Ещё ближе приблизившись к городу, я обнаружил с удивлением, что он защищён лишь одной невысокой стеной, метров пять в высоту, кое где видны высокие башни вдоль ограждения, в которых стоят дозорные, но это казалось вряд ли может остановить захватчиков.
«А чего им бояться, у них живет и служит султану один из самых сильных магов этого мира, а может быть уже и самый сильный» — Приходит осознание такой беспечности мне в голову: — «Да и жара — долго тут никакая армия стоять не сможет, не подготовленная.»
— Султан примет вас сегодня. — Инструктирует нас визирь. — Прямо сейчас направимся в дворец.
Мы медленно въезжаем в город, и я вижу множество людей на улочках, несмотря на поздний час, на нас никто не обращает внимания, а из охраны у визиря только двое мечников.
«Интересно, у нас так мог бы какой-нибудь известный чиновник проехаться или пройтись по городу?» — Думаю я.
Отмечаю, что город отдалённо похож на то, что можно встретить в моём мире, если не особо присматриваться — огни всевозможных витрин, фонари на каждом шагу, стража в специальной белой форме и с оружием на виду, много телег движется по широким улочкам, все чем-то заняты, все куда-то спешат. Команда смотрит на всё это широко раскрытыми глазами, а мне интересно — как же тогда они отреагируют на мой мир?
Мы подъезжаем к длинной пологой лестнице, освещённой магическим светом в длинных изогнутых фонарях, спешиваемся и разминаемся, лошадей тут же забирают, мы только успеваем снять с них свои наплечные сумки, и начинаем медленный подъём.
— Крен, а у нас в замке можно будет такие сделать? — Спрашивает Ли у некроманта.
— Не знаю, надо посоветоваться с одним магом из замка короля… — Говорит он, пытаясь всё осмотреть, и крутя головой почти на 360 градусов.
Наконец добираемся до широких золотых дверей, которые перед нами распахивают, и входим во дворец — внутри всё из золота и мрамора, много ковров, даже на стенах, но не видим не одной картины или изображения людей — просто какие-то узоры. Проходим извилистыми коридорами, и через минут десять наконец оказываемся у входа в тронный зал.
Осматриваю команду, встряхиваю своей головой и говорю Алиму:
— А это точно нормально, что мы вот так заявимся — мне кажется у нас песок даже в ушах, что уж говорить о волосах и одежде.
— Вы просто не знаете нашего султана, леди, проходите.
Мы заходим в хорошо освещенный длинный зал с колоннами и вездесущими коврами, и когда оказываемся подле трона, визирь и его охрана падают на колени, а я знаю, что мне и друзьям, как подданным королевства и послам, достаточно просто поклонится.
— Приветствую вас в Султанате, леди и господа. — Говорит невысокий молодой парень, занимающий простой деревянный трон, даже узоров не очень много, всё максимум упрощено, можно сказать, что это обычный стул, просто очень большой.
— От имени Королевства, приветствую Султана, и желаю ему здравствовать и править вечно. — Отвечаю я заученную фразу.
Смуглый, карие глаза, на голове жёлтая чалма с красным камнем по середине, нос и губы обычные. Одень такого в нищенскую одежду — не узнаешь, что он султан одного из самых, как оказалось, развитых государств этого мира.
Я достаю из кармана два накопителя информации, розовых кристалла, похожих на тот который я брал с собой в подземелье, и протягиваю одному из охранников, стоящему подле трона. У него видимо есть магические способности, и немного подержав их в руке, он передаёт их своему сюзерену.
Султан ничего не говорит, просто смотрит на нас, и я понимаю, что пора уходить, кланяюсь, разворачиваюсь и шагаю к дверям, друзья делают тоже самое, когда я прохожу мимо них.
— Если бы не статус послов — сегодня я бы пополнил свой гарем. — Слышится нам вслед.
Чувствую спиной как команда оценивает ситуацию, и ждёт от меня команды на прорыв, но я её не даю, потому что понимаю — это был комплимент. Здесь оказаться у султана в гареме — великая честь. Разворачиваюсь, делаю поклон больше, чем в прошлый раз, и наконец говорю:
— Благодарю.
Нас провожают в большую комнату во дворце, разделенную несколькими стенами, совсем недалеко от тронного зала, помещение хорошо освещено светильниками в потолке, есть большой стол, набитый едой, а за стеной, в комнате за дверью, такой же стол, только закуски разбавлены мясом. А самое главное — тут есть две ванных комнаты, и в обоих присутствует самый настоящий душ, вода в котором регулируется какими то магическими камнями, до которых нужно дотрагиваться что бы увиливать или уменьшать температуру воды.
— Вот гад! — Говорит некромант.
— Успокойся, Крен, он сделал комплимент твоей будущей жене, да вообще всем женщинам, которых ты сопровождал, местный бы порадовался такому. — Говорю я, жуя финик, приготовленный каким-то особенным образом и безумно вкусный.
— Что?! — Говорят они все вместе.
— Читать надо было и спрашивать у графа об обычаях и особенностях этой страны. — Отвечаю, принимаясь за какую-то липкую сладость.
— Сколько есть можно?! — Возмущённо спрашивает Эли.
— Во мне здоровый растущий организм, поэтому сколько нужно столько и можно. — Отвечаю раздражённой эльфийке, громко жуя.
«Не растолстеть бы, а то будет потом жирная эльфийка прыгать с луком и мечом, потряхивая телесами» — Думаю я грустно, вспоминая своё положение.
После еды посещаем душевую, где обнаруживаем комплект местной одежды — туники с нижним бельём. Первым одну из ванных комнат занимаю я, и стою, наслаждаясь тёплой водой около часа, если не больше, и когда наконец выхожу, понимаю, что все уже успели принять водные процедуры и улеглись спать. В потёмках нахожу приземистую кровать, и тоже ложусь, слыша, как в соседней комнате ворочаются Эли с белобрысым, а недалеко посапывает Ли.
Утром нас никто не будит, просыпаемся по очереди, и обнаруживаем что стол с едой заполнен новыми яствами, свежими фруктами и сухофруктами, в «мясной комнате» скорее всего тоже самое, некромант и Ли не хотят есть отдельно, поэтому разделяют в очередной раз нашу с Эли вегетарианскую диету.
Когда пытаемся найти свою одежду — находим в шкафу, аккуратно сложенную и выстиранную, а рядом, в соседнем шкафчике оружие. Пожимаем плечами, и облачаемся, мне с Ли сегодня идти к магу, Эли и некроманту в библиотеку, так что дела есть.
Выхожу в город, и в этот раз на меня обращено много взглядов, особенно мужских, ведь сейчас волосы зачёсаны за уши, и длинные острые уши отлично видно. Поначалу меня это даже забавляет, но через какое то время начинает раздражать, и я накидываю капюшон, но долго в такой жаре не протягиваю, и снимаю его, снова чувствую на себе множество взглядов. А Ли нравится, идёт, улыбается.
Когда проходим мимо базара, замечаю, как смотрит Линэль на ряды лотков, уходящие вдаль, и предлагаю:
— Зайдём?
— Да! — Отвечает радостно она, до этого постоянно молчавшая и делавшая вид что ей всё равно.
— Только не долго. — Строго говорю, и девочка серьезно кивает.
«Не долго» выливается в два часа хождения по различным лавкам, да еще и каждый продавец решал поторговаться, даже если я готов был заплатить сразу названную цену, на меня смотрели как на умалишенного. Или лучше говорить умалишённую?
И вот наконец закончив с покупками, мы идём к выходу из города, Ли топает нагруженная двумя сумками как ослик, я сразу сказал, что не понесу все её тюки и всё что она покупает будет нести сама. Мне её жалко, но пусть учится отвечать за свои поступки, даже в таких мелочах.
Выйдя за стены, и ступив на ненавистный песок вижу вдалеке башню о которой говорил визирь, идти минут двадцать, не больше, и я сейчас нахожусь на финишной прямой этого долгого и опасного пути домой.
— Ты боишься? — Спрашивает Ли, что то, почувствовав.
— Не знаю. — Отвечаю.
Дальше, до самой башни, идём молча, кажется я даже забываю про жару, только пыхтит где-то слева от меня девочка, с которой нас связала судьба.
Входа в широкое и высокое округлое сооружение нет, о том, что башня жилая намекает лишь несколько окон на самом верху, но нас возле неё уже ждёт одинокая фигура в белой тунике и с платком, повязанным на голове. Я узнаю его сразу, хоть сам никогда и не видел, зато видела Славиэль — смуглый, с длинным орлиным носом, серьёзными светло-карими, почти жёлтыми глазами, и чёрными волосами. Он почти не изменился, на вид лет сорок, может чуть-чуть больше, только добавилось пару морщинок.
