— Да, Раатан, — девушка погладила синюю чешую, не зная, кого больше успокаивает, себя или огромного ящера.

«Брат должен жить. Брат должен пить мою кровь».

— Зачем? — обреченно спросила девушка.

«Кровь отдана мной. Мы с братом едины. Она может помочь ему. Я сам отдаю свою плоть».

Раниала внимательно посмотрела на Раатана, боясь поверить в его слова.

«Дар должна взять отданную мной кровь. Я разрешаю».

— Нож! — крикнула девушка, бросаясь к сопровождающим ее воинам. От ее внезапного крика мужчины схватились за оружие, но Раниала подскочила к ближайшему, требовательно вытянув руку. — И бокал. Куда можно собрать кровь, — тут же дополнила девушка. — Быстрее.

Казалось, воины сомневались целую вечность, хотя прошли краткие удары сердца, и вот, один из них протянул ей кинжал, а другой уже скрылся в замке, ища необходимое девушке.

Раниала вернулась к ящеру, считая мгновения, когда вернется воин. Она так боялась, что именно на это мгновение они не успеют помочь Долтону, и еще один из самых страшных кошмаров, воплотиться в реальности.

— Что ты задумала?

Быстрым шагом к девушке и дракону приближался Доринол. Раниала окинула мужа быстрым взглядом и, к своему облегчению, увидела в его руках пустой кубок.

— Помоги мне, — попросила девушка, и поднесла нож к нежным чешуйкам дракона у самой морды. Раатан изогнулся, чтобы ей было удобнее и замер, приготовившись пусть и к небольшой, но все же боли. — Нужно собрать кровь, — пояснила быстро Раниала, и Доринол тут же подчинился, не задавая лишних вопросов. — Это может помочь, — прошептала девушка мужчине.

Тягучая алая кровь медленно и неохотно расставалась с телом дракона. Чтобы собрать треть кубка, потребовалось время, потому что сильнее ранить ящера, девушка боялась.

— Нужно, чтобы ее выпил Долтон, — серьезно сказала Раниала, смотря на сомневающегося мужчину. — Это его шанс. Прошу.

Доринол кивнул, возвращаясь в замок.

— Спасибо, — прошептала девушка Раатану. — Ты узнаешь, помогло или нет.

Ящер кивнул, расправляя крылья, и срываясь в полет. Раниала затаила дыхание, собираясь с силами, и отправилась за Доринолом.

Когда девушка вошла в покои Долтона, ему уже была влита кровь, и губы принца окрасились к яркий алый цвет от ее остатков. Он начал успокаиваться, уже не так яростно мечась на постели, и девушка осторожно присела к нему, положив прохладную ладошку на лоб брата. Сильный жар убивал юношу изнутри, и Раниала прилегла на край кровати, не желая ни на минуту покидать брата, чтобы дальше не случилось.

— Слуги будут за дверью, — тихо прошептал Доринол, склоняясь над девушкой. — Зови, если что-нибудь будет нужно.

Не в силах произнести ни одного слова, девушка лишь кивнула, а как только за мужчиной закрылась дверь, и она осталась с братом одна, Раниала тихо заплакала.

Несколько часов Долтон находился на грани. Ему не становилось хуже, но состояние никак не улучшалось. Все это время, Раниала держала юношу за руку и тихо просила не уходить. Пусть лучше больше никогда не заговорит с ней, пусть живет отдельно, но только не покидает этот мир. Девушка вслушивалась в дыхание брата, и ее пробрал дикий испуг. Оно замедлялось. Лишь несколько мгновений спустя, Раниала поняла, что оно просто выравнивается, а жар стремительно спадает. Еще полчаса напряженного ожидая, и Долтон спокойно спал, будто и не было всего этого кошмара.

Раниала тихо выскользнула из комнаты принца, и ее тут же сменила служанка. Стража пообещала послать за своей королевой, как только Долтон проснется.

— Как он? — тихий голос Мираны привлек внимание девушки. Принцесса Корунила пряталась за углом коридора, ожидая, когда Раниала подойдет ближе. — Меня не пускают к нему.

— Все будет хорошо, — немного устало произнесла девушка. — А тебе, и, правда, не стоит сейчас к нему ходить. Как только Долтону станет лучше, мы с тобой вместе его навестим, — пообещала Раниала.

— Он, — Мирана опустила заплаканные глаза. — Он точно поправится?

— Да, Мирана, — вымученно улыбнулась девушка.

Принцесса кивнула, вытирая глаза от слез, и убежала, пока ее еще кто-нибудь не увидел рядом с покоями Долтона. Стражники, охраняющие Раниалу, не сказали ни слова, молча последовав за королевой дальше.

Войдя в свои покои, Раниала почувствовала, как вымучили ее последние часы, и поэтому, увидев, что служанки уже приготовили ей ванну с маслами и пушистой пеной, даже посмотрела на этот мир более благосклонно. Но стоило ей потянуться к завязкам платья, которые очень удобно располагались на груди, как в покои ворвался Доринол.

— Теперь ты понимаешь, что это все не случайность? — прямо с порога начал бушевать мужчина. — Кто-то намеренно покушается на твою жизнь, и теперь, уже не скрываясь, пытался убить твоего брата. И в этом случае просто не может быть нескольких вариантов.

— Не скрываясь? — скептически приподняла бровь девушка. — Меня пытаются убить на твоей земле.

— Да! И именно поэтому ты под охраной, потому что мне не удается найти предателя. Я уже половину приближенных сменил или отправил подальше. Что это за запах? — вдруг перескочил тему мужчина, скривившись.

— Масла для воды, — вздохнула девушка. — И, если ты, все же, не против, я хотела бы ими воспользоваться. Доринол, я прошу тебя, — взмолилась Раниала. — Я всю ночь не спала. Можно мне принять ванну и немного отдохнуть. А после мы можем продолжить этот разговор.

— Ты не понимаешь, — вздохнул мужчина.

— Рин, выйди! — не выдержала девушка, и Доринол вышел, так хлопнув дверью, что Раниала все же проверила, не вышибло ли ее совсем.

Взбешенный Доринол выскочил из замка, глубоко вдыхая ночной воздух. Он просто сорвался, он понимал это. И Раниала была не при чем. Его злило, что он и его самые верные воины, никак не могли разобраться в этом всем. Повар, решивший отравить королеву, даже под пытками кричал, что не делал этого. Его помощников так же проверили, и ничего. От слуг, которые принесли тот обед, тоже ничего не добились. Всех сменили. Но надолго ли это поможет? Что он за король, если не может найти предателя, что покушается на его жену?

Мужчина медленно выдохнул, пытаясь унять злую дрожь. Черная тень мелькнула над его головой, и, развернувшись, каменный ящер приземлился недалеко от короля.

— Ты принца принес? — спросил Доринол, рассмотрев синие отблески чешуи. Дракон фыркнул в подтверждение. — Он спит. Если… нет, как только он очнется, тебе сообщат.

Дракон потянулся к мужчине и, разглядывая его, склонил голову набок. Втянув в себя воздух, ящер замер. Сделав неуверенный шаг в мужчине, он еще раз глубоко вдохнул, и вдруг резко отвернулся от Доринола, чихнув так, что все вокруг заволокло едким дымом.

Король замер, следя за драконом, а синий ящер медленно отходил, пытаясь почесать себе ноздри. Еще раз громко чихнув, дракон уставился на мужчину, сверкнув в темноте глазами.

— Это от меня так пахнет? — не понял мужчина, на что дракон зарычал, а Доринола пронзило догадкой.

Вот что это был за запах. Драконий корень. Доринол зарычал не хуже дракона. И теперь он очень сомневался, что многие переживут эту ночь, если его страшная догадка окажется правдой.

Приказав страже срочно прислать в его покои лекаря, и собрать в главном зале всех слуг, мужчина уже мчался к Раниале. Влетев в их комнаты, словно ураган, и незамедлительно рванув дверь в ванну, Доринол в два шага оказался рядом с лежащей в пене девушкой.

Раниала приоткрыла глаза, безразлично посмотрев на мужчину, и тут же закрыла их обратно.

— Не спать! — взревел Доринол, вытаскивая девушку из воды и понимая, что она даже не думает сопротивляться.

Мужчина перенес жену в спальню, закутав в сорванное с кровати покрывало, и поставил на ноги.

— Ты должна стоять, — четко сказал он, когда девушка попыталась отмахнуться от назойливого мужа.

Уверившись, что падать девушка не собирается, Доринол открыл нараспашку балкон и окно, что были в комнате. Тихий стук в дверь оповестил его о приходе лекаря. Велев старику войти, Доринол уже ловил Раниалу, которая не могла устоять на ногах, и снова кутал ее в покрывало, которое девушка не могла удержать ослабевшими руками.