— Ты издеваешься?

Взбешенный рык Доринола сорвал девушку с места, и с тихим писком она бросилась под одеяло, зарываясь в него с головой и стремительно краснея. Пытаясь унять бешено стучащее сердце и выровнять дыхание, девушка высунула голову наружу, осматривая комнату. Мужчины по-прежнему не было видно, и только тихий рык в стороне привел Раниалу в ужас. Осторожно замотавшись в одеяло, она подползла к другому концу кровати, заглядывая на пол. Там, на нескольких одеялах и подушках лежал ее муж, сверля высунувшуюся девушку очень нехорошим взглядом.

— Ты здесь? — осторожно произнесла Раниала.

— А где я должен быть? — вкрадчиво поинтересовался мужчина.

— Прости, — смутилась девушка, скрываясь из виду. — Я не увидела тебя.

Доринол промолчал, только тяжело вздохнув. Да, он сам виноват, мог бы и сразу показать девушке, что он в комнате, но, увидев почти обнаженную жену, просто потерял дар речи. Она ведь была Даром, и, как на настоящую женщину, он посмотрел на нее впервые. Просто забылось на мгновение кто она, и что они оба не в восторге от этого брака. Доринол фыркнул. Он не злился на девушку, только на себя.

— Нам сегодня в Фистон лететь. Следующую ночь проведем там, — сквозь зубы процедил Доринол, пытаясь понять, так ли запрещены измены в драконьем браке, как это говорится. — Завтракать не советую, потому что лететь тебе придется на каменном. Расаат уже должен быть здесь.

Раниала только кивнула, закутанная по самый подбородок в одеяло, и ждала, когда Доринол покинет комнату.

Собираясь под чутким руководством служанок, Раниала пыталась придумать, как начать разговор со своим мужем, и что необходимо обсудить первое. Девушка снова и снова проговаривала свой монолог, будто пытаясь выучить, хотя на самом деле, просто старалась не думать, почему до сих пор не вернулся Долтон. И почему нет вестей от Ристана.

Королева Корунила тряхнула уложенными в высокий хвост крупными локонами, и поправила накидку на плечах. С ними все в порядке, просто необходимо терпение.

Доринол вместе с советниками, несколькими знатными людьми и Насаной уже были на площадке, королеву ожидали драконы и воины для сопровождения.

— Милая Раниала, — бывшая королева склонила голову, — я, надеюсь, мне сегодня будет прощено такое обращение, — женщина обескураживающе улыбнулась и продолжила. — В первое утро новая королева доказывает своим подданным, что ночь с королем была. Для этого в Фистон она летит на драконе. Ящер принимает королеву, потому что чувствует на ней запах своего старшего.

Раниала сама удивилась, как смогла дослушать Насану до конца, и ни разу не скривиться, от слишком слащавого тона женщины. По поводу всего остального Дар небесных не волновалась. Расаат примет ее в любом случае, с этим ящером даже договариваться не придется.

— Ваше Величество, — обратился один из советников к Доринолу, когда он подошел к жене. — Я прошу прощения, но, согласно традициям предков, это не может быть ваш дракон. Совет выбирает сам.

Один из воинов, следивший за разговором, коротко просвистел, и в центр площадки, будто срываясь с соседней крыши, приземлился огромный дракон с потускневшей от старости чешуей. Каменный змей втягивал в себя воздух и беспрестанно ворчал, недовольный, казалось, абсолютно всем.

— Доринол? — мило улыбаясь, королева повернулась к мужу. — А какие еще традиции ты не знаешь?

— Ниа, он недоволен, — так же тихо произнес мужчина, как и Раниала.

— Я тоже, если тебя это интересует, — девушка обернулась на дракона. — Но это не важно, потому что полет на нем я не переживу.

— Ты моя жена, — уверенно произнес Доринол, делая шаг к дракону, и увлекая за собой девушку.

— Ты собираешься обмануть дракона?

— Моя жена — Дар небесных драконов, — громко произнес король Корунила, встав с Раниалой напротив каменного змея. — Даже после нескольких лет вместе, ее запах не измениться настолько, чтобы ее приняли другие драконы, как свою. А вы говорите про одну ночь, — лицо Доринола окаменело, а голос был наполнен металлом. — Так что это? Глупость самых умных людей моей страны, или намерение причинить вред вашей королеве?

Раниала успела моргнуть. А в следующий момент все присутствующие на крыше пали ниц перед королем. Доринол молча обводил взглядом собравшихся. Его жена молчала, не вмешиваясь, но, при этом, не отступив от него даже на полшага, что только придавало ему сил. Выждав еще немного, Доринол приказал привести к нему начальника стражи. Пусть он разбирается и выясняет, кто предложил эту замечательную идею с драконом, и было ли это, действительно, случайно.

— Если Расаат здесь, то я могу полететь на нем, — будто, между делом, предложила Раниала, когда король отдал несколько приказов.

Доринол кивнул. Несмотря ни на что, Раниала была истинной королевой.

«Люди готовились к встрече».

Раниала опасливо посмотрела со спины Расаата на город, пытаясь с высоты рассмотреть, что ее ждет теперь. Город расположился в одной из долин, окруженной высокими скалами. И, на первый взгляд, выглядел небольшим.

— Близость к границе, и несколько переходов, которые известны местным жителям, дали Фистону преимущество для торговли с пограничными городами Моринока, — Доринол помог Раниале спуститься на землю, и продолжил. — Жители хотят нас поприветствовать, так что, ничего не бойся и просто держи меня за руку.

— Рин, — неуверенно начала девушка. — Кажется, нам надо обсудить ваши традиции.

Доринол остановился, пристально взглянув на жену.

— Не стоит, Раниала, — все же кивнул он головой, и увлек девушку за собой к воротам города.

Стоило им сделать первые шаги по улицам Фистона, как со всех сторон полилась музыка. Девушка украдкой выдохнула, так как в первые мгновения музыка напомнила оглушительный удар грома. Из окон аккуратных двухэтажных домиков, и на крышах построек попроще, показались люди, и стали обсыпать движущуюся пару с охраной цветами, лентами и маленькими разноцветными ягодками.

— Нас не встречают? — удивленно спросила девушка.

— А разве нужно хозяина встречать в его доме? — не зло усмехнулся мужчина. — Пойдем.

Девушка уверенно шла рядом с Доринолом, украдкой осматривая свой наряд и, понимая, что разноцветные ягодки оставляют яркие пятна на ткани и коже. Подавив желание тут же проверить, как хорошо они отмываются, Раниала подняла голову, приветствуя жителей. Цветы и ягоды закончились, и девушка искренне улыбнулась.

Подойдя к одному из одинаковых двухэтажных домов на этой улице, Доринол остановился на пороге, дожидаясь, пока несколько служанок еще раз бросят в них ягодки с цветами, и присядут перед Его Величествами на колени.

— Они должны снять с тебя обувь, — кивнул мужчина Раниале, и девушка тут же повиновалась, даже не поморщившись.

Как только с короля и королевы сняли обувь и верхние накидки, двери в дом распахнулись, и им предложили войти. Первым вошел внутрь Доринол, не выпуская руку Раниалы из своей, будто был уверен, еще мгновение, и девушка сбежит.

Дар небесных с интересом рассматривала просторный зал, в котором посередине стоял накрытый на двоих стол, украшенный цветочными гирляндами, а весь пол был усыпан ягодами.

— Где мы? — осторожно поинтересовалась Раниала, когда дверь за ними закрылась, оставляя их вдвоем, и мужчина, наконец, выпустил руку девушки.

— Дом нашей семьи, — спокойно ответил Доринол. — Двери откроют утром, а, пока, мы будем здесь вдвоем.

— А что за ягодки? — Раниала попыталась ногой откинуть несколько штук, чтобы освободить себе дорогу к столу, но ягодки тут же пустили сок, окрашивая пальцы девушки в синий и желтые цвета.

— Каменные драконы едят их в период свадеб, — усмехнулся мужчина. — Корунил связывает эти ягоды с плодовитостью и здоровыми детьми. Чем больше ягод попадет на молодых, тем лучше. Нам еще повезло, местные пары обливают свежим соком, и они потом еще несколько недель не могут его смыть, сверкая разноцветной кожей.

— И что нам теперь делать?