. — Если ты о той девушке в красном, томно мне улыбающейся и демонстративно не замечающей тебя, то это вторая моя любовница.

— Всего две? — хмыкнула Раниала.

— Нет, их три, — спокойно ответил принц. — Но они, обычно, бывают в замке в разное время, — нехотя пояснил он. — Видно, за мое долгое отсутствие, совсем осмелели и решили сами меня навестить.

— То есть, они не знают друг о друге? — уже живее поинтересовалась Раниала.

— Нет, только слухи, но каждая мечтает оказаться на месте королевы, поэтому никого не слушают.

— У кого-то сегодня будет бурная ночь, — усмехнулась принцесса.

— Если одна принцесса не будет лезть не в свое дело, то я сегодня высплюсь, чтобы завтра эту самую принцессу проводить домой.

Раниала чуть нахмурилась, и серьезно взглянула на мужчину.

— Я хочу на свежий воздух.

— Я провожу, — кивнул Доринол, вставая с места и протягивая девушке руку.

Вдвоем они вышли на балкон, вдруг, оказавшись, будто в другом мире, куда не доносились голоса гостей и звуки музыки. Девушка кивнула куда-то вверх, и Доринол проследил за ее взглядом. В ночном небе, освещаемые яркой луной и миллиардами звезд, парили два дракона, танцуя только им известный танец. Непогода, стоявшая весь день, исчезла без следа, радуя двоих танцоров чистым небом.

До Раниалы доносились обрывки их песни, которую драконы пели друг другу в знак бесконечной любви и верности. Спустя время, к ним присоединились еще двое, будто разделив небо на две части. Принцесса грустно улыбнулась, переводя взгляд на город, сверкающий огнями в долине. Там, внизу, и здесь, в замке, люди суетились, занимались своими делами, и не знали, что сейчас, над их головами, две пары сильных существ приносили друг другу самые сильные клятвы, что были для них нерушимы.

— Я лишился своего дракона, или ты своего? — тихо спросил Доринол, наблюдая за полетом драконов.

— Оба, — улыбнулась девушка. — Алаараа хочет домой, Расаат согласен. Но я не буду больше напрягать свою девочку. Может быть только, как и ты своего, буду с письмами отправлять. Ее знают.

— Вторая пара — это Натиила?

— Да, — кивнула девушка. — Они останутся здесь.

— Что же, они вольны сами выбирать свою судьбу, — вздохнул принц. — Ты ведь собираешься к водным?

— Я настолько предсказуема? — улыбнулась девушка. — Если хочешь, то летим завтра со мной.

— Я тоже предсказуем? — усмехнулся принц.

Раниала подняла взгляд в небо, не ответив, и желая еще хоть несколько мгновений посмотреть на любовь, о которой ей нельзя было даже мечтать.

А потом в одно мгновение все переменилось. Парящие пары драконов, будто по команде, камнем полетели к замку, облетая его и скрываясь за шпилями.

Доринол выругался, резко разворачиваясь, и направляясь в замок. Раниала тут же последовала его примеру, не отставая от принца ни на шаг. Под недоуменными взглядами, они пересекли зал, но никто не посмел их остановить или задержать вопросами.

Принцесса выскочила на площадку для драконов возле замка вслед за принцем, и только тогда остановила Доринола.

— Граница недалеко от замка, — пояснил ей мужчина. — Дикие наведались. Я не пропускаю такие визиты, я должен лететь.

Раниала кивнула, полностью согласная с принцем, и оглянулась на стоящих неподалеку драконов. Лететь с бирюзовой на границу, где будет битва, ей не хотелось. И она уже более заинтересованно кинула взгляд на Лаатана, пару черной драконицы, из-за которой девушка и оказалась здесь.

— Ты ведь не полетишь на беременной самке туда, где будут самцы драться? — усмехнулся Доринол, подзывая к себе черного дракона, и оставляя Расаата со своей самкой. — А если твой синий хочет остаться со своей самкой, то он не ослушается моего приказа и никуда тебя не повезет.

— Ты ведь не серьезно? — вскинулась принцесса, оборачиваясь на мужчину, уже забравшегося на дракона.

— Тебе нечего там делать, — жестко отрезал Доринол, и его дракон взмыл в воздух, присоединяясь еще к десяти всадникам, направившимся к горизонту.

Девушка обернулась к двум парам драконов, внимательно следившим за разговором Даров. Самцы толкнули свои пары в шею, и уже расправили крылья, чтобы присоединиться к принцу, как Раниала не выдержала.

— Лаатан! — но синий дракон лишь печально поклонился, и взмахнул крыльями, не смея ослушаться Дара, на земле которого он собирался остаться.

— Расаат! — в отчаянии прошипела девушка. — Если ты хочешь жить на моей земле, то ты отнесешь меня сейчас на границу.

«Опасно для самки», — тут же был ответ, но Раниала не сдалась.

— Я не самка, я — Дар, и я должна знать, что происходит, чтобы смогла защитить свои земли.

Бирюзовая драконица положила голову на шею своей паре, мешая взлететь и тяжело вздохнула.

— Я не буду участвовать в битве, — серьезно произнесла принцесса. — И рисковать собой, как ваш Дар тоже.

Черный дракон раздраженно зарычал, но сложил крылья, опускаясь на передние лапы, что бы Раниале было легче на него забраться.

Не теряя драгоценное время, девушка метнулась к дракону, забираясь ему и на спину, и черный тут же взмыл в небо, набирая скорость, чтобы догнать своих сородичей. Только когда дракон набрал высоту, и Раниала прижалась к его шее, она поняла, что все это время почти не дышала. И дело было даже не в том, что девушка к концу полета точно замерзнет, и завтра свалиться с простудой, а в том, что она летела одна на каменном драконе. На чужом драконе, который, по сути, является враждебным для нее видом. И Раниала ему доверяет. Мир не станет прежним после этой ночи, по крайней мере, для одной маленькой принцессы точно.

Девушка всматривалась вперед, пока, наконец, ясная луна не выхватила летающие на горизонте фигуры драконов. Издалека в темноте было сложно разобрать, какие драконы были на чьей стороне. Только стремительно летающие тела, разъярённый рев и столпы пламени, вырывающиеся из пасти драконов.

Расаат стал опускаться на землю. Горы были позади, а впереди только бескрайний долины и блеск моря на горизонте. Черный дракон опустился возле деревни, которую девушка не сразу и заметила, так как не было ни единого огонька, и означавшего, что деревня не пуста.

Послушно спрыгнув с дракона, принцесса стала в тень одного из домов, чтобы ее не было видно, и, дождавшись удовлетворенного рыка крылатого змея, кивнула ему. Дракон тут же взмыл в воздух, направляясь к своим сородичам, а девушка присмотрелась к летающим ящерам, и ее зрение все больше привыкало к такому слабому освещению.

Темно-красные и бордовые драконы, казалось, просто дразнили черных и их наездников, не подпуская их к себе близко. Дикие, на удивление, не спешили сразу же кинуться к врагу и вцепиться ему в шею, или порвать тонкие крылья. Они пытались задеть каменных огнем, ворваться в группу черных, мешая ориентироваться, а потом отлетали на безопасное расстояние, чтобы снова вернуться.