Я вижу запыхавшегося графа, который смотрит на меня благодарно и с каким-то волнением, говорит:

— Леди, спасибо, если бы не вы…

Я наконец замечаю, что артподготовка закончена, вряд ли у гномов кончились снаряды, а значит сейчас будет очередная гадость. Так и происходит — возвращаются грифоны, и сев в нижнем городе с них валятся на землю воины-наездники. Я пытаюсь сбить хоть кого то, но получается слабо — только каждая пятая стрела достигает цели.

«Десант.» — Равнодушно думаю я, а в слух говорю:

— Мне нужно в нижний город, освободите подъёмник.

— Я вам не позволю, леди! — Кричит граф.

На плечи навалилась усталость, в душе раздражение на этого самоуверенного дурака, но удерживаю себя в руках и говорю:

— Я должна убедится, что Ли покинула свой пост.

— Тогда я с вами. — Говорит граф, а остальных отправляет на мост.

«Мне всё равно, хочет сдохнуть — пусть сдохнет.» — Думаю отстранённо, заходя на подъёмник, и пропуская туда капитана, он дёргает за рычаг, и мы стремительно спускаемся.

В нижнем городе пожар, но на моё удивление — схватки всё еще идут, не все защитники пали, а с последней стены на нападающих летят огненные шары и стрелы.

— Как бы по нам не попали. — Бурчу я, пробираясь через завалы и обходя огонь, граф идёт за мной.

И тут прямо у нас на пути встают двое гномов — это уже не тяжелая пехота, одеты в кожаную броню, на головах шлемы из металла с тёмными очками, вижу только улыбающиеся рты в коротких бородах. Выхватываю лук и выпускаю пятёрку стрел — всё бесполезно.

«Как же я устал». — Думаю, и достаю меч, обойти их не получится.

Но сходится в поединке коротышки не собираются, оба одновременно срывают что-то с груди и бросает в нашу сторону, и рядом с графом падает два больших чёрных шара, а я хватаю этого идиота за шкирку, и отпрыгиваю в сторону. В том месте, где мы только что находились, раздаётся взрыв, и нас отбрасывает.

Прихожу в себя через секунду, во рту пересохло, всего засыпало пылью и землей, голова болит и кружится, в ушах стоит звон, а сверху нависают двое гномов, один из которых наступил на мою руку с мечом, который я так и не выпустил.

«А если вот так?» — Думаю я, будто в полусне, и резко выбрасываю ему в лицо кинжал, который пробивает очки и глазницу.

Второй противник резко отскакивает и пытается что то снять с пояса, но я уже встаю и выпускаю в него стрелу за стрелой, не замечаю как сорвал его магическую защиту, начинаю шпиговать невысокое тело, и когда в колчане остается только десять снарядов, а тело коротышки напоминает больше животное-дикобраза, беру себя в руки и возвращаюсь к капитану.

Он без сознания, но серьезных повреждений не вижу, и хватая за ворот тащу его к дому, где должна была быть Ли, ругаясь на ходу:

— Сдохнуть решил значит, это ты зря, если с девочкой что-то случилось — я тебя лично буду убивать, долго и размеренно, я умею, поверь.

В голове как будто поселились эти самые гномы, и теперь добывают там руду — колотя своими молотами и кирками по мозгам, меня тошнит и шатает, но я всё-таки добираюсь до нужного строения, и бросив графа на улице, захожу внутрь, сердце обмирает — девочка лежит сразу у порога, а её живот проткнут одной из обвалившихся досок. Руки Ли обхватывают доску и так и замерли на ней, видимо пыталась вытащить это из себя до последнего, ком подкатывает к горлу.

— Не-е-ет, да как же это так, не-е-ет, нет-нет-нет. — Шепчу я, и падаю рядом на колени. — Да почему же так вот, ну почему не я, за что же её вот так.

Из глаз льются слёзы, я осторожно кладу её голову себе на колени и начинаю поглаживать, в душе пустота, а в груди страшная, вырывающая душу боль. Наконец замечаю, что жилка на шее еле-еле дёргается, прикладываю голову к груди — сердце слабо, но бьется.

«Надо было сразу проверить, идиот!» — Ругаю себя.

— Сейчас, девочка, подожди секундочку, сейчас всё будет. — Шепчу я, и осторожно убираю её голову с колен, а сам встаю и хватаю балку, резко выдёргиваю, Ли приходит в себя и стонет, а я, снова упав на колени, достаю медальон исцеления и одев ей на шею, активирую.

Зеленоватый свет загорается вокруг девушки, страшная рана начинает быстро сходится, Ли теряет сознание. Я беру её на руки и выхожу на улицу — вдалеке вижу много людей, прищурившись понимаю, что это гномы, со всех сторон, их всё больше. Они собирают пленных и заковывают в цепи, тут уже подтянулись их маги, которые выставили и поддерживают щит, совершенно не боясь стрел и атакующих заклинаний сверху.

— Гарнизон сильных магов, говоришь? — Рычу я, и пинаю тело графа, который всё так же валяется в отключке: — Больше полторы тысячи воинов, и несокрушимая стена?!

Оглядываю близкую сейчас стену — подъёмника нет, да и вряд ли нам дадут подняться, возвращаюсь в полуразрушенный дом и примечаю там дверцу в погреб, распахиваю ногой и затаскиваю туда Ли, осторожно кладу, предварительно постелив какую-то тряпку на холодный пол. Возвращаюсь, и небрежно скидываю капитана туда же, снимаю у него с пояса один из взрывных артефактов — он рассказывал, как им пользоваться, выкручиваю одну половинку шара на полную, и бросаю под уцелевшую часть дома, сам же ныряю в погреб и закрываю за собой дверцу. Сверху раздаётся взрыв, и нас заваливает.

— Сраная магия. — Ругаюсь я, мучаясь от боли и тошноты, сил нет даже на простое заклинание ускоренной регенерации для себя, чувствую как трясутся руки и всё тело.

Кладу голову девушки себе на колени, и начинаю поглаживать её по волосам, успокаиваясь от того, что она медленно и размеренно дышит. Через десять минут сознание покидает меня окончательно.

Просыпаюсь от чьего-то хохота, в полной темноте, сверху доносятся тяжелые шаги, какие-то разговоры, слов разобрать не могу. Мне холодно, тело затекло, голова Ли всё так же лежит на коленях, девушка свернулась калачиком и обняла меня.

«Ну, мы не задохнулись тут, уже хорошо.» — Думаю я.

Слышу, как рядом начинает вертеться граф, приходя в себя, рукой дотягиваюсь до него и зажимаю рот ладонью, он сначала пытается взбрыкнуть и оторвать мою руку, а когда я шёпотом ему говорю кто это — успокаивается. Заклинание огня получается у меня автоматически, и даже не обжигает руку — и теперь у меня на пальце пляшет небольшой язычок пламени, граф рассмотрев всю картину, тихо говорит:

— Вы спасли меня второй раз, леди.

— Тихо, граф, наверху враги. — Говорю я таким же шепотом и тушу пламя.

Сидим так еще около часа, слышим крики людей и смех гномов, и наконец шаги и голоса удаляются, нас накрывает полная тишина. Ли на коленях начинает ворочаться, я снова зажигаю огонёк на пальце, она открывает глаза и смотрит на меня, улыбается.

— Я знала, что ты придёшь. — Наконец говорит девушка шёпотом, видимо сразу поняв в каком мы положении.

— Я тебе вообще то говорила остаться в своей комнате, а не выходить на работу. — Как можно строже говорю я.

— Я боялась за тебя, и хотела быть ближе, ты же сама говорила… — Отвечает она.

— Я говорила про то, что страх помогает думать, а ты… — Начинаю заводится я, но вовремя себя одёргиваю, крепче обнимаю её, и говорю другое: — Я не хочу тебя потерять, не хочу, чтобы ты умерла по глупости.

— Прости. — Тихо говорит она.

— Просто пообещай, что больше не будешь делать глупостей. — Отвечаю я.

— Обещаю. — Говорит девочка, и прижимается ко мне сильнее.

«И что это опять такое?» — Растерянно проносится в голове: — «Материнские чувства просыпаются, или всё-таки отцовские?»

— А сегодня мы должны были идти на свидание… — Говорит граф мгрустно: — Но это ничего, леди, я приглашу вас снова, сразу, как только появится такая возможность.

— Граф, заткнитесь. — Зло рычу я. — Просто что бы вы были в курсе — у меня чума, думаю нам с вами не по пути.

— Ох, простите, леди. — Говорит он, совершенно игнорируя мои слова о чуме. — Почему вы так со мной, я вас обидел чем-то?

— Вы проигнорировали мои предупреждения, граф, и теперь мы сидим тут — в этом холодном и вонючем погребе, вместо того что бы быть на последней стене со всеми, и дожидаться королевских войск. — Объясняю ему я, почти крича. — Это не говоря о том, что по вашей вине чуть не погиб очень близкий мне разумный, и как у вас ума хватило поставить её на работу так близко к фронту, когда я просила вас обеспечить ей безопасность!