— Я сама решаю куда пойду, а куда мне не надо. — Отвечаю раздражённо.

Сидим так какое-то время, потом Эли осторожно спрашивает:

— Отец один из насильников, и поэтому ты так рвёшься в бой каждый раз, надеясь, что…

— Нет, это случилось еще во время первой войны, пришлось остановить развитие плода, а потом случился какой-то сбой, и вот теперь… — Отвечаю тихо я, перебивая её.

Кажется, девушки даже расслабляются, обнимают еще крепче, сидим так час, Ли даже умудряется задремать, а Эли думает о чем-то своём, а я догадавшись, спрашиваю:

— А ты случаем не?

— Нет! — Краснеет она: — Но, я не знаю…

— Война кончится, я дойду до цели, и мы расстанемся. — Говорю я серьезно. — Ты думала, что будет дальше, и что вы с Креноном будете делать?

Она молчит.

— Я не знаю, говорил ли он тебе, но мне кажется он как минимум из графского рода, а может даже из королевского — какой ни будь сын брата короля, или вроде того, и вам рано или поздно придётся наведаться к его родне. — Говорю я.

— Знаю. — Шепчет Эли.

— И ты должна понимать, что они не прочь будут разбавить свою кровь эльфийской, как бы это мерзко не звучало, и запросто примут тебя в семью, даже титулом одарят, но главное в другом. — Продолжаю тихонько, чтобы не разбудить девочку.

— В чём же? — Так же шёпотом спрашивает Эли.

— В том, что ты будешь встречать рабынь-эльфиек, женщин, которыми будут пользоваться, и не сможешь ничего сделать — никто по твоей прихоти не откажется от такой собственности, и если ты сорвёшься, будешь пытаться освободить кого то — подставишь род парня, его самого, себя. — Говорю я, не смотря ей в глаза.

— Но ведь граф сказал, что… — Расстроено удивляется она.

— Неважно что сказал граф, ты уже не маленькая, и должна понимать, что король и ближайшее его окружение прекрасно знают обо всём что происходит вокруг, и если до сих пор это никто не остановил — значит их всё устраивает. — Жёстко говорю я.

— Но как же… — Опять начинает девушка.

Я тяжело вздыхаю, и говорю:

— Просто подумай над всем хорошенько, и, если решишь всё-таки связать свою жизнь с Креноном — ты теперь знаешь, что тебя может ждать.

— И что же делать? — Грустно спрашивает она.

Я какое-то время молчу, потом отвечаю:

— Разорвать отношения, и упростить себе и Кренону этим жизнь.

Она возмущённо смотрит на меня, а я продолжаю:

— Или оставить всё как есть, и когда ты войдешь в его семью — попытаться получить как можно больше влияния, и уже после этого осторожно, неторопливо, менять ситуацию, прогнуть её под себя. Но предупреждаю сразу — это будет не просто, и с большой вероятностью никто поначалу не будет слушать женщину, тем более в таких вопросах, скорее всего у тебя ничего не получится. С другой стороны, когда я доставала вас из клетки — мне тоже казалось, что ничего не получится.

— Но зачем тогда? — Удивляется она.

— Зачем я пыталась спасти вас? — Говорю я, — Потому что решила, что должна это сделать.

— Я поняла. — Смотрит она на меня серьёзно, и принимает решение: — Я должна.

Ещё раз крепко обнимает меня, говорит прежде, чем уйти:

— Спасибо.

Я ничего не отвечаю, лишь думаю о том, что сегодня какой-то день откровений — граф, я, теперь Эли, а до этого еще Ли.

«Выпить настойку, остаться тут навсегда?» — Думаю отрешенно, поглаживая по голове всё так же спящую на мне девочку. — «Вернуть тело, и остаться с ними, но что я могу в своём старом теле, и как они на это отреагируют?»

На душе было тяжело, от себя противно — я притворяюсь кем то, кем не являюсь, и жестоко обманываю всех окружающих, раньше мне до этого не было бы дела, но сейчас что-то изменилось.

Через час бужу Ли, выпиваю настойку, облачаюсь в новую форму и вешаю на грудь знак командира, когда идём смотреть, что стало с нижним городом за второй стеной, навстречу попадаются солдаты, и некоторые, видимо новобранцы, отдают мне честь — прикладывая правую руку к груди. Ощущения двойственный — для меня самого это необычно, а для чужой памяти воспринимается как нормальное поведения тех, кто ниже по рангу.

Наконец я могу рассмотреть, что стало со стеной, которую мы недавно обороняли и городом за ней — почти все дома сравняли с землёй, сама стена разрушена во многих местах, и фактически там может пройти целая армия, зрелище удручающее, и в этот раз не вижу ни одной подбитой машины гномов. Сами же коротышки стоят своей армией в отдалении, уже гораздо ближе, чем раньше, видно, что готовят новое наступление, а наше планируется только на завтра, и вполне может сорваться если сегодня ночью гномы решат опробовать на зуб последнюю стену.

Солдат стало гораздо больше, и вроде бы даже добавилось зеленокожих — они стали встречаться чаще мне на пути, мы поднимались в кабинет к коменданту, где нам должны были разъяснить все детали предстоящего дела.

— Приветствую, леди. — Говорит граф Кэнор, когда мы уже садимся на свободные места за столом.

Мы пришли сюда втроём — я, Эли, и некромант. Старик выглядит уставшим, вижу, что на лице добавился один шрам, видимо он тоже учувствовал в бою, а рану лекари уже затянули. За столом кроме нас сидят два орка, маг Мазиф, и граф. На самом же столе лежит карта перевала, которая немного захватывает горы по краям, и вот с одного края я вижу нарисованный красный крест — видимо туда нам нужно попасть.

— Господа, представляю вам командира стрелков Славиэль, стрелка Элисаль, и некроманта, принца Кренона. — Говорит торжественно граф.

«Целый принц, следовало этого ожидать.» — Думаю я. — «Вот бы смеху было, сгори он там на костре в клетке».

Да, скорее всего где-то сто двадцатый в очереди на престол, но ведь теперь у него эльфийка в кармане, а сам он маг — может и пожить дольше остальных, глядишь и очередь подойдет. Элисаль не удивляется, значит уже в курсе — а мне ни слова не сказала, чертовка.

Граф тем временем представляет нам остальных:

— Гобро Молния, шаман и глава племени Копья, будет осуществлять связь с командованием орков на той стороне, чтобы координировать контрнаступлением со стороны степей. — показывает он на старого зеленокожего, который одет в серый балахон. А я, рассматривая его ближе, вижу, что у него отсутствует один клык и глаз. Колоритный персонаж.

— Нотро Стрела — заместитель и доверенный господина Гобро, лучший стрелок и охотник племени, отлично знает горы, будет сопровождать вас во время операции. — Представляет нам второго орка комендант.

Одет этот разумный как и мы — в кожу и жёсткую ткань, худой для орка, но я вижу что это обманчивое впечатление — взгляд цепкий, движения как у хищника, плавные но правильные и чёткие, соперник он тяжелый, да и из лука наверное стреляет лишь чуть хуже чем мы с Эли, не просто же так в его имени значится «Стрела».

— Мазиф, главный маг крепости. Будет сопровождать вас и обеспечивать магическую защиту и консультации, связанные со всем, что касается портальной магии и не только. — Представляют нам последнего присутствующего.

Комендант берет деревянную указку, и поясняет, показывая красный крест на карте:

— Здесь находится портальный камень, это одно из мест куда сводят пленных, оно замаскированно, и лишь благодаря капитану наших разведчиков и его людям мы узнали об этом. Гномы еще не поняли, что вход в пещеру уже неделю как находится под нашим наблюдением, поэтому сегодня ночью вы совершите марш-бросок к объекту и уничтожите охрану. Леди Славиэль проникнет через портал, с помощью открывающего амулета, а Мазиф завяжет телепортационную систему камня только для использования этим амулетом и только в паре с конечной точкой выхода — что позволит нам не опасаться удара в спину, а леди Славиэль провести разведку и не думать о том, что кто то за ней выскочит из портала.

С этими словами глава крепости кладёт на стол амулет на цепочке, который выполнен в виде головы грифона, достаточно массивная штука — размером с мою женскую ладонь.

— Мы снабдим вас всем необходимым — боевые и защитные амулеты, но самое главное — вы получите записывающий амулет, он будет записывать всё что вы увидите. — Говорит граф Кэнор, уже обращаясь ко мне, помолчав, добавляет: — Даже в случае, если у вас не получится вернуться, он сможет передать информацию наверх, но потребуется больше времени.